Бр-р-р! Гадость какая! Нет, я так не хочу, чтобы только ради инициации. Вот появится у меня парень, тогда все само собой и случится. Как у всех нормальных молодых людей.
Лекарь наблюдал за моей мимикой с интересом. А потом добил:
— И вашему партнеру от этого польза будет, вы ведь, без сомнения, выберете мага. Вы сможете пополнять его резерв, не прикладывая к этому никаких усилий и не отдавая собственной энергии. Ведьмы могут быть проводниками, потому маги так их ценят. Иметь в спутницах жизни ведьму — это большая удача.
Мама дорогая! Так я еще и батарейкой быть могу! Какой запущенный случай, однако…
Эльф попрощался, не ожидая ответа, и ушел.
Когда я вышла из своей комнаты, оказалось, что лекарь уже уехал. Зато меня сразу же взяли в оборот Ривалис и его родители. Они не знали подробностей нашего общения и того, что конкретно мне подлечили, но были в курсе, что проблемы таки существовали и их решили. Всеобщим голосованием (читай, трое высокородных эльфов подумали и поставили меня перед фактом) было постановлено, что завтра Рив везет меня на это их пресловутое Хрустальное озеро, а сегодня мы гуляем, отдыхаем и готовимся к поездке.
Ну, нищему собраться — только подпоясаться. Так что моя подготовка заключалась лишь в том, чтобы развлекаться с мнимым женихом, гуляя по окрестностям.
После обеда горничная принесла еще одежду, сшитую для меня. Сама все развесила в шкаф, а на мои жалкие сетования — «ну куда мне столько?», посмотрела как на умственно отсталую. Как это куда? Носить! Она же помогла мне подобрать наряд в поездку, упаковала сумку со сменой вещей и необходимыми мелочами, так как поездка планировалась с ночевкой. А следующим утром сразу после завтрака мы с Ривом и тремя сопровождающими, вооруженными, словно на войну, отправились в путь. Мне выдали тонконогую каурую кобылку с роскошными гривой и хвостом. Ривалису оседали вороного красавца, который всю дорогу заигрывал с моей лошадкой.
Дорога заняла почти весь день. Мы не торопились, ехали по Светлому лесу неспешно, любуясь сначала жилищами эльфов, а потом окрестностями, и наслаждались летним днем. Один охранник уезжал вперед, проверяя путь, а двое других следовали сзади на некотором расстоянии, дабы не мешать нам с Ривом беседовать.
За это время я успела выяснить, кто же является наследником титула и состояния семьи Клайтонов. Я была уверена, что мой приятель единственный ребенок, так как он никогда не рассказывал о братьях или сестрах. И вот только сейчас узнала, что у него, оказывается, имеется старший брат. Тот самый первый наследник. Он намного взрослее, живет отдельно, давно и глубоко женат на подходящей породистой, ой, родовитой эльфийке из политически выгодного семейства. И Ривалис даже не знал, приедет ли братец в гости, чтобы повидаться. Ладили они не слишком хорошо, сказывалась большая разница в возрасте и в характерах. Рив о нем отзывался прохладно, и это явно показывало, что особо теплых чувств он к нему не питает, в отличие от родителей, которых нежно любит.
Тем временем мы прибыли к конечному пункту маршрута. Озеро оказалось не слишком большим, но весьма живописным. На противоположном берегу к воде склонялись ивы, изумрудная трава подходила вплотную к кромке воды по всему периметру. А поверхность озера больше напоминала зеркало: прозрачная и гладкая. Даже легкий ветерок не оставлял на ней ряби.
— Слушай, а это вообще вода? Почему она такая неподвижная? — задала я вопрос, удивленно вглядываясь в эту почти стеклянную поверхность.
— Конечно! Просто озеро — Хрустальное. Не зря же оно так называется. Под ним расположен источник силы, так что это не простой водоем. Сама убедишься.
Мужчины занялись лагерем. В некотором отдалении организовали костер, сняв предварительно дерн. Судя по всему, все приезжающие именно там и останавливались. Один из охранников принялся готовить ужин, распаковав сумки и подвесив над огнем котелок. Я было поинтересовалась, не нужно ли помочь, но эльф посмотрел на меня как на чокнутую и пробормотал что-то навроде: «Как можно, леди?» Ну, я и не настаивала. Еще один занялся лошадками, а третий бродил где-то в округе.
— Кир, разувайся, закатывай брюки повыше, и идем. Сама посмотришь на воду, — заторопил меня Рив и принялся снимать сапоги.
Вода в озере была теплой и… живой. Несмотря на странную волшебную неподвижность, она была настоящей. Со своим характером. Не таким игривым, как у южного моря в Лериграссе. Нет. Это было бесконечно мудрое, старое, но не потерявшее любопытства существо. Если, конечно, уместно называть воду — существом. Оно приглядывалось ко мне, осторожно прощупывая, отчего было ужасно щекотно. Я даже поежилась и хихикнула, когда стало особенно ощутимо ее касание. Меня прозондировали, просканировали и признали пригодной к общению.
— Ты чего? — улыбнулся Ривалис. Наклонился, зачерпнул горсточку воды и плеснул в меня.
Я не успела даже вскрикнуть, так как мне не хотелось мочить одежду, а летящая в меня жидкость совершила странный маневр: развернулась и прилетела прямо в лицо ошарашенному от подобного чуда эльфу. Прыснув от смеха, я посмотрела на его уморительную рожицу и каплю, повисшую с носа.
— Ух! Это как так? — рассмеялся он, утираясь. — Ты сделала? Когда так научилась, а? Ты ведь раньше особо сильных результатов на уроках по управлению стихией воды не показывала. Все в пределах программы.
— А здесь купаться можно? — спросила приятеля и мысленно задала тот же вопрос озеру.
— Можно. В твоем случае — даже нужно! — кивнул Рив.
А мне ментально пришла картинка, которую можно было трактовать однозначно: меня приглашают поплавать и понырять. Купальников у эльфов не существовало, нагишом купаться также не представлялось возможным, но на подобные случаи у них имелись для девушек специальные костюмы, состоящие из штанишек до колен и коротких туник. Это мне горничная пояснила. Шились эти одежки из какого-то особого шелка, который моментально высыхал, как только купальщицы выходили из воды. Магия, что тут еще скажешь. А может, делали эту ткань не из продуктов жизнедеятельности червяков шелкопрядов, а из слюны каких-нибудь пауков-мутантов. Но мне не хотелось бы об этом знать, так что на всякий случай я не задавала лишних вопросов, предпочитая думать, что это благодаря специальным заклинаниям.
В общем, переоделись мы за кустиками — мальчик-зайчик слева, девочка Кира справа, и отправились купаться. На заинтересованные взгляды из-под ресниц, бросаемые охранниками, я внимания не обращала. Этот костюм по моим критериям был намного более закрытым и приличным, чем я позволяла себе на уроках физкультуры в школе. Бриджи и футболка, если описать его привычными мне названиями. А вот Рив отправился купаться в одних бриджах из такой же ткани.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
