— Ух, ты, — тихо сказал он.
Оставшиеся семь британских вездеходов быстро приближались.
— Умник! — закричал Рикошет. — Мне нужна помощь!
— Держись! Подъезжаю! — закричал Умник, резко повернул рычаг управления своего вездехода.
Он свернул вправо, обогнув машину Рикошета и пройдя сзади, оказавшись между ним и приближающимися вездеходами британцев.
Умник посмотрел направо — град пуль осыпал его боковое окно. Он увидел царапины, но стекло не треснуло. Оно было сделано из пуленепробиваемых листов лексана.
Британские вездеходы были совсем близко. Примерно в двадцати ярдах. Скользя по ледяной поверхности.
Они настигали вездеходы американцев, как стая голодных акул.
— Умник!Помоги мне !
Умник шел за Рикошетом.
Но справа от них появились четыре британских вездехода.
Умник открыл одно из боковых окон стволом своего МР-5 и нажал на курок. Вдоль ближайшего британского вездехода на льду оставались следы от автоматной очереди.
И вдруг неожиданно британский вездеход резко свернул и ударился в бок вездехода Умника так, что от силы удара Умник слетел с кресла водителя.
— Страшила! Где ты?! — закричал Умник.
Умник забрался обратно и взглянул через боковое стекло на британский вездеход рядом с ним. Он был так близко, что Умник увидел водителя, одетого во все черное и черную фирменную вязаную маску САС. В кабине за водителем находились еще два десантника, тоже одетые во все черное, Умник заметил, как один из них распахнул боковую дверь вездехода.
Они готовились к захвату.
И затем неожиданно британский вездеход наполнился огнем, и его бронированные окна одновременно пошли трещинами и разлетелись в разные стороны.
В изумлении Умник наблюдал, как рядом с ним вездеход окатило огнем, и через мгновение он исчез за его машиной. Затем Умник посмотрел через плечо и увидел оранжевый вездеход Шофилда, скользивший позади него. Дымовой след от «Стингера» все еще оставался в воздухе.
— Спасибо, Стра…
— Умник! Слева! — закричал Шофилд.
Сильнейший удар сбил Умника в сторону, и все закружилось вокруг — вездеход вдруг оторвался от земли и внезапно снова приземлился с оглушающим грохотом, не теряя при этом скорости.
Умник был совершенно дезориентирован. Он попытался снова взобраться на место водителя, когда еще один удар потряс машину в этот раз уже справа.
— Страшила! — кричал Умник.
— У меня серьезные неприятности!
— Я вижу тебя, Умник! Вижу! Держись! — Шофилд вглядывался сквозь покрытое снегом лобовое стекло вездехода.
Он увидел вездеход Умника, несущегося по снежной глади впереди него. Его окружали два черных британских вездехода, которые врезались в него со страшной силой с обеих сторон.
— Реншоу! Что со «Стингером»?
— Почти готово… — ответил Реншоу. Он яростно пытался поместить очередной снаряд в пусковое устройство.
— Держись, Умник! — сказал Шофилд.
Шофилд нажал педаль газа, и вездеход начал набирать скорость. Постепенно, он нагнал три вездехода впереди него — вездеход Умника и два британских.
Медленно оранжевый вездеход Шофилда обогнал их слева и неожиданно показался перед ними.
Шофилд посмотрел в заднее ветровое стекло и позади винта увидел три вездехода. Посмотрев вперед, он увидел машину Рикошета, скользящую по ледяной поверхности примерно в двадцати ярдов от него.
— Рикошет! — сказал Шофилд.
— Да!
— Приготовься взять Умника!
— Что?
— Выполняй!
— Что вы собираетесь сделать?
— Разворот, — сказал Шофилд, доставая свой МР-5. Он повернулся к Реншоу.
— Мистер Реншоу…
— Да?
— Держитесь.
С этими словами Шофилд поставил вездеход на нейтралку и резко повернул руль направо.
Как неуклюжий двухтонный балетный танцор, вездеход Шофилда совершил полный ставосьмидесятиградусный поворот и оказался нос к носу с вездеходом Умника и двумя британскими машинами.
Молниеносно он снова запустил винт и дал задний ход.
Теперь он ехал задом !
На скорости восемьдесят миль в час.
Перед машинами Умника и британцев!
Шофилд достал МР-5 и, высунув его через переднее боковое окно, выпустил длинную автоматную очередь.
Пули прошли сквозь лобовое стекло одного из британских вездеходов. Шофилд видел, как в кабине от выстрелов люди бились в конвульсиях.
Подбитый британский вездеход сразу свернул в сторону и вскоре исчез из виду.
Умник по-прежнему находился в тяжелом положении.
Слева от него уже не было британского вездехода, но тот, который оставался с правой стороны продолжал атаковать его уже с новой силой.
Вездеходы с бешеной скоростью неслись по снежной глади. Бок о бок. Их двигатели ревели.
И затем вдруг Умник увидел, что боковая дверь британского вездехода распахнулась, и толстое черное дуло показалось из-за нее.
— О, черт, — сказал Умник.
Он увидел дымящееся оружие — это был гранатомет М-60 — и секундой позже неожиданно взорвалась боковая дверь вездехода Умника.
В кабину ворвался ледяной ветер.
Они выбили всю боковую часть его вездехода!
В этот момент, небольшой черный предмет проскочил сквозь образовавшуюся дыру в машине и, гремя, покатился по полу кабины.
Умник сразу заметил его.
Это был маленький черный цилиндрический предмет с синей надписью на боку. Катясь по полу кабины, он казался обычной гранатой, но Умник знал, что он был намного страшнее.
Это был заряд азота.
Характерное оружие САС.
Усовершенствованная граната, не имеющая аналогов в мире, у нее даже предусмотрено защитное устройство, не позволяющее подобрать ее и перекинуть обратно человеку, бросившему ее. Стандартное время до взрыва: пять секунд.
Прочь из вездехода! Пронеслось в голове Умника.
Он быстро переместился на левую сторону кабины — подальше от вездехода британцев — и потянулся к двери. Он резко распахнул ее.
Пять. ..
Ледяной антарктический ветер ударил в лицо. Мелкий горизонтальный снег слепил глаза. Но Умник не обращал на это внимание. Снег не мог убить его, падение с вездехода — возможно, а заряд азота — наверняка.
Четыре… Три…
Он вышел на ледяной ветер и сразу же закрыл за собой дверь. Теперь, неуклюже повернув лицо к окнам кабины, он лежал на черной резиновой воздушной подушке, которая окружала всю основу вездехода. Завывающий сильный ветер жег лицо и уши.
Два… Один…
Умник молился, чтобы бронированные лексановые стекла вездехода выдержали…
В кабине разорвался заряд азота.
Хлопок!
Волна светло-голубого жидкого азота врезалась в стекло прямо перед лицом Умника. Инстинктивно он откинул голову назад.
Он удивленно смотрел внутрь кабины. Переохлажденный жидкий азот распространился по всей поверхности кабины.
По всей поверхности.
Все окно напротив него было покрыто липкой голубой жидкостью. Умник облегченно вздохнул. Бронированное стекло выдержало, пока.
И затем вдруг — продолжительный треск…
Умник снова откинул голову назад в тот момент, когда окно, моментально замерзшее от жидкого азота и быстрого охлаждения, покрылось паутинообразными трещинами.
— Умник!
Он обернулся и увидел вездеход Рикошета, приближающийся к его машине. Он мог видеть Рикошета, сидящего за водительским местом, сквозь ветровое стекло кабины.
—Залезай!
Вездеход Рикошета еще ближе подошел к машине Умника.
Боковая раздвижная дверь широко распахнулась. Воздушные подушки обоих вездеходов на мгновение соприкоснулись и затем снова разошлись.
— Прыгай! — сказал Рикошет, его голос громко раздавался в наушнике Умника.
Умник попытался встать на ноги.
— Давай! — быстро крикнул Рикошет.
Умник старался сфокусировать взгляд на воздушной подушке вездехода Рикошета, пытаясь не смотреть вниз на снег, проносящийся на скорости восемьдесят миль в час.
И затем боковым зрением Умник увидел это.
Увидел черный вездеход, появившийся за машиной Рикошета.
Вдруг Умник услышал слова Рикошета:
— Сюда, Страшила!
Он увидел, как открылась боковая дверь британского вездехода, и показалась противотанковая ракетная установка «Милан».
Вскоре он увидел знакомый дымок позади нее и сам выстрел. Ракета летела прямо на него, оставляя за собой дымовой след, и в этот момент, в эту самую секунду, Умник понял, было слишком…
— Умник! Ради Бога, прыгай! Прыгай же! Черт!
Умник прыгнул.
Умник падал вниз.
Во время прыжка, боковым зрением, он увидел, как взорвался британский вездеход, пораженный американским «Стингером». Но до этого из него уже успели пустить ракету, которая летела теперь прямо на него.
