– И какой же? – Император, уже не скрывая, веселился.
– Ну как же? Я ведь стану вашей родственницей. И все будут видеть, что даже для своей родни вы не делаете поблажек и родня работает на благо империи, а не бездарно прожигает деньги рода.
– Да, и как это я не подумал. Грегориана тоже привлечь, что ли? Этот оболтус и так два года развлекался, как хотел.
Тут я предпочла промолчать. Мне бы со своей жизнью разобраться, Грег и его родня пусть сами разбираются со своими делами.
– А вы не хотите жить с Грегорианом в их городском особняке? Зачем вам снимать отдельное жилье?
И я не смогла сдержать облегченного выдоха. Раз уж речь пошла о том, где я буду жить в Калпеате, значит, мы пришли к положительному разрешению вопроса.
– Не хочу никого обременять. Продам что-то из тех драгоценностей, что передал отец. Этого хватит, чтобы оплатить первичные взносы за квартиру. А дальше стану платить из зарплаты, как все.
И опять я не сказала ни слова лжи. Я ведь еще не знала, что там за квартира, ключ от которой передал мне папа, можно ли в ней жить, и не знала, что в банковской ячейке. Возможно документы, а не деньги.
– Я вас услышал, – произнес император. – Откровенно говоря, на приближающемся приеме я собирался объявить о вашей с Себастьяном помолвке. Но учитывая ваше нежелание…
– Да? – Я затаила дыхание, ожидая его решения.
– Завтра будет объявлено о том, что вы становитесь приемной дочерью Найтона и Эстель.
– Х-ху-у, – выдохнула я. – Спасибо! А… Контракт с Себастьяном?
– Я поговорю с ним. Не думаю, что Себастьян будет против. По большому счету ему совершенно не нужен ассистент. Но вот его кольцо я пока запрещаю снимать, хотя бы несколько дней. Мне нужно обдумать этот вопрос.
– А…
– Я уже сказал.
– Поняла, – тут же заткнулась я.
Ладно, кольцо можно потерпеть. Спрячу под перчатками.
Когда мы вернулись во дворец, лорд Дагорн тут же решительно выставил всех, кроме Себастьяна и заупрямившегося Грега, из замка. Просто открыл портал в гостиной и дал приказ отправляться в город. Лексину – домой или в клуб, леди Эстель и мне – в салон красоты или куда там еще нам нужно, а лорду Найтону – по своим делам.
Побеседовать ни с Лекси, ни с Грегом, ни с Себастьяном я не успела. Но это уже не страшно, главное, что я смогла переговорить с императором. Остальное подождет.
Остаток дня прошел для меня и моей будущей приемной матери в женских радостях. Сначала я попросила ее заглянуть в тот салон дамской одежды, из которого прибыло изумрудное платье, присланное мне к приему. Там приобрела длинные шелковые перчатки в тон – нужно же спрятать кольцо. Заодно купила несколько пар митенок разных оттенков, подходящих к моим нарядам – вдруг придется носить это кольцо еще несколько дней. Леди помалкивала, но я видела, что она не одобряет мои действия. Эх… Сама себя не одобряла, потому как сглупила я нереально. Но теперь приходилось расхлебывать последствия собственной глупости, так что пенять не на кого.
Затем были клиника и моя приватная беседа с лекарем. Леди Эстель я сказала, что мне немного нездоровится. Не объяснять же ей истинных причин? Как, интересно, я смогу ей объяснить, что мне вдруг втемяшилось в голову ввести себе инъекцию контрацептива сроком на полгода? Но и пускать ситуацию на самотек было весьма чревато. Раньше мне не приходилось делать подобного, но от Валлисы я знала все о таких препаратах. Валли предпочитала обновлять их каждый месяц, но у меня не было даже предположений, что со мной случится в ближайшее время и куда меня опять занесет. А потому, чтобы не рисковать и не оказаться вдруг в пикантном положении…
Нет, искать любовника я не собиралась. Хотя предсказания потомка шаманов Варга имелось, и, возможно, мне все же придется с этим что-то делать.
Посмотрим. Пока просто буду готовиться к возможным неожиданностям.
Остаток дня прошел в салоне красоты. Я постаралась выкинуть из головы все неприятные мысли. Иржина эль Бланк умерла. Ну что ж, подготовимся ко дню рождения Иржины тель Ариас ден Агилар.
ГЛАВА 23
К моему удивлению в замок Себастьяна мы не вернулись. Весело щебеча и заговаривая мне зубы, леди Эстель сообщила, что мои вещи уже в городском особняке, где они проживают с лордом Найтоном и откуда сбежал Грег. Мне пока выделили комнату, и завтра на прием мы поедем оттуда, а с Себастьяном встретимся уже в императорском дворце.
А когда миловидная горничная, приставленная к моей персоне на это время, открыла дверь в выделенную мне спальню, я онемела от удивления. Здесь находились все мои вещи, которые до того были в замке Себастьяна. Все! Одежда, обувь, белье, даже расчески и заколки. Тут же стоял мой ларец, полученный от Лексина. А на столе у окна лежала толстая кипа газет и журналов.
– Но откуда? – спросила я девушку.
– Распоряжение императора, леди. В обед привезли, я все развесила и расставила. Но если вам что-то не нравится, вы скажите. Я исправлю.
– А… для меня есть какое-нибудь сообщение или записка?
– Нет, леди. Только вещи.
– Понятно. Спасибо… – Я глянула на нее вопросительно.
– Аника, госпожа. Буду помогать вам, пока вы живете в этом доме.
– Спасибо, Аника. Ступай, мне нужно немного побыть одной.
Девушка вежливо поклонилась, отчего ее темно-каштановая коса перекинулась на грудь, и собралась выйти. А я прошла к столу и, присев, подперла подбородок кулачком.
– Погоди, Аника! А лорд Грегориан здесь?
– Нет, леди. Он гостит у своего родственника, лорда Себастьяна даль Техо.
Кивнув, я отпустила горничную.
Неожиданно. Я, конечно, предполагала, что император Дагорн скор на решения. Но не настолько же! Я даже не успела поговорить с Себастьяном и Грегом.
Хотя скажу честно: как общаться с некромантом, чтобы не сорваться и не выказать ему свою обиду, я пока не знала. Не ожидала я от него такого. Он казался мне… А вот так… Это было очень больно. Но если вспомнить, как он вел себя поначалу, то тоже надо признаться – совсем не являлся образцом галантности. Помнила я его характеристику в мой адрес – «отрыжка светлой магии», помнила и ругань, когда он выяснил, что я девушка, а не «брат» Грега. Он ведь перестал себя так вести только после того, как я назвала имя отца. Хорошо, что не мамино… Я нервно рассмеялась. Скорее всего, тогда я не задержалась бы в его замке и дня, выгнал бы сразу же.
И теперь я не знала, как мне поговорить с ним. Да и номера его линккера я тоже не знала. Он сам мне его не давал, а мне тоже ни к чему было спрашивать, мы ведь жили в одном замке. Значит, надо звонить Грегориану.
– Грег! – окликнула я брата, как только на экране высветилось его лицо. – Привет. А ты где?
– В замке Яна, где ж еще. Прячусь.
– От кого?
– От Яна, конечно, – фыркнул брат. – Не от зомби же.
– А что с Себастьяном? Почему ты от него прячешься?
– Напился он, как скотина последняя, матерится и комнату громит.
– О-о! А ты?
– А я сбежал от него после первой бутылки. Я не могу столько пить.
– Хм… Грег, а что вообще происходит? – осторожно спросила я. – Мои вещи в доме твоих родителей, мне комнату выделили. И твоя мама сказала, что на прием мы завтра поедем прямо отсюда.
– Да то и происходит, – мрачно ответил Грегориан. – Дядя приказал, чтобы все твои вещи перевезли в особняк родителей. Сказал, что забирает твой контракт и на Яна ты больше не работаешь.
– А он не сказал, кем я буду работать на него? – затаив дыхание, уточнила я.
– Пока нет. Скорее всего, что-то связанное с бумагами. Не знаю.
– Понятно. А ты пока останешься в замке?
– Да. Ян стал совершенно невменяемым, мне лучше побыть с ним. Иржик, я не знаю, что между вами произошло и почему он так себя ведет. И я не понимаю… Ты же надела его кольцо. Так в чем дело?
– Да ничего катастрофического. – Я печально усмехнулась. – Это кольцо было не для настоящей помолвки и последующей свадьбы, а лишь для того, чтобы сплетники подумали, что я невеста Себастьяна, и перестали чесать языки.
– И?
– И все.
– Как это все?! Я же видел, что ты нравишься Яну!
– Ну, Грег. Мало ли кто из девушек нравится мужчине? Что же, на всех жениться, что ли? Ты же уже взрослый мальчик и должен это понимать.
– Ну да, ну да. Только Себастьян не стал бы предлагать кольцо просто так. Ему с высокой колокольни плевать на сплетни и слухи. Знаешь, сколько было писаных красавиц, которые пытались обставить дело так, словно он их опорочил, а теперь обязан жениться?
– Грег… – Я вздохнула и потерла лоб рукой. – Давай закроем эту тему. Просто прими как факт: я не хочу замуж за Себастьяна, а он не хочет на мне жениться. Кольцо – это фикция и ненадолго. Тут много всего… В том числе то, что я принадлежу к роду княгинь клана Горгулий. Так что свадьбы не будет. А если и будет, то не наша с Себастьяном.
