говорили, чтобы я сюда пришел — и вот я здесь. Зачем?
— Пойдем, Сергей, поговорим. Нам есть, что обсудить и о чем подумать. Ты когда-нибудь пил сбитень на мяте и имбире?
— Нет, но уже хочу попробовать.
— Тогда чего же мы ждем? — улыбнулся он, и мы пошли, беседуя как старые друзья, провожаемые одобрительными взглядами богов.
Что ж, возможно, тут мне подскажут, чего ожидать, потому как я прямо чувствовал, что времени осталось мало. Вот только до начала чего? Надеюсь, сейчас узнаю…
Глава 21
Глава 21
В тот заповедный дом волхва
Ничья нога ступать не смела.
Он видит: вещая сова
В углу на колышке присела.
Оскалясь, смотрят черепа,
На поставце дымятся травы.
Глазища черного кота,
Как очи лешего, лукавы.
Здесь от людей ведун укрыл
Все чернокнижье всех столетий:
«Воронограй» и «Шестокрыл»,
И «Остромий», и «Звездочетьи».
Здесь старый волхв читал, писал.
Рыбачил, бортничал, знахарил;
И все, что мог, и все, что знал,
В наследство дочери оставил.
Но не предвидел звездочет:
Лишь восемь лун пройдет по кругу —
Чужой, незваный гость войдет
В его священную лачугу…
(Дом Волхва. (И. И. Кобзев)
С некоторой опаской шагнул я в открывшуюся дверь — и не зря. Сознание помутнело и обед сразу запросился наружу. Даже на миг потемнело в глазах. Щиты сами собой вспыхнули, а в руках появились боевые плетения, готовые сорваться и уничтожить любую угрозу… которой не было.
— Лучезара, накрывай на стол. Я гостя привел, — громко сказал старик, обходя застывшего меня.
Голова сразу переключилась в скоростной режим прокачки информации. Деревянные стены, украшенные рунами; небольшое окно, через которое виден лес; свечи, горящие перед идолами, что стояли по краям комнаты. В центре длинный стол с лавками. Всю эту композицию средневековья нарушал вполне себе современный планшет, валяющийся на столе, и электронные часы, висевшие на стене.
— Мы не в Новгороде, — догадался я, поняв, что дверь была не простой.
— Нет, мы далеко от него. Дом мой стоит в месте заповедном, куда нет доступа Темным богам. Плохо тебе стало во время перехода? Это дом сопротивлялся твоему появлению. Без меня не прошел бы ты, так и застряв между землями. Тут нам никто не помешает разговоры вести, да думы думать. Ну, где ты там застряла, негодница?!!
— Да бегу уже, бегу, дед, — послышался звонкий голос, и вот к нам навстречу выскочила девушка лет двадцати в длинном платье почти до пола, прихваченном тонким поясом. В руках она уже держала тарелки с едой, которые споро начала расставлять на столе. Спустя пару минут поляна была накрыта, в центр стола, торжественно сверкая боками, был помещен самовар.
— Присаживайся, гость дорогой, пищи чистой отведай. Это вам не химия, все родное, да с любовью своими руками выращенное.
— Это мы запросто, — довольно облизнулся я. Вроде бы недавно ел, но аромат стоял такой, что рот невольно наполнился слюной.
— Садись, Лучезара, с нами. Тут и твои мысли надобны будут, — велел волхв. — Внучка это моя, берегиня. Во многих делах поболе моего ведает. Щедро благословила ее Макошь, многими знаниями одарила. Да вот послушания не дала.
— Я-то послушная. А вот ты, дед, мог бы и предупредить, что с гостем пожалуешь. Как я его встретила, такая неприбранная и не готовая! Стыд-то какой!
— А чего стыдиться-то? Чай, не смотрины у нас и не жених это твой. Так что нечего глаза прятать, да краснеть. Рано тебе еще о таком думать.
— Двадцать годков уже, а все рано. Так старой девой и останусь твоими стараниями. А этот-то чем тебе не гож? И силой, и статью боги его не обидели.
— Он не твоего птица полета. Принц это земли русской, Сергей Гордеев.
— Тот самый? — ахнула она, всплеснув руками. — То-то мне его лицо знакомым показалось. Здрав будь, Десница Империи, — встав с лавки, она низко поклонилась. — Мир тебе.
— И тебе поздорову, Лучезара, -поднявшись, поклонился я в ответ. — Мир вашему дому.
— Читала я много о тебе, но не думала встретить. Вижу, мысли черные у тебя на душе. Да и сам ты застыл, замерз на распутье дорог. Не знаешь, по какой идти и какую выбрать.
— А нужно ли выбирать?
— Нет, не нужно, если собрался стоять так и дальше. Но жизнь-то не стоит на месте. События идут, хочешь ты того или нет. Замерев, много пропустишь ты и догнать потом не сможешь.
— Ты говоришь загадками.
— Ну, так на то я и берегиня, -улыбнулась она. — Моя задача — дом беречь, да мужчин встречать. А наставлять их на путь истинный, то задача волхвов, да богов. Если ты думал, что я тебе сейчас четко поставлю задачу и распишу все плюшки, которые ты получишь, когда ее выполнишь, ты ошибаешься. Мы не в игре, хотя наша жизнь и есть игра.
— То игра, то не игра. Конкретика будет?
— Не могу я тебе сказать, что делать или не делать. Это будет прямое вмешательство в дела богов.
— Тогда зачем я здесь?
— Покушать вкусно, сбитня попить, да с нами поговорить. Или не о чем?
— Не знаю. Вы ж меня позвали, вот и развлекайте гостя сказкой или былью.
— Сказкой, говоришь? Ну что, дед, расскажем ему ее? Он-то сам много их знает, да и рассказчики у него были не чета нам. Но думаю, что мы сможем его удивить и заинтересовать.
Давным-давно, в других мирах, где время течет по иному, произошла великая битва. Невиданное прежде войско изо всех миров объединилось, дабы дать отпор Тьме, что стала захватывать миры. Не было в том войске делений на Светлых и Темных богов, ибо сущность, что пришла, так же не делала меж ними различий, стремясь уничтожить всех.
Они пришли в мир Тьмы в сиянии своей славы и… проиграли. Немногие про это знают, да и в летописях можно найти совсем иное, и все же мы знаем правду. Ценой жизни и души того, кто вел их, река времени повернула свой бег, при этом уничтожив тьму. Так воинство миров победило. Это, так сказать, присказка, а вот тебе сказка.*
Что происходит обычно после битвы, когда внешний враг повержен? Конечно, начинают искать внутреннего. Ведь то войско не было монолитным и лишь страх за свою жизнь объединял их. Но стоило
