научу тебя уважению к страшим.
Несколько минут девушки, словно малые дети, дрались подушками
— Так что ты хотела сказать? — спросила Кристина, когда они немного успокоились.
— Прошлым вечером мне понравились два мужчины. И, к сожалению, Ивана среди них нет.
— Вот оно как… — немного расстроилась Кристина. Помолвка Лизы и Ивана была делом решенным. И было бы проще, если бы они понравились друг другу. Хоть не даром говорят: «Стерпится, слюбится… А если не с ним, так с другим». Правда, вторую часть поговорки шепотом или про себя добавляли только женщины. — И кто же эти двое?
Лиза посмотрела на Кристину. Обе не могли врать друг другу. Магия крови выдавала их с головой.
— Первый — это Баринов. Красавчик, умный и сильный. Жаль только, что его сердце принадлежит другой.
— А второй?
— Второй… Второй — это твой граф Селезнёв. Вот уж кого бы я хотела видеть рядом с собой. За таким, как он, я бы чувствовал себя как за каменной стеной. — Лиза боковым зрением видела, как меняется мимика на лице родственницы. — А как он смотрел на невесту? Ты ведь тоже почувствовала, как сильно они были возбуждены вечером?
— Ты ведь специально? — раскусив игру Лизы, спросила принцесса.
— Разумеется! Иначе бы ты мне не рассказала какой этот граф в постели!
— Ах ты! — полетела ещё одна подушка в племянницу, но в этот раз девушка увернулась. — Вот возьму, обижусь, и ничего не расскажу.
— Ну Криссс, ну пожалуйста! Не будь так жестока. Я просто сгораю от любопытства. Долго он тебя добивался? И вообще, я тебя совершенно не понимаю.
— Чего ты не понимаешь? — серьёзным тоном спросила Кристина.
— Он тебе небезразличен. И если это не любовь, то значит я ничего не умею в магии крови. Хотя ты прекрасно знаешь, что это не так. — Лиза тяжело вздохнула. — Просто скажи, зачем ты отпустила его? Громов конечно хорош, но мы-то с тобой знаем, что его интересует только власть. Причём он искренне верит, что сможет тебя подмять под себя.
— Не спорю, Серёжа (Громов) наивен. Но пока я не вижу смысла развеивать пелену с его глаз. Однако, я не поняла вот чего. Кто тебе сказал, что я отпустила Селезнёва?
Лиза не сразу поняла, что имела в виду Кристина.
— Постой… Так значит ты… О Боже… Дорогая тётушка, имя тебе коварство!
— Осуждаешь? — внимательно посмотрев на племянницу спросила Кристина. Принцесса в своих мыслях уже выстроила два пути развития их отношений в будущем. Сейчас же от её ответа зависело каким путём она пойдёт.
А главное, обмануть её у племяшки не выйдет.
Лиза почувствовала магическое возмущение, исходящее от принцессы. Учителя и инструкторы у Романовых всегда были лучшие из лучших. И Лиза получила превосходное непрофильное домашнее образование. Она догадалась, что её ответ станет для неё судьбоносным.
— Поначалу, да. Но немного подумав, я пришла к выводу, что жизнь нам дана всего одна. И если мы будем сдерживать себя какими-то навязанными рамками, то в старости можем пожалеть об упущенных возможностях. Я, — сделала она паузу, тщательно обдумывая каждое слово, — думаю ты вправе поступать как тебе хочется. Мы не должны думать о чужом счастье, в ущерб своему.
— Рада это слышать, — произнесла Кристина. — Скажи, как ты смотришь, чтобы закончить магистратуру в столичной Академии имени Боткина?
— Крис, ты ведь сама знаешь ответ. Это лучшая академия. И поступай я в неё под своей фамилией, то училась бы там. Но тебе, как никому другому, известна политика нашего рода, — произнесла она, умолчав об одном нюансе, о котором знали обе, но подымать тему давно минувших дней не стали.
— Да. Я помню. Романовы должны поступать на общих основаниях, как и другие дворяне. — Она сделала паузу. — Но у меня есть идея, как заставить отца передумать.
— Ну не томи! Как?
— Святослав. Я скажу, что ты будешь помогать Селезнёву в его лечении.
— Крис, но энергетический тромбоз неиз… — прервалась на полуслове Лиза. Весь вид её собеседницы говорил о том, что она ошибается. — Лекарство есть? Серьёзно?
— Пока нет. Но скоро оно будет. Если ты даешь своё согласие, то я уговорю отца. Ты войдёшь в мою свиту, и я посвящу тебя во все свои дела. Но у меня будет условие.
— Какое?
— Безукоризненная верность. Я ведь прекрасно знаю, что ты не хотела учиться на целителя. Ты хотела продолжить бизнес отца. Но была вынуждена поступать на целительский факультет из-за твоего проступка.
— Миша не проступок… — нахмурилась Лиза. — Он был единственным, кто…
— Имперский гвардеец! Не спорю, красавец! Но он был старше тебя на семнадцать лет, и лишил тебя невинности, когда тебе было пятнадцать! — прорычала Кристина. — Не смей обелять этого извращенца! Его казнили за дело!
Принцесса ощутила волну гнева от племянницы. Но та смогла смолчать.
— В общем, я хочу сказать, что ты очень похожа на меня, — сказала Кристина. — Тебя не устраивает текущее положение вещей. Ты хочешь власти. И когда я взойду на престол, мне нужны будут люди, на которых я смогу положиться. И надеюсь ты станешь одной их таких.
— Предварительное согласие у тебя есть, — подумав сказала Лиза. — Но у меня будет один вопрос.
— Задавай.
— Насколько я поняла, мне придётся работать плотно с Селезнёвым. Есть ли красные границы в общении с ним, которые мне переступать нельзя.
Глаза Кристины засветились очень ярко. И ей понадобилось время, чтобы успокоиться.
— ОН МОЙ!
* * *
Я тарабанил пальцами по столу. Время подходило к десяти, а я до сих пор не мог определиться с выбором секунданта. Друзей среди дворян у меня нет. Попросить Ивана я не мог. Нарышкин и Баринов были лучшими друзьями. Круглов не дворянин, а всего лишь слуга рода Судоплатовых. Вальгер погиб. Кандидатуру Громова тоже вычеркнул. Не хватало ещё быть ему обязанным. Старшее поколение тоже обременять не хотелось. Но если быть честным перед собой, я просто остерегался их. То, что они прожжённые политики и интриганы, я уже очень хорошо понял. И с ними нужно всегда держать ухо востро.
От размышлений меня отвлекла Таня.
- Кость⁈ — произнесла она, и по интонации я понял, что она сейчас будет что-то просить.
- Доброе утро,
