Стоило рассказать ей все. Эта мысль мучила Дрейка. Проклятый дворянин, отпрыск знатного рода, наследник титула герцога, он был богаче самого дьявола. В общем, презренный носитель всего того, чего Александрина всю жизнь так старалась избегать. Может быть, она и поймет, почему он вводил ее в заблуждение относительно своего положения в обществе. Дрейк ведь тоже старался вырваться из того круга, к которому они с женой питали отвращение.
Но он солгал ей. И это Алекс ему никогда не простит.
Дрейк обнял ее покрепче, как бы мысленно заявляя на нее свои права. Александрина принадлежит ему. И она будет ему принадлежать, что бы ни ждало их впереди. В конце концов, Александрина Кассел Баррет – его законная жена!
Их разбудил собачий лай.
– Дрейк! – пробормотала Алекс сквозь сон.
– Очевидно, Пират решил начать свой день с восходом солнца, – проворчал Дрейк, прижимая Алекс к себе, а сам подумал: «Какая она теплая и нежная! Вот только зачем она так толкается и пытается высвободиться из моих объятий?»
– Он никогда не лаял так громко и настойчиво, – проговорила Александрина с тревогой в голосе. – Пойду посмотрю, в чем дело. – Она немного помедлила. – Ну а ты? Разве тебе не интересно, что там такое?
Дрейк застонал.
– Ночью ты выжала из меня все соки, принцесса. Мне нужно восстановить силы.
– Ну ладно, ладно. Я сама пойду на разведку. – Алекс быстро надела рубашку Дрейка и направилась к роще, туда, откуда доносился настойчивый лай Пирата. На опушке она резко остановилась. – Боже мой! Корабль! – Ее охватила паника. Она поняла, какая опасность им угрожает.
Алекс схватила щенка и быстро побежала вместе с ним к укрытию, пока их не заметили с корабля.
– Дрейк! – воскликнула она задыхаясь. Он поднялся.
– Что такое, любимая?
– Корабль! И он очень близко от берега. – В глазах Александрины застыл ужас. – Ты думаешь, они нас обнаружили?
– Не знаю. – Дрейк уже успел одеться. – Нам нужно спрятаться.
Они оба ждали, затаив дыхание. Корабль был близко, очень близко. Пират скулил и вырывался из рук Александрины.
– Сиди спокойно! – приказала она, стараясь держать его покрепче.
Щенок, который видел от своей любимой хозяйки только ласковое обращение, громко тявкнул, выражая свое возмущение, а затем и вовсе вырвался из рук.
– Пират, ко мне! Сейчас же вернись! – Алекс чуть не выбежала из-под навеса вслед за собакой, но Дрейк вовремя оттащил ее обратно.
– Ты что, с ума сошла? – грозным голосом проговорил он. – Ты туда не пойдешь!
Александрина смотрела на него испуганно.
– Но они увидят Пирата и убьют его.
– Все равно это не причина, чтобы рисковать жизнью.
– Но если американцы увидят собаку, они догадаются, что на острове есть люди, – слабо протестовала она.
– Мы с тобой вынуждены использовать любую возможность для спасения. – Дрейк отпустил ее руку, убежденный, что она послушается его.
Но он, вероятно, еще плохо знал характер своей супруги.
Алекс со всех ног помчалась к роще. Она, как безумная, звала Пирата, умоляя его вернуться в безопасное место.
– Черт тебя побери, Александрина! – заорал Дрейк и сломя голову помчался к ней в надежде остановить свою импульсивную жену, пока они оба не поплатились жизнью за ее опрометчивость.
Пират добежал до берега и стал яростно лаять на приближавшийся корабль. Алекс почти его догнала и теперь с ужасом смотрела на внушительного размера шхуну, которая неумолимо двигалась к острову. Дрейк подбежал к Александрине и схватил ее за руку.
– Дрейк, – выдохнула она, – она идет под британским флагом! Как такое возможно?
Дрейк вгляделся в корабль повнимательнее, и вдруг счастливая улыбка озарила его бородатое лицо.
– Есть только один человек, который отважится плыть под британским флагом по территории Америки.
В этот миг они услышали голос Смитти, который кричал им в мегафон:
– Капитан! Подвезти вас?
Глава 20
Пират стал героем.
Его хулиганская выходка обернулась величайшей радостью. Команда «Прекрасной мечты» воссоединилась на новенькой шхуне, которая совершала рейсы по реке Святого Лаврентия. К счастью, пес не зазнался. Он был вполне доволен хорошим обедом в виде большого куска говядины и возможностью свободно разгуливать по своему новому плавучему дому. Вскоре стало очевидным, что Пират – настоящий морской пес. Он как будто всю свою жизнь провел на борту корабля.
Закончив все обнюхивать и изучать, Пират бесцеремонно разлегся на капитанском мостике, свернувшись у ног Дрейка рядом со штурвалом. Видимо, он совсем освоился на корабле.
Смитти покатывался со смеху.
– Я вижу, вы обзавелись новым поклонником, капитан.
– Песик очень похож на Дрейка, не так ли, Смитти? – крикнула Алекс с главной палубы.
Дрейк с изумлением смотрел, как Пират принюхивался к морскому воздуху, а затем начал игриво покусывать его ботинки.
– Его самоуверенность и наглость просто потрясающи, – пробормотал он.
– Я же говорю, что песик – твоя копия, – заметила Александрина.
– Я так рад, что вы оба снова со мной, целы и невредимы, – проговорил Смитти.
– Так хорошо, что мы все спаслись, Смитти, – сказала Алекс. – Слава Богу, что вам удалось добраться до Кингстона.
Она почувствовала облегчение, когда Смитти повернулся к Дрейку и стал подробно рассказывать о событиях прошедшего месяца. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Александрина подошла к перилам и бросила прощальный взгляд на дивный остров, который на короткое время стал их домом, где они были так счастливы. Она оставляла здесь частичку себя, оставляла свою веселую беспечность и бесшабашную радость.
Дрейк смотрел на Александрину, пытаясь угадать ее душевное состояние. Он тоже испытывал смешанные чувства. Радуясь, что остался жив, Дрейк переживал особый эмоциональный подъем от воссоединения с верной командой. Он был счастлив, что все оказались целы и невредимы. Однако Дрейк тоже грустил, покидая их маленький рай на земле.
Кажется, жизнь испытывала их чувства на прочность, она не давала легких ответов, а только снова и снова подбрасывала каверзные вопросы.
– Принцесса! Почему бы тебе не пойти в каюту и не отдохнуть хоть немного?
Алекс повернулась к Дрейку и согласно кивнула:
– Без сомнения, вам со Смитти надо многое обсудить. К тому же мне неудобно в бриджах Томаса, я уже привыкла обходиться без... – Она осеклась и покраснела, понимая, что чуть не сболтнула лишнего. – Пойду отдохну немного, – сказала она и торопливо спустилась в каюту.
Дрейк усмехнулся:
– Александрина никогда не уступала мне так быстро. Боюсь даже надеяться, что такое когда-нибудь снова повторится.
