одна из них не заканчивалась хорошо! Не хочу обзаводиться славой по типу: «спит с начальством ради работы», «её держат только из-за связи с босом», «теперь понятно, как она получила роль ведущего программиста» и ещё много чего «интересного». На моих глазах бедных девушек, осмелившихся просто влюбиться, травили, смешивали с грязью, отказывались впредь воспринимать всерьёз, словно один единственный роман способен перечеркнуть все заслуги «до». И хотелось бы верить, что дела так обстоят только в Америке, но зачем себя обманывать? Без разницы, где ты: Россия, Штаты, Корея – главный фактор всегда неизменен – люди. Они везде одинаковые. Не допущу к себе такого отношения! Не для того я упорно училась, усердно работала и упрямо строила своё будущее, чтобы на второй рабочий день уничтожить безупречную репутацию ошибочным порывом. Ладно, «ошибочным» громко сказано. Конечно, он таким не был! Но легче от этого не становится…
Пока я теряюсь в собственных мыслях, коллеги вокруг активно просыпаются. Не обращаю внимания на их радостные возгласы, улюлюканья, почтительные поклоны. Ничего из этого сейчас не имеет значения. Есть только боль, обжигающая грудь досада и ноющее сердце, что с треском раскалывается. Надо же было умудриться впервые в жизни действительно запасть на парня, которого теперь невозможно получить…
Как только Джу Ён сообщает, что можно приступать к работе, мигом выхожу из конференц-зала. Иду стремительным шагом, опережая коллег, не желая оставаться с Со Джином в одной комнате. Да, знаю, нам предстоит часто встречаться – он же мой начальник, просто сегодня не могу, нужно время, хотя бы немного.
Вместо рабочего места оказываюсь в уборной. Пальцы с силой сжимают холодную раковину. Подбородок падает на грудь. Поникший взгляд устремляется вниз. Глаза печёт от обиды – хотят укрыться за пеленой слез. Не позволяю себе расклеиться, момент неподходящий. Нужно собраться. Немедленно! Может, пора посмотреть на ситуацию с другой стороны? Что я теряю? Да и что, собственно, знаю о Ли?! Практически ничего! Несколько дней знакомства не могут запасть в душу настолько, чтобы вынудить поступиться собственными принципами. Я должна всё прекратить, причем сделать это резко и быстро, как пластырь содрать! В противном случае будет больно, слишком… Не уверена, что выдержу.
Пластырь?..
Перевожу взгляд на руку, поворачиваю ладонь кверху – вот он, чёртов корень зла. По пути домой зайду в аптеку. А вообще нет, схожу в обеденный перерыв! Нельзя откладывать, время порождает сомнения, сомнения – тревогу, а тревога – необдуманные решения!
Вынимаю оставшуюся пару цветастых полосок из сумки, отправляю прямо в мусорное ведро. Туда же летит и клейкий лоскут с руки. Губы дрожат, а сердце… Боже, как же оно колотится.
Смотрю на своё отражение, примеряя дежурную улыбку, но глаза та не трогает – они пустые, холодные, будто стекляшки. Благо, никто меня здесь не знает настолько, чтобы это заметить.
После всех манипуляций отправляюсь на рабочее место и не встаю из-за стола, пока новоиспеченная «подружка» Джу Ён не начинает тянуть меня обедать. Вежливо отказываюсь, поясняя, что нужно в аптеку, и спешно ретируюсь. Оформляю онлайн-заказ в ближайшем пункте, не осмеливаюсь просить лейкопластырь словами лично. Пока его формируют, решаю скоротать время за чашкой кофе. Нужно себя чем-то отвлечь, а то мысли вновь и вновь возвращаются к Со Джину.
Покупаю большой латте в уже знакомом мне с прошлого раза ларьке. Влившись в суетливый поток прохожих, иду в сторону аптеки. Попутно проверяю готовность своего заказа, позволяя ногам совершать движения по инерции, пока плечом не врезаюсь в нечто твердое. Кофе из рук вылетает под мой же испуганный вскрик. Поднимаю взгляд к «препятствию на дороге» и от увиденного резко закрываю рот ладонями, становясь ещё более перепуганной.
– О боже мой! Мистер Пак… – сконфуженно бурчу через руку, беглым взглядом осматривая синий мужской костюм на наличие пятен. – Ой, то есть господин Пак… или генеральный директор Пак?.. – теряюсь, впадая в ступор.
– Можно просто генеральный директор, – снисходительно отвечает мужчина, награждая меня завидно спокойной улыбкой. – Госпожа Хоук, правильно? Или, может, вам больше нравится мисс Хоук? – словно ничего и не произошло, интересуется Пак Мин Хо, я же чувствую, как щеки полыхают от стыда.
– Да как вам угодно, хоть просто Мэри. – Мне настолько неловко, что ещё немного, и изо рта польётся бессвязный бред. – Простите, пожалуйста, я не специально. Глупая привычка втыкать в телефон! Не думала, что умудрюсь стать причиной аварии вне проезжей части…
– Ничего страшного, не переживайте. Давайте я вам лучше кофе куплю взамен утраченного? – он лучезарно улыбается, от чего моя челюсть лишь каким-то невообразимым чудом остаётся на месте, а не падает на пол.
Что происходит? Я что, попала в мир кривых зеркал?
– Нет, вы что! Не думайте даже, это ведь я виновата! Может, лучше давайте я вас угощу? – выпаливаю, не думая, как ответный жест на праздничное поздравление.
– Давайте, – неожиданно соглашается генеральный, и земля из-под ног уходит, вынуждая пошатнуться.
Чего? Может, послышалось? Он хочет выпить средненький кофе на улице, перед зданием СВОЕЙ компании? СО МНОЙ?
– Сейчас или за ужином? – совершает контрольный «выстрел» Пак, добивая меня окончательно и бесповоротно.
– Ужин? Вы хотите со мной поужинать? – Как же глупо я сейчас, наверное, выгляжу, переспрашивая то, что, очевидно, мне послышалось!
– Разумеется, прекрасный повод познакомиться с новым сотрудником, – спокойно отвечает мужчина, чуть склонив голову на бок.
– А-а, – с осознанием протягиваю я.
Он всех новичков водит в ресторан, теперь понятно. Хотя нет, звучит бредово, откуда у генерального директора ведущей IT-компании Кореи столько времени на ужины «тет-а-тет»?
Так, спокойно, мозг блин, давай уже работай!
– Так что, сегодня вы свободны? – настойчиво, но без повелительного наклонения, уточняет Мин Хо, а мне так и хочется оглядеться по сторонам – может, он не ко мне обращается?
И учитывая, каким взглядом смотрят на нас проходящие девушки, узнающие в лице обаятельного собеседника главу «Пак-Индастриал», так думаю не я одна.
– Мисс Хоук? – с улыбкой пытается пробиться сквозь стену затянувшегося молчания Пак. А когда ответа не поступает, добавляет с досадой: – Не думал, что мой английский настолько плох, – поджимает губы, скрещивая руки на груди, побуждает опомниться.
– О, нет, вы что! Ваш английский идеален, просто я без кофеина подвисаю, – нервно улыбаюсь, пытаясь выехать на шутке (да-да, не особо удачной). – Простите, поужинать сегодня не смогу. Я не так давно в городе, нужно найти хорошего риэлтора, а то в отеле жить неудобно. – Это, разумеется, правда, но важнее то, что мне страшно. Дикий взгляд Люка всё ещё всплывает в памяти, и пойти вечером на ужин с незнакомым мужчиной я физически не смогу,
