class="p1">Я стоял и смотрел на сверкающие огни ночных небоскребов, не обращая внимания на работающий телевизор.
Меня трудно назвать борцом за мир, я творил ужасные вещи, сеял смерть и разрушение в разных частях света, но предстоящая бойня почему-то вызывала неприятие.
И в то же время я знал, что не стану мешать. Не потому что не могу (предупредить кланы, попадавшие под удар, дело пары звонков), а потому что понимал, что это бесполезно.
Патриархи в любом случае устроят разборку, избавляясь от конкурентов. Русские князья и американские лорды не упустят возможности сократить поголовье коллег, менее склонных к подчинению, чем хотелось бы сильнейшим фракциям в имперском Сенате.
Лидеры сильнейших великих родов вышли на финишную прямую и обязательно закончат начатое, чего бы это ни стоило.
Такова правда жизни.
– Мирное существование не вариант, пока в доме много котов, – произнес я вслух, наблюдая за жизнью огромного мегаполиса.
Отдельно русские или американские патриархи, возможно, еще и уживутся друг с другом. Но и то далеко не факт, что в конечном итоге дело не дойдет до кровавой междоусобицы уже между своими.
Но терпеть конкурентов с других концов света они точно не будут. Прошедшие годы после образования Империума всего лишь отсрочка перед очередным дележом планеты.
Сейчас это стало понятно с кристальной прозрачностью.
Попытались, поняли, что не получается, и решили переиграть.
Я хмыкнул, увидев на экране телевизора очередной репортаж, касавшийся первого межпланетного перелета.
– …экипаж чувствует себя прекрасно и готовится к очередному выходу на поверхность красной планеты, – бодро отрапортовал сотрудник пресс-службы космического агентства, отвечавшего за марсианскую миссию.
М-да, вернувшихся с Марса космонавтов ждет большой сюрприз, если все получится.
И тут же поправил сам себя: их в любом случае ждет большой сюрприз, вне зависимости от исхода предстоящих событий. На Земле происходило слишком много всего, что в конечном итоге повлияет на нынешнее мироустройство.
Интересно, а если все-таки попытаться бросить вызов князьям? Встать и заявить во всеуслышание: хватит драться, давайте жить дружно. Кто-нибудь услышит?
По губам скользнула усмешка. Скорее заржет и покрутит пальцем у виска, посоветовав обратиться к хорошему психиатру.
Можно вступить в безнадежную схватку, выйти в поле одному, громогласно объявив…
О чем?
Если откровенно, мне и самому наплевать. Где-то в глубине души уже поселились семена чистого льда. Того самого Льда, что давно запустил щупальца внутрь.
Полина тогда верно подметила: я слишком тесно слился с равнодушной стихией через свою Цитадель. Это не могло не повлиять на мою человечность.
Какое громкое слово – человечность. Но шутка в том, что маги никогда и не являлись людьми. Просто теперь это выражено намного более ясно.
Или нет? Хотя какая, к черту, разница?
Размышлял об этом с определенной ленцой, рассеянно поглядывая на царство света, живущее полной жизнью мегаполиса за окном. По правде, мне ведь и правда нет никакого дела, чем закончится эта война. Слишком во многих я участвовал, чтобы испытывать муки совести. За моими плечами страх, смерть и останки уничтоженных городов. Мне ли судить о нравственности поступков патриархов?
Удобное кресло, располагающий полумрак и приятная расслабленность после близости с женщиной – вот что сейчас казалось важным, а вовсе не будущие сражения между враждующими колдовскими кланами.
Так стоило ли волноваться о происходящих внутри изменениях?
– Душа, заключенная в кокон Вечного Льда, – так, кажется, меня однажды охарактеризовали в тех дурацких комиксах? Может, они правы?
Я зевнул, что-то настроение потянуло на меланхоличный лад, надо отвлечься.
– …разработки препаратов против нового вируса активно ведутся в лабораториях многих компаний. Ученые обещают, что лекарство будет найдено в кратчайшие сроки… – Пошли кадры из белых помещений, под завязку набитых сложным оборудованием, между столами с умным видом ходили люди в белых халатах, заглядывали в микроскопы, изображая бурную деятельность.
Насчет сроков – вранье. Без долгих исследований и нормальных образцов вируса ни черта у них не вый дет. Пыжатся на камеру и дают пустые обещания, а сами трахают молоденьких ассистенток в подсобке да беспробудно бухают.
– …акции биотехнологических компаний за последние двое суток сильно прибавили в цене. Эксперты связывают взлет с нарастающим кризисом и возможным распространением вируса за пределы карантинной зоны…
Заранее предупрежденный Михаил должен был на этом неплохо заработать. Надеюсь, он не упустил шанса и воспользовался удачной возможностью по полной.
Все-таки стоило ему позвонить и предупредить насчет дальнейших шагов наших неумолимых клановых лидеров. «Сварог-групп» еще пригодится.
– …по предварительным оценкам сумма возможного ущерба приближается к нескольким десяткам миллиардов… – Опять показали Японские острова.
Интересно, почему Морганы не поступили проще и сразу не распространили заразу по всему миру? Боялись, что их участие быстро вычислят? Скорее всего. Болезнь не убивает мгновенно, и у остальных оставалось бы время, чтобы найти виновных. И тогда пиндосам пришлось бы отбиваться от всех великих родов разом.
Неприятная перспектива.
Поэтому засранцы выбрали другой вариант. Русский блок считался первым по мощи. Другие фракции серьезно уступали.
И амеры пошли привычным путем. Сначала заключить союз, победить, затем ударить по союзникам. Простенько и сердито. А главное, достаточно эффективно для достижения конечной цели – подмять под себя всю планету.
– Ничего у вас, паршивцы, не выйдет, – я отсалютовал экрану, где показывали посланника клана ван Хоторнов.
Представитель джамперов уверял, что блокада стационарных порталов не продлится дольше необходимого.
Обрезание торговых маршрутов вызвало кризис во многих частях мира.
– …волнения охватили уже двадцать кварталов, и тенденция нарастает. В город введены дополнительные войска для обеспечения правопорядка. Однако в канцелярии наместника уже заявили, что выделенных сил не хватит и придется задействовать резервы из числа армейских подразделений, расквартированных на границе… – Полногрудая ведущая с бразильского телеканала брала интервью у одного из чиновников администрации Рио-де-Жанейро.
Рио, Каракас, Буэнос-Айрес, Богота, Сантьяго и целый ряд других столиц Южной Америки превратились в ожесточенное поле боя. Надвигающийся кризис стал удобным поводом устроить очередную заварушку.
Над головами некоторых протестующих развевались оранжевые, бордовые и зеленые флаги.
Чувствуется рука пиндосских кланов. Переняли технологию цветных революций от преемников и пустили в ход, использовав в качестве дополнительного козыря. Беспорядки и хаос – трудно придумать лучший фон для проворачивания своих грязных делишек.
– …на данный момент запасы остаются на критическом уровне, и мы пока не может сказать, когда ждать следующую поставку…
Индия, провинции пылают, по владениям неудержимой волной прокатываются голодные бунты. Нарушение линии продовольственных поставок спровоцировало дефицит на рынке, а вместе с ним и стремительный рост цен на продукты питания.
Денежные купюры превратились в бумагу. Пустые полки в магазинах вызвали беспорядки, быстро переросшие в погромы.
– К биотехам стоило добавить производителей продуктов, – проронил
