– Ничего, переживу. – Улыбнулась Брайсон. – Ты можешь подождать, пока я зажгу свет и подброшу дровишек в камин?
– Если ты управишься за две секунды, то да.
Брайсон поспешила наружу, чтобы завести генератор, потом сбегала за дровами и включила свет. На ней были старые темно-синие спортивные штаны и толстый шерстяной свитер с высоким горлом того же цвета.
– Может быть, у тебя найдутся такие штаны и для меня? – спросила Карла. – Я не захватила с собой ничего такого, а снимать и надевать джинсы в моем состоянии не очень удобно.
– Конечно. – Брайсон вскарабкалась на чердак и вскоре вернулась с изумрудно-зелеными трениками.
Пока Карла, морщась от боли, осторожно натягивала их, Брайсон поставила воду на огонь.
– Готово, – Карла повернулась и свесила ноги с кровати. Спортивные штаны хорошо сидели на бедрах, по оказались слишком длинными.
Брайсон подошла к ней и, улыбнувшись, осмотрела этот наряд, прежде чем поднять девушку на руки. Карла обвила руками шею Брайсон, почувствовав, как та сразу напряглась.
– С тобой все в порядке? Это не слишком большая нагрузка для твоей спины? – Карла пыталась понять, была ли боль причиной напряжения, но Брайсон отвернулась.
– Нет, все в порядке, – она отнесла ее за ширму, сделав вид, что ничего не произошло.
От Карлы не утаилось натяжение в голосе Брайсон, да и ответила она слишком быстро. Что-то определенно случилось. Усадив Карлу на сиденье биотуалета, Брайсон удалилась. Спустя секунду звякнули чашки, говоря о том, что летчица собиралась налить кофе.
– Готова к обратному рейсу, – позвала Карла, и фактически тут же Брайсон материализовалась рядом с ней.
– Что бы тебе хотелось на завтрак? – спросила она, опуская Карлу обратно на постель. – У меня есть сухие завтраки, я могу сделать блинчики или пожарить яичницу с сосисками из оленьего мяса. Или может быть, ты хочешь тостов?
– Да у тебя тут полный сервис, как я погляжу, – улыбнулась Карла. – Сухой завтрак вполне подойдет, об остальном не беспокойся. Мой желудок еще не до конца проснулся, так что чашечка кофе была бы просто спасением.
– Сейчас все будет, – Брайсон налила две чашки горячего кофе, и, протянув одну из них Карле, присела рядом.
– Давай признавайся, – сказала Карла.
Брайсон чуть не поперхнулась своим кофе. Удивление и паника мелькнули на ее лице.
– В чем? – уточнила она.
– Признавайся, у тебя все так болит, что ты еле двигаешься. Но ты это от меня скрываешь. Я права?
Уголки губ Брайсон поднялись вверх.
– Может быть, совсем чуть-чуть, – облегчение на ее лице нельзя было спутать ни с чем другим, и, заметив его, Карла задумалась о том, что может не договаривать ее спасительница. Она наверняка думала, что я имею в виду что-то другое. Но что?
– Наверное, нам обеим надо просто расслабиться и залечить свои раны. Ты можешь вытянуться рядом со мной. Уверена, так тебе будет удобнее, – Карла похлопала по одной из подушек, лежащих рядом. Может быть, она и не может свернуться калачиком в ее объятиях, но если объект ее мечтаний будет на расстоянии вытянутой руки, то это точно отвлечет от боли. – Мы можем вместе почитать, если хочешь.
Выражение лица Брайсон было невозможно прочесть, но румянец, выступивший на щеках, ей спрятать не удалось. Карла поняла, что зацепила что-то, и ее сердце учащенно забилось. Неужели Брайсон думала о том же, что и я? Может быть, она тогда и вправду заигрывала с ней.
– Я в порядке, – наконец ответила Брайсон и встала, чтобы принести еще кофе. – Но все равно спасибо. Устраивайся поудобнее, а я принесу тебе что-нибудь почитать. Какие книги тебе нравятся?
– Какая прекрасная возможность. – Подумала Карла.
– Я еще в прошлый раз заметила, что у нас с тобой много общих любимых авторов.
– Да? – Брайсон поставила их чашки и подошла к книжным полкам.
– Я говорила именно об этом, когда упомянула, что у нас с тобой много общего.
– Я помню. Ларс тогда вошел и прервал нас. Я все хотела спросить, что ты имела в виду. Вообще, я заядлая читательница, и у меня много всего. Так что же это за книги? Детективы? Фантастика?
Карла не могла сдержать улыбку, хотя и сильно переживала сейчас из-за возможной реакции Брайсон на ее последующие слова.
– Что-нибудь из тех восьми полок справа. Правда, я уже прочла большую часть книг Рэдклифф и Энн Брэннон.
Брайсон замерла на месте. На то, как быстро сменялись эмоции на ее лице, смотреть было весьма забавно. Удивление и недоверие, перешли в облегчение и, наконец, радость.
– Да? – голос Брайсон повысился, подтверждая догадку Карлы.
– Это тебя удивляет?
– О, еще как. Я понятия не имела, – Брайсон попыталась засунуть руки в карманы, но с удивлением обнаружила, что в спортивных штанах их нет. Тогда она сложила руки на груди и постаралась принять безразличный вид.
Карла рассмеялась. Такая неловкая и стеснительная Брайсон в старых трениках и с растрепанными волосами была просто очаровательна.
– Я поняла это по твоей реакции.
– Реакции? – переспросила Брайсон, и ее щеки снова зажглись румянцем.
– Подойди ближе, пожалуйста.
Брайсон с недоверием посмотрела на нее, словно та попросила перейти комнату, полную гремучих змей. Стряхнув с себя нерешительность, она подошла к постели, и остановилась, нервничая и кусая губы.
– Могу я спросить у тебя кое-что?
– Что? – голос Брайсон был тихий и хриплый, как будто она знала, какие слова прозвучат сейчас.
– Я тебе… нравлюсь? И не делай вид, что не знаешь, о чем я.
Брайсон долго смотрела ей в глаза, прежде чем ответить, как будто старалась предугадать, понравится ли Карле слово «да» в ответ.
– А если так?
Возбуждение вспыхнуло и разошлось приятной волной по телу Карлы.
– Если так, то в ближайшие несколько дней мы очень сблизимся.
Лицо Брайсон осветилось счастливой улыбкой, и она с облегчением выдохнула.
Подойдя ближе, она провела рукой по щеке Карлы и, наклонившись, поцеловала ее. Это не был настоящий поцелуй, во всяком случае, не такой долгий, чувственный и горячий, каким Карла представляла себе их первый поцелуй. Брайсон лишь слегка коснулась ее губ и тут же отстранилась. Но этот поцелуй говорил: «Да, ты мне определенно нравишься». Короткая, дразнящая демонстрация того, что будет потом.
Брайсон сделала шаг назад, на ее лице было выражение абсолютной радости.
– Я схожу за обезболивающим и приготовлю нам завтрак, – сказала Брайсон с игривой ноткой в голосе. – И надеюсь, что мы с тобой быстро поправимся, поскольку в данный момент мы обе немного не в форме для…
