Разговаривая, роботы шли рядом. И вдруг Знайка споткнулся и упал.
— Ох! — сказал он, не поднимаясь, — Я, кажется, повредил колено. Не могу согнуть ногу.
Помощник подхватил Знайку под мышки и поставил на ноги.
— Дай я проверю твое колено.
— Ни в коем случае! Ты можешь его окончательно испортить. Тоже мне мастер! Сейчас я попробую шагнуть. — Знайка пошевелил правой ногой. — Нет, не могу. Вдруг отвалится вся голень?
— Как же мы дойдем до деревни?
— Вот что, — решил Знайка, — возьми меня на закорки и неси. В деревне мы найдем школу, а в школе — мастерскую. Там мы починим колено и пойдем дальше.
— Ты очень правильно придумал, — сказал Помощник. Обеспокоенный Знайкиной бедой, он забыл о задаче, которая только что поставила их обоих в тупик.
— Даже правильнее, чем ты можешь предположить, — пробурчал Знайка, влезая на спину Помощнику. Но тот на эти слова не обратил внимания.
Так роботы и вошли в Болотино — Помощник нес товарища на закорках. Первой им встретилась женщина с коляской. Увидев их, она забеспокоилась:
— Что-то случилось? Вы куда идете?
Помощник ответил:
— Я несу его в школу. Скажите, пожалуйста, где она?
— Вон там, — показала женщина, — сразу за поворотом, трехэтажная, увидите. Ты его не урони!
— Не уроню, — пообещал верзила на ходу, — он легкий.
В школьном дворе, на спортивной площадке ребята играли в футбол. Но как только наши путешественники показались в воротах, они тут же оставили мяч, окружили их, засыпали вопросами:
— Вы откуда? Вы куда? Вас в нашу школу направили? Ты Знайка? А зачем ты ему на спину влез? Это вы так играете? А почему пешком, а не на машине? Знайка, а что это за новый робот?
— Можешь меня спустить, — сказал Знайка Помощнику. Очутившись на земле, он ответил только на последний вопрос — Это школьный робот Помощник. А у вас разве такого нет?
Футболисты переглянулись и рассмеялись.
— А кому помогать? Нам? Мы и сами все можем!
Знайка, заметив, что приятель хочет что-то сказать, опередил его:
— Мы к вам в гости!
— Ура! — обрадовались болотинцы. — Пошли в беседку! — И потянули роботов за руки. — Сейчас мы нашего Знайку позовем.
— Погодите. — Помощник хотел помочь Знайке взобраться к себе на спину.
Но Знайка отказался и легко зашагал рядом с ребятами.
— Остановись! — крикнул Помощник. — Ведь у тебя повреждено колено!
— С коленом у меня все в порядке, — ответил Знайка. — Я потом тебе все объясню.
Помощник, качая головой, двинул вслед за товарищем.
На школьном крыльце показался болотинский Знайка — такой же круглоголовый, тоже маленького роста. Мальчишки с нетерпением ждали, как встретятся городской и деревенский Знайки.
— Сальве! — поприветствовал собрата на латинском языке болотинский энциклопедист.
— Бонжур! — не промедлив ни секунды, ответил ему на французском городской робот.
— Хэлло! — кинул ему на английском местный Знайка.
— Гутен таг! — получил он ответ на немецком.
— Буэнос диас! — услышали все испанское приветствие.
— Бон джорно! — был ответ на итальянском.
Знайки постепенно сближались.
— Кали мера! — поздоровался на греческом болотинский Знайка и протянул руку.
— Салям алейкум! — произнес восточное приветствие наш Знайка и, пожав руку болотинца, поклонился, как принято на Востоке.
Если бы расстояние между беседкой и крыльцом было больше, не знаю, на каких еще языках поздоровались бы эти два полиглота…
— С каких это пор роботы начали путешествовать? — спросил местный Знайка.
— С нынешнего лета, — ответил гость. — У нас, — он кивнул в сторону Помощника, так же, как все, не сводившего с них глаз, — есть дела в деревне…
— А кто этот здоровенный парень?
Знайка номер один (будем теперь называть его так) коротко рассказал, а Знайка номер два, как и полагается хозяину, пригласил гостей в свою комнату — привести себя в порядок после дороги. Мальчишки же, сказав роботам: «Выходите скорей!», — отправились на спортплощадку.
В комнате Знайки номер два все было почти так же, как в городской школе: полки с книгами, ящик с инструментами, масленки… Роботы долго стирали с себя чистой фланелью дорожную пыль, затем взялись за масленки. Помощник воткнул свою вилку в розетку и спросил у своего Знайки:
— А что все-таки было с твоим коленом?
— Ты помнишь, о чем мы говорили до того, как я упал?
— Забыл, — сознался Помощник, — твое падение так меня рас…
— Рассмешило? — подсказал Знайка номер два.
— Нет, что ты! Наоборот! Рас… рас…
— Рассердило?
— Оно его расклеило, — сказал наш Знайка.
— Или распаяло, — продолжал болотинский.
— Или расклепало…
— Да ну вас! — на самом деле рассердился Помощник. — Оно меня расстроило, вот что! Да так, что я позабыл обо всем. Робот робота не имеет права оставлять в беде, а я должен найти…
Знайка номер один перебил его:
— Погоди! у нас с тобой была задача: ни правды не говорить, ни врать. Что ты ответил женщине, когда она спросила, куда мы идем?
— Я сказал, что ищу школу. Что несу тебя туда.
— Ты ведь не соврал, Помощник?
— Если б я соврал человеку, известно, что бы со мной случилось. А если б я сказал правду, нас отправили бы назад. И я тогда не смог бы найти…
— Вот от чего я тебя спас, когда притворился, что у меня повреждено колено. Хорошо, что нигде в инструкциях не сказано, что робот не может обманывать робота.
Помощник потрогал шнур питания и сказал:
— По-моему, деревенский ток лучше городского. Я чувствую, что прямо-таки наливаюсь силой… — И только после этого ответил своему Знайке: — Ты молодец! Без тебя мы не дошли бы до школы. И я бы ни за что…
На этот раз Помощника прервал болотинский Знайка:
— А что ты должен здесь найти, скажи на милость? Если, конечно, это не секрет.
— Воз! — брякнул, словно стукнул железом о железо, Помощник.
Знайка болотинский повернулся к городскому.
— Это аббревиатура? ВОЗ — Всесоюзное общество Знаек? Или земледельцев?
— А может, зоотехников, — поддержал его Знайка номер один.
— Или знахарей.
— А может, звездочетов…
— А может, золотоискателей…
— А может, змееловов…
Помощник, переводивший глаза с одного Знайки на другого, не выдержал:
— Ох уж эти Знайки! Пока не переберут весь словарь, не успокоятся.
— Он ищет обыкновенный воз, — сказал городской Знайка. — То есть нет, не обыкновенный. Знаешь — какой? — И покосился на Помощника. — Из басни Крылова «Лебедь, Щука и Рак»…
— Понимаешь, — подхватил верзила, обращаясь к Знайке номер два, — во-первых, он с поклажей, а во-вторых, он и ныне там. Так сказано у Крылова, а я ему доверяю.
Болотинский Знайка внимательно посмотрел на высокого робота.
— Понимаю, — сказал он.
— Слава электрону! — воскликнул Помощник. — Я же говорил, что в деревне и ток совсем другой, и думают здесь иначе — быстрее и качественнее. Можешь ты сказать нам, где этот воз?
Знайки незаметно переглянулись.
— Я здесь недавно, — ответил хозяин комнаты, — и не успел еще поинтересоваться возом.
— Это потому, что настоящая помощь вам не по плечу. — Помощник, глянув на вольтметр, выдернул шнур из розетки. — Двести двадцать прекрасных деревенских вольт! Я опять полон энергии и готов отправиться в путь. Так как ты думаешь, где мне искать воз? — снова спросил он у болотинца.
Тот явно растерялся и забормотал:
— Понимаешь, нет в живых ни одного свидетеля того события…
— Почему нет? — возразил ему городской собрат. — Иные щуки живут до трехсот лет.
— А щуки умеют разговаривать? — тут же поинтересовался Помощник.
— Есть сведения, что один человек разговаривал со щукой.
— Кто?
— Емеля-дурачок.
— Ну, уж если дурачок мог договориться со щукой, — сказал уверенно Помощник, — то мы-то и подавно сможем!
— Беда в том, — объяснил Знайка номер два, — что в басне не указан точный адрес…
— Всем поэтам, — самым решительным голосом заявил Помощник, — я бы посоветовал оставлять точные адреса бедствий, о которых они сообщают в стихах. А в крайних случаях — таких, как наш, с возом, — к стихотворению нужно прикладывать карту! — И спросил у своего Знайки — Что написано в словаре про слово «там»?
— В нем сказано: «В том месте, не здесь», — без запинки ответил энциклопедист.
— Ну вот, уже легче! — загудел богатырь, который, как следует зарядившись, стал говорливее. — Из этого объяснения следует, во-первых, что в школе и ее окрестностях воз искать нечего. Он не здесь, он «в том месте». Это, мне кажется, несколько точнее, чем просто «там». Кроме того, здесь мне слышится утверждение: мол, не сомневайтесь, вы его найдете, раз он в том месте. Да, уже горячее… Я чувствую, что мы в конце концов доберемся до воза. Остается только выяснить — где «то место». Вперед! — И Помощник так решительно двинулся к двери, что маленькие Знайки отпрянули.
