земли, изумрудные глаза широко раскрыты и едва ли не светятся от восторга. Длинные, размером с локоть уши победоносно торчат в стороны.
– Арланд, Дейкстр и ведьма… все трое, – она удовлетворенно кивнула. – Но кто ты такой? – повернулась к Леопольду.
– Меня нет, – нервно хихикнул оборотень, вжимаясь в стул. – Я вам мерещусь.
– Нет, ты есть, – покачала головой Тома, не сводя с него пристального взгляда.
– Тома!? – воскликнул Арланд, придя в себя после шока. – Но как ты!?… Наша экономка, поверить не могу! Я-то думал, что все про всех знаю!
– Нет, дорогой, – Тома криво улыбнулась. – В этом поместье все про всех знаю только я.
– Ты заперла нас? – в лоб спросил Дейкстр, поднимаясь.
– Да, – женщина кивнула, смело встретив его взгляд. – Но вам не нужно бояться. Меня, по крайней мере.
– Может, ты объяснишь нам, что происходит? – встряла я. – Зачем ты нас закрыла и… что происходит? Кажется, я это уже говорила…
– Я все вам расскажу, – пообещала нелюдь, усаживаясь на стол. Она игриво качнула ногой, еще раз осмотрев всех нас. – Как чудесно все сложилось, надо же…
– Мы ждем объяснений, – напомнил рыцарь, не сводя с нее настороженного взгляда.
Он пытался выглядеть сурово, но я-то знала, что крутится в его бедовой голове при одном только взгляде на бесподобную нелюдь. Он не следил за ней, он просто пялился на ее штаны, кобелина несчастный.
– Я начну издалека, – сказала Тома. – С самого детства я любила только одного человека, а он меня, но мы не могли быть вместе, потому что он граф, а я безродная нелюдь, – она поморщилась. – Лорен не был наследником, а, значит, у него в кармане с рождения не было ни собаки собственных денег. Поэтому мы не могли уехать отсюда: жизнь в нищете ни мне, ни ему не нравится. Однако, в поместье давно существует легенда о сокровищах основателя, который безумный старик спрятал где-то в подвалах. Лорен еще в юношестве загорелся безумной идеей найти их, тогда мы с ним смогли бы сбежать… но у него, разумеется, ничего не выходило. Он не искатель, он ученый! Ни разу не спустился в подвалы сам, только копается в бумагах! В конце концов я поняла, что нужно браться за дело самой. Меви обожает рассказывать легенды по вечерам, тройняшки обладают удивительным талантом находить странные вещи, а свои находки всегда приносят мне. Лорен просто болтлив до отчаяния. Арланд всегда забывал убирать закладки из важных книг и сами книги. Прошло несколько лет, и я уже наверняка знала, где находится сокровище. Многие Сеймуры пытались найти его, но до Маггорта никто и близко не подходил. Маггорту же удалось найти эту комнату – комнату, где жил основатель. Безумный старик последние годы своей жизни не выходил отсюда, его покой и его секреты сторожил верный пес – тот, кого Арланд называет хранителем. Основатель умер прямо здесь, в умывальной, так и оставив комнату запертой изнутри. Никто не мог попасть внутрь: среди Сеймуров попросту не было магов. Потом появился Маггорт и с помощью своей силы сумел снять печать. Он понял, что где-то здесь есть ход к сокровищнице, провел целые месяцы в этой комнате, пытаясь найти его. Но он не знал о хранителе и, похоже, когда нашел путь, в тот же миг поплатился жизнью за свое любопытство. Собака, сидевшая в комнате почти две тысячи лет, смогла выбраться и растерзать того, кто нарушил границы. Колдун так и не успел никому рассказать о комнате, а хранитель с тех пор свободно разгуливал по поместью, изредка пугая жителей.
– Значит, он все-таки опасен? – спросил Дейкстр.
– Нет, он защитник рода. Родители Арланда погибли по собственной глупости: они не должны были связываться с запретной магией, – ответила Тома. – С помощью ритуалов они призвали в этот мир демона, который заменил душу их ребенка.
Арланд тяжело втянул ноздрями воздух.
– Тебе нечего бояться этих двоих, мальчик мой. Они такие же, как и ты, – сказала нелюдь. – Они не станут доносить на тебя в Церковь Черных Куполов. Душа Бэйр тоже не отсюда, а Дейкстр… он носит при себе частицу демона, даже не подозревая об этом! – она весело рассмеялась, взглянув на лицо рыцаря. – Когда-нибудь, Дейкстр Донан, ты поймешь, о чем я говорю! Надеюсь, после этого ты останешься жив.
Мы пораженно молчали. Тома действительно знала все.
– Я говорю вам все это, потому что вы должны знать все друг о друге. Иначе не сможете мне помочь, – объяснила нелюдь. Тут она повернулась к Леопольду, который всеми силами старался слиться с кроватью. – Я не знаю только, кто ты такой, но, думаю, это ненадолго.
Тот покорно кивнул.
– Что ж, теперь поговорим о деле. В этой комнат находится дорога к месту, о котором знал только основатель и его приближенные. Там и спрятаны сокровища, которые обеспечат мне счастливую жизнь где-нибудь на берегу моря в Агираде… Я бы забрала их давным-давно, но хранитель не пускал меня даже в эту комнату. Но дело не только в хранителе, сами сокровища охраняют и другие сущности. В одиночку мне их не забрать – никому не забрать. Но вместе со всеми вами у меня появился отличный шанс.
– Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе обворовать поместье? – недовольно спросил Арланд.
– Богатство валяется в пыли уже две тысячи лет, оно никому не нужно, – невозмутимо ответила Тома. – Я потратила на поиски двадцать лет жизни, это моя законная добыча.
– Я участвую, но я хочу треть, – заявил Дейкстр.
Тома улыбнулась и покачал головой.
– Ты участвуешь, а я вытаскиваю тебя на поверхность, – сказала она. – Всех вас.
– Десятую, – уперся рыцарь.
– Думаю, мне хватит помощи одной ведьмы, она помогать не откажется, – она соскочила со стола и направилась к двери.
– Стерва, – проворчал рыцарь, хмуро глядя на нелюдь.
– Так мы договорились? – она обернулась и хитро посмотрела на рыцаря.
– Договорились! – сказала я, вставая с кровати. – Только уведи нас отсюда, и как можно скорее.
– Дайте мне руки.
Тома кивнула и протянула мне руку, я сжала ее когтистую ладонь. Леопольд взялся за мой локоть, Арланд и Дейком подошли к Тому с другой стороны. Когда все было готова, я почувствовала только темноту. В одно мгновение мир превратился в несущуюся с огромной скоростью реку, ничего не видя, не слыша и не ощущая, я скользила по ней, пока меня не выкинуло на камень.
Я тут же зажгла светящийся шар.
Мы все оказались в одном из пустынных коридоров.
– А теперь нам нужно идти очень быстро, – сказала Тома. – Хранитель скоро почувствует, что в комнате нас нет, и бросится
