– Идут! – почти одновременно закричали дозорные с обеих вышек. Тут же по всей линии укреплений началось движение – воины вскакивали с земли, всматриваясь вдаль. Снизу с шумом спешили отдыхающие в палатках десятки. Мимо тяжело пробежал Костред – сочленения его доспехов громко лязгали при каждом шаге. Но кричал он громче, раздавая указания, расставляя воинов по позициям.
– Арина, Паша, – повернулся я к спутникам, – давайте на вторую линию. Давай, давай, не спорь, чародейка, – взяв под локоть девушку, я ответ ее ко второй стене, несколько секций которой сейчас открыто было. Если первая линия укреплений не выдержит, можно за второй укрыться. Тем, кто выживет.
Всмотревшись вдаль, я заметил черные точки, которые быстро росли в размере. Вскоре стало понятно, что к заставе приближается группа всадников, около трех десятков… человек? Зомби? Или кто там в мертвячьей кавалерии? Я напрягся, вглядываясь вдаль, и помотал головой. Неужто это…
– Орки! – раздался одинокий вскрик, тут же подхваченный воинами по всей стене. Не доезжая метров двухсот до укреплений, всадники остановись, и вперед выехало двое наездников. В руке одного из них виднелся длинный шест с белой тряпкой.
Оба орка были на приземистых варгах, которые не бежали, а будто стелились по земле. Хм, ничего себе ездовые животные – покачал головой я, рассматривая огромных и стремительных волков под всадниками. Впрочем, варги отошли на другой план, когда присмотревшись, увидел ники орков–парламентеров:
Шрек
Клан Кхаз`эрдгар
Уровень 21
Экстази
Клан Кхаз`эрдгар
Уровень 13
Я даже не определился, чему больше удивляться – или тому, что Игорь в игре появился, или тому, кем оказалась симпатичная девушка, которую я хорошо запомнил по представлению в конференц–зале после первого погружения.
Не раздумывая ни секунды, перемахнул через частокол и, не обращая внимания на крики вслед, быстро спустился по крутому склону, лавируя между кольев. На дне рва разбежался и вылетел наверх, а после пошел вперед, не оглядываясь. Шрек с Экстази, заметив, как я изо рва появился, медленно двинулись в мою сторону.
– Здорово! – широко улыбаясь, спрыгнул с волка Шрек и шагнул вперед. И глянул мне поверх плеча. Я тоже обернулся, успев заметить, как Ицилия с легкого бега на шаг перешла. Подойдя, чародейка с непроницаемым выражением лица встала у моего правого плеча и демонстративно орков осматривала.
– Не укусит? – пожав протянутую руку Игоря, вместо приветствия кивнул я на ощеренную морду черного варга.
– Не–а, – ухмыльнулся Шрек и ласково заехал кулаком зверю в нос. Взъярившийся волк рыкнул возмущенно и оскалился, показывая внушительных размеров клыки, с которых свисала слюна тягучая.
Когда Игорь развернулся ко мне, я оценивающего его осмотрел – персонаж его был повыше меня и в плечах шире раза в полтора. В вороненой кольчуге, поверх которой огромные шипастые наплечники, у пояса с одной стороны кривой орочий меч, с другой шестопер агрессивный – набалдашник рукояти в форме черепа с кроваво–красными камнями вместо глаз, а с шипастых перьев головки серебристая дымка поднимается.
Зато орка Экстази мне даже слова не сказала – сидела в седле замершего серебристого варка, пристально стены вала осматривая. Вжилась в роль. Да и выглядит прямо как с картинок про девушек орочьего племени – затянутая в кожаные доспехи, на перевязи поперек груди метательные ножи, больше десяти штук точно, а за спиной лук огромный. Лицо хоть и на любителя, но красивое – вроде утонченное – глаза большие, чуть раскосые, вот только два клыка виднеются из–под нижней губы. Да и цвет губ черный и они ярко выделяется на светло–зеленой коже лица. А вот Шрек, как и Мордред, пепельно–коричневый.
– Ты тут за главного, надеюсь? – кивнул на заставу Шрек.
– Пока нет, – покачал я головой, – просто тебя увидел, вот и вышел.
– Ясно, – кивнул Игорь, – а кто тут старший?
– Драгомир некий. Знаешь такого?
– Еще бы его не знать, гроза южных морей, епть, – покачал головой Шрек, – ты с ним как?
– Да как… только сегодня познакомились, – покачал я плечами, – сейчас вылезет сам, наверное.
– Ясно… ну, знакомься, мой клан, – кивнул назад Шрек. Я присмотрелся – все всадники воины по виду, среди них несколько женщин воительниц видно. Странно, у него только бойцы в клане что ли?
– Завалил вождя все–таки? – удивленно поднял я брови.
– Угу, ночью сегодня, – довольно кивнул Шрек, – слушай, у меня тут план хитрый есть.
– Она в теме, – обернулся я к Ицилии, когда Игорь мне глазами на нее коротко показал.
– Хм, красный орден… мое почтение, – даже поклонился Шрек, на Ицилию глянув и вновь ко мне повернулся, – слушай, Дэн, я хочу себе кусок землицы оттяпать здесь под шумок. Сейчас вернешься, скажи Драгомиру, что если клану Бешеных Волков в этих землях удел выделят, то я как вождь могу пойти под руку Воймира и гарантировать защиту участку границы с Темноземьем.
– Думаешь согласится?
– Если не согласится, то у меня здесь три десятка головорезов и удел себе сам возьму – в Диких землях я немножко на ножах с остальными кланами теперь, мне туда хода нет. Просто воевать со всем миром не хочу, а шанс сейчас зону буферную создать, нельзя упускать. Но вообще, если Драгомир не согласится, можно на запад податься, в Мейцзене моим бойцам рады будут.
– Хм, я попробую сейчас…
– Вместе попробуем, – вдруг кивнул Шрек на открывшиеся ворота, откуда сейчас несколько всадников выехало.
– Неписей много у тебя? – пока Драгомир с Костредом к нам не подъехали, спросил я Игоря.
– Почти весь клан пока, – сморщился он, – еще и гражданских караван позади идет.
– Всех значит, на стены не предлагай, – сориентировавшись, посоветовал я, – часть с гражданскими оставь, а сюда не больше двух десятков.
– Тоже так думаю, – кивнул Шрек и шагнул вперед, подъехавшему Драгомиру навстречу. Я тоже развернулся к воеводе, как и Ицилия. Живописная картина – огромный орк, я в серой накидке с крестом и затянутая в одеяние боевого мага чародейка встречают двух витязей. А позади два варга щерятся и Экстази статуей на все это дело внимательно смотрит.
– Шрек, вождь клана Бешеных волков, – представился Игорь, когда вновь прибывшие спешились.
– Драгомир, начальник Южного войска, – прогудел воевода и внимательно глянул на орка, – чего пришел?
– Пришел предложить кратковременный союз или… предложить князю свою службу, – выдержав паузу, закончил Шрек. Здесь он улыбался, так же как и в реальности – широко, выдвигая вперед нижнюю челюсть. Только вот зубы его аватара здесь покрупнее будут, нижние клыки в особенности.
– Шрек предлагает встать с нами на стенах, защищая княжество от нашествия нежити, – встрял я, – и готов пойти под руку Воймира, если владыка выделит ему удел земли. Также Шрек обязуется предоставить князю отряд своих воинов в Стражу Границы.
– Еще мне нужен проход на ваши земли для женщин и детей моего клана и гарантия их безопасности, – добавил Игорь.
Воевода молча выслушал нас, лишь глаза округлив в удивлении. Еще бы – вряд ли со времен Бадгримма заходила речь о союзе людей и орков.
– Хм, а какие гарантии ты хочешь? – пожал плечами Драгомир.
– Твоего слова, воевода, будет достаточно, – усмехнулся Шрек.
Драгомир перевел взгляд поверх плеча Шрека и всмотрелся вдаль.
– Это мой клан подходит, – не оборачиваясь, пояснил Игорь. А я коротко обернулся – действительно, вдали из–за леса показалось несколько красно–коричневых фургонов, окруженных редкой толпой орков.
– Обожди, мне нужно слово князя, – кивнул Драгомир и пошел к коню.
– Воевода! – окликнул его Шрек, усмехнувшись, – только прошу, недолго. Нежить отсюда не так далеко, а долго ждать я не буду. В Дикие земли мне обратного хода нет, после того как я тебе союз предложил, поэтому мне придется уходить на запад.
– Ты можешь попробовать, но не думаю, что у тебя получится, – покачал головой Драгомир.
– Воевода, неужели ты про Серебряную Заставу не знаешь еще? – деланно удивленно спросил Шрек и продолжил, когда Драгомир крякнул смущенно, – там же сейчас нет никого, все стражи на стенах Равеля.
Изменившийся в лице Драгомир кивнул Шреку, и взглядом показав нам с Ицилией следовать за ним, поехал в сторону ворот.
* * *
– О чем он тебя спрашивал? – поинтересовался Шрек, попирая стену плечом и рассматривая выщербленное лезвие своего меча.
– Спросил, можно ли доверять твоему слову, – ответил я, с напряжением вдаль всматриваясь.
– Он же тебя не знает? – поднял глаза Игорь.
– Я тебя знаю, меня Габриэла знает, он ее знает. А Габриэла тут в авторитете на юге, как понимаю, – ответил я Шреку.
