Город постепенно восстанавливался после сильных разрушений, вызванных полным угасанием Источника. Это была официальная версия Ковена магов. Но мы с магистром Силтриксом знали правду — всё дело в ритуале, который начал Маркус. Он вызвал древнюю силу, но я убила его раньше, чем тот успел его закончить. Необузданная мощь разрушила бы Ринвер. Я не знаю, как Киару удалось, но он остановил её. Ценой своей жизни.
Серый монолит всё так же возвышался на площади, но теперь это был всего лишь мёртвый камень. От него тянулись глубокие трещины по всей площади. Именно сюда перенесла меня магия в тот злополучный день. Каллиста спасла меня, прежде чем пещеру засыпало навеки.
Ринвер был укрыт пушистым, белоснежным одеялом. Сегодня выпал первый снег. Детвора высыпала на улицу, радуясь началу зимы. Они бегали, смеялись и играли. Жизнь продолжалась, всё шло своими чередом. У всех, кроме меня. Словно безликая тень, я шла по улочкам города, который подарил мне и отнял самое ценное. Для меня жизнь потеряла свои краски, я не видела в ней никого смысла. Я не смогла спасти Киара. Это имя болью отзывалось в уцелевших осколках моей души.
Единственное, что меня удерживало в этом городе — это напарник. Ирвин уже шёл на поправку, сегодня его выписывают домой. Я шла в лечебницу, других дел у меня просто не было.
— Привет! — радостно отозвался Ирвин, заключая меня в объятия.
Слегка помятый, с синевой под глазами и похудевший, он выглядел уже гораздо лучше, чем две недели назад. Лекарь даже снял повязку с головы. Я улыбнулась этому кудрявому беспокойству. После всего произошедшего напарник всячески меня тормошил и не давал впасть в полное безразличие. И у него это получалось, рядом с Ирвином боль притуплялась.
— А где Милли? — спросила я, садясь на краешек кровати, потому что большая её часть была занята разбросанными вещами.
— Помогает тёте в лавке, — смущаясь ответил Ирвин. — Она теперь там работает.
После случившегося, жизнь многих людей в городе сильно поменялась. Магия исчезла окончательно, жители принимали теперь новую реальность. Милли ушла от Вилмартов спустя неделю, когда Селесте стало лучше. Женщина хорошо относилась к девушке, и та ответила ей тем же. Управление судоходной компанией взял на себя Алистер. Тристан с сестрой решили остаться в городе и помочь единственному дяде в нелёгкое для семьи время. Для всего города Тобиас Вилмарт умер от сердечного приступа, лишь немногие знали правду — я, магистр и Селеста с Алистером. Магистр Силтрикс сообщил им правду о Тобиасе. Никто из них и не подозревал, кем он являлся на самом деле, списывая его поведение на одержимость магией и манию величия. Бургомистр добровольно покинул должность. Как ни странно, но его жене стало намного лучше. Сдаётся, что Тобиас, то есть Маркус, воздействовал на Брудокса через Люсиль, намеренно отравляя бедную женщину.
Я помогла Ирвину собраться, и мы не спеша побрели, вдыхая студёный зимний воздух. На впалых щеках напарника заиграл румянец, его глаза блестели — он был рад вернуться домой. Мы с ним толком не говорили о Киаре. Мне было слишком больно вспоминать всё это, а напарник не давил на меня, за что я ему была очень благодарна.
Вскоре мы добрались до дома. Ирвин практически силком затащил меня внутрь, хоть я и отнекивалась. Мы сидели на кухне и пили обжигающий чай, грея замёрзшие пальцы.
— Лив, — грустно протянул напарник, — ты же скоро уедешь?
Я вздохнула, не зная, что ответить.
— Да... Законные два месяца стажировки истекают завтра. Источника больше нет, так что... — мне было тяжело говорить, я сжала губы и посмотрела наверх, сдерживая слёзы.
— Тебе нет смысла здесь оставаться, — закончил предложение Ирвин.
Ему было сложно отпустить меня, а мне было невыносимо больно оставаться в Ринвере. И каждый из нас понимал это. На этом наши пути расходятся. Он обрёл здесь любовь, а я её потеряла.
— Ты думаешь о нём? — осторожно спросил Ирвин.
— Постоянно, — я с силой вцепилась в чашку, но одинокая слезинка всё же прочертила мокрую дорожку на щеке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Напарник сорвался со своего места и как вихрь подлетел ко мне, заключая в крепкие объятия. Глухо всхлипнув, я уткнулась в его плечо. Впервые с того дня я позволила себе заплакать. Он гладил меня по голове, давая выплеснуть накопившуюся боль. Вместе со слезами ушли и эмоции. Внутри меня не осталось ничего, лишь опустошение. Но мне стало легче, будто открытую рану прижгли раскалённым железом. Не скоро, но она заживёт и на её месте останется лишь шрам.
Мне не хотелось идти домой, оставаться наедине с собой было невыносимо. Спасала лишь огромная доза успокаивающей настойки. Я побродила по улочкам и заглянула в лавку к госпоже Клейтон. Мы с Лореной и Милли немного поболтали, я заверила их, что Ирвин уже дома и хорошо себя чувствует. Я была искренне рада — напарник нашёл своё счастье. Возможно, и свадьба не за горами. Не уверена, что у меня хватит смелости появиться в Ринвере снова.
Обратно я шла через центр. Я всегда это делала, ноги сами несли меня сюда. Остановившись у монолита, я долго смотрела на безжизненный, серый камень. Будто он мог мне чем-то помочь.
***
«Я умер?» — подумал Киар, оглядываясь по сторонам.
Он практически не ощущал своего тела, оно было лёгким, как тогда в море. Парень стоял на опушке леса, а внизу расположилось крошечное поселение. Вдалеке виделось море и ярко светило солнце.
«Это же Ринвер!» — изумился Киар, рассматривая знакомые пейзажи. Но отличие всё же было — вместо большого города была лишь горстка деревянных домов. Ни порта, ни ратуши, ни Источника...
«Прошлое?» — мелькнула мысль.
Что-то в этой картинке было не так. Словно это декорация, ширма. Солнце светило, но не грело. Прохладный ветер не ласкал кожу, а в лесу было слишком тихо. Ни пения птиц, ни шелеста листвы.
«Иди...иди...» — послышался тихий, убаюкивающий голос.
Киар шёл на зов, огибая деревья. Вскоре он оказался у крохотного домика. Рядом были растянуты снасти, на боку лежала дырявая лодка. Покосившийся деревянный домик скорее выглядел как временное пристанище, чем чьё-то жилище.
Дверь без скрипа отворилась, приглашая войти внутрь. Поколебавшись, Киар всё же шагнул в тёмный проём и оказался внутри. Это было лачуга какого-то рыбака — всюду разложены снасти, приманки, блёстна и мотки верёвок. Но неуловимо ощущалось и женское присутствие. Ваза с цветами на столе, белоснежные занавески на окнах, пучки сухих трав, развешанные на стене. Здесь жили двое.
— Ты уже здесь, — за его спиной прошелестел ласковый женский голос.
Парень оглянулся. Перед ним стояла невероятной красоты женщина. Тонкая бледная кожа с проступающими под ней венками, густые чёрные ресницы прикрывали синие глаза. Длинные, тёмные волосы покачивались при каждом движении, будто женщина не шла, а... плыла?
— Каллиста? — неуверенно спросил Киар.
Женщина не ответила, лишь улыбнулась и жестом предложила сесть. Парень опустился за стул, но Каллиста продолжила стоять. Её фигура словно застыла в воздухе.
— Где я? — парень не мог оторвать от неё взгляда.
— Нигде, — спокойно ответила сирена.
— Такого не может быть, — возразил Киар.
Она ничего не ответила, только пожала плечами.
— Зачем я здесь?
— Ты сам пришёл, — невозмутимо произнесла женщина.
Каллиста говорила загадками, отчего Киар хотел разозлиться, но не смог. Здесь всё было по-другому. Никаких эмоций, переживаний — только спокойствие.
— Вижу, у тебя много вопросов. Я не могу дать тебе ответы на них, но могу направить, — женщина словно почувствовала замешательство Кира.
— Почему мы здесь вдвоём?
— Мы оба пожертвовали собой.
— Маркус мёртв? — этот вопрос не давал ему покоя.
Женщина провела рукой в воздухе и словно из ниоткуда достала кинжал.
— Он всё ещё здесь, как и все остальные. Тебе решать, что делать дальше, — спокойно сказала она, отдавая ему оружие.
