— Ты прямо как…
— Как в настоящем мире — пискнула Аму. И тут же сцапала оладушек, макнула в мед с профессионализмом истинного оладушковеда, да и отправила его в рот, зажмурившись от удовольствия. Одобрила, значит….
Кроу фыркнул, пожал плечами, уселся напротив, предварительно сверившись с планом дел на сегодня и убедившись, что может себе позволить небольшое безделье. Через час подойдет старый менестрель, надо будет накормить его, напоить, договориться о музыкальном вечере.
— Рассказывайте! — велел он, оглядев друзей.
— Это было мега круто! — поведал Миф, красующийся новым костюмом.
— Улетно! — поддержала Аму.
— Супер зачетно!
— Обалденно!
— Неожиданно до колик!
— Опасности до краев! — над столом раздался струнный перебор.
— Эй, вы что — репетировали? — поинтересовался гном, в свою очередь, берясь за цифровой румяный оладушек. И его соблазнила кулинария Кашемора.
— Репетировали — признался мастер карт — Хотели тебя впечатлить, соблазнить, увлечь и утащить за собой.
Решительно ударив по струнам, Аму дополнила:
Там запах опасности ноздри щекочет
Там дым застилает глаза!
— А дальше? — подбодрил Кроу.
— Дальше пока нету — вздохнула девушка и цапнула второй оладушек, а затем и вареное яйцо.
— А на что соблазнять собирались?
— Помощь нам нужна — улыбнулся открыто кардмастер и, попытался было залихватски перебросить стопку выуженных из рукава карт из ладони в ладонь, но потерпел полное поражение и картонные прямоугольники рассыпались по столу. Смущенный Миф принялся их собирать.
— Скушай лучше яичко, карты метать еще рановато — пододвинул гном миску с вареными яйцами — В чем помощь? И почему я? Вы уже подросли неплохо, экипировались. Если приключение или задание интересное — друзей найти не проблема, где-нибудь у деревенского фонтана или торговой лавки постойте, покричите зазывно. И придут охотники до проблем на пятую точку. Может целая толпа соберется.
— Толпа нам и не нужна. И задание немного… странное, если честно. Помнишь про ту длиннющую цепочку квестов? Мы про нее рассказывали тебе. Которая из шестнадцати звеньев.
— Помню. Такое начало как у вас было и не забудешь — я про кладбище.
— Это да — осклабился Миф — И тебя нам тоже не забыть — как ты сквозь мозаичное окно храма влетел. Явление героя пузырящейся серой массе.
— Ну, вы на массу серую несильно походили — дипломатично заметил Кроу.
— Я-то — нет, конечно — закивал мастер кард — Серая пузырящаяся масса — это я про сопли Аму говорю, когда она ныть начала.
— Кто ныть начал?! — с набитым ртом замычала негодующе девушка — Кто?! Я?! У кого сопли серые пузырящиеся? Гитарой по голове захотел, шулер неумеха?!
— Кто шулер?! Кто неумеха?!
— Стоп! Порадовали друг друга комплиментами и будет — остановил гном неразлучную парочку — Так что за задание? И какое по счету звено?
— Седьмое! — хором произнесли приключенцы и Кроу страдальчески сморщился.
Приключенцы сменили радостный взор на недоумевающий, протестировали взгляды друг на друге, после чего перевели отрепетированные и скорректированные взоры на несколько закручинившегося черноволосого гнома.
— От того же кто давал первые шесть заданий — дополнила Аму — Чего ты так нижнюю губу скрючил, дядька Кроучай? Локальная судорога?
— Дядька Кроучай — фыркнул гном невольно — Придумала же.
— Мы вместе придумали — ревниво встрял Миф — Перебрали кучу вариантов, остановились на нескольких. Ты ведь ужасно загадочный, многознающий, опытный до жути и хозяйственный до кучи. Поэтому выбрали варианты и будем тебя по очереди ими называть. Например — сеньор Кроуччи!
— Мистер К!
— Кардинал Круччерье!
— Мой ник звучит иначе — запротестовал игрок — Сами же видите — его толстый палец ткнул в воздух над головой, где на самом деле светились зеленые цифры и буквы.
— Но ты же себя называешь Кроу? — резонно заметила девушка — Вот от этого и мы пляшем, господин Де Кроуччевиль!
— Все-все — замахал руками гном — Разошлись. Блин, а я вас ждал с тем, чтобы на участке припахать. У меня рабочих рук не хватает, а набрать еще больше работников пока не могу. Ну, вернее, не могу их набрать на платной основе. А вот если есть шанс припахать задаром — я только за!
— Сеньор Кроуччи — жалостливо округлила глаза бард Аму — Сначала помогите нам бедным, сирым и почти убогим! А потом — сразу сюда! И начнем пахать, пахать и пахать! Я буду нещадно бить плетью Мифа, чтобы он усердней вскапывал огородные грядки! Целый день! С утра до полуночи будем торчать здесь! Поможем во всем! Если Затухание не накроет серой тряпкой — и подольше задержимся!
— Хм….
— Поддерживаю предыдущего оратора! — решительно заявил Миф — Во всем кроме плетей! Ваша улица Вязов будет приведена в полный порядок, сэр Кроуггер!
— Договорились — кивнул Кроу, распрощавшись с мыслью о достойной встрече сегодняшних караванов и обозов — Помогу, чем смогу. Это точно седьмое по счету задание в квестовой цепочке?
— Угу! А что? Ты недавно так сморщился….
— Седьмое бобовое зернышко так просто не раскусить: оно всегда из стали — нравоучительно заметил Кроу — Запомните это. Семь, тринадцать, двадцать один, двадцать восемь, тридцать пять и так далее каждый раз через семь единиц, за исключением несчастливого числа «тринадцать». Запомните.
— Я вообще ничего не понял, мистер К!
— И я!
— Обычно все игровые задания находящиеся в одной квестовой цепочке идут по нарастающей сложности — принялся терпеливо объяснять гном — Взять за основу классический гайд… сначала хозяйка избы, к примеру, просит вас убить одноуровневых серых мышек поселившихся в ее амбаре. Так?
— Так…
— После успешного выполнения она вручит награду, натянувшаяся цепочка вытянет следующее звено — второе. И на этот раз хозяйка попросит вас пойти не в амбар, а в старый покосившийся сарай на заднем дворе, где надо будет убить трехуровневых серых злющих крыс.
— Да! В Яслях, кстати, тоже есть задание про крыс!
— И если пойдете по этой цепочке, каждый раз, успешно завершая задание и получая новое, вскоре доберетесь до седьмого звена. Вот как сейчас.
— И что?
— Если в шестом поручении вас просили, скажем, прикончить обнаглевшего десятиуровневого петуха убивающего цыплят и голосящего почем зря посреди ночи, то на шаге седьмом вас попросят завалить двадцатиуровневого злобного матерого кабана оккупировавшего свинарник и вместе с подельниками открывшего там кабак с ручьями сорокаградусной крепости грязи, с горами забродившего хмельного зерна и с целой армией мелких шалых монстров в виде подкрепления. Те же тараканы, мыши, крысы и прочие обитатели двора. И чтобы добраться до кабана, до главного босса, сначала придется прорваться через тройной ряд танцующих канкан свиней. А их злобно верещащие поросята будут носиться на канатах под потолком, и посылать в вас град слюнявых тыквенных семечек заряженных крысиным ядом. Вот это и будет седьмое задание.
