Последний документ, датированный прошлым годом и был той самой накладной на рудники, которую изначально планировалось подделать.
— Как ты сумел все это достать? Это копии?
Он покачал головой.
— Оригиналы. Королеву уже давно нельзя назвать сентиментальной, в отличии от ее любовника… Когда все закончится, нужно будет отправить ему бутылочку хорошего вина.
— Где же ты был последние дни?
Аарон улыбнулся и уклончиво ответил:
— Много где.
Я еще раз просмотрела бумаги, разложенные по полу, а когда подняла глаза на Аарона, он уже спал.
Я собрала бумаги и положила их на край стола. Сходила в комнату за пледом и заботливо укрыла им Аарона. Он спал крепко и казался таким умиротворенным и расслабленным, каким я никогда его не видела.
Недолго любовалась я непривычной картиной. Уловив краем глаза какое-то движение, я повернулась к окну и почувствовала, как сжимается сердце.
Пушистые хлопья снега кружились в воздухе медленно падая на землю.
Я посмотрела на безмятежного Аарона. Он спал и не знал, что его смерть приближалась с пугающей неотвратимостью.
— Надеюсь, нам повезет еще раз. — сказала я и вместо того, чтобы вернутся в свою комнату и немного отдохнуть, забралась в хозяйское кресло и задремала.
Оставлять Аарона одного показалось мне не лучшей идеей.
ГЛАВА 27
Главным минусом моего положения можно было назвать статус. Леди в этом мире не позволялось решительно ничего интересного. И пока Аарон вел подрывную деятельность среди заговорщиков, все что могла я — каждый день писать Грейс и жаловаться на то, что ее брат спутал меня с комнатным растением.
Она обещала с этим разобраться, даже отправила Аарну гневное письмо, в котором требовала не пренебрегать своей невестой…
Получив его, он был возмущен, ворвался в мои покои без стука, чем очень огорчил чуткую к правилам приличия Клару. Потрясая письмом, Аарон спросил:
— Что ты наговорила моей сестре?
— Ничего кроме правды.
Я читала у окна, пока Клара вышивала цветы на рукавах блузы. По новой моде леди начали отказываться от платьев в пользу пышных юбок и блуз с оборками. Появление герцога застало нас врасплох.
— Я тебя не игнорирую.
— Ты запретил выпускать меня из особняка. Даже с Роем.
— Это для твоего же блага.
— Или для твоего спокойствия. — проворчала я.
Я не горела желанием принимать приглашения на чаепития или обеды от леди, с поражающим упрямством старавшимися наладить со мной отношения, но прогуляться по городу, заглянуть в пару кофеен, где любили отдыхать аристократы, и узнать какие настроения нынче царят в высшем обществе мне хотелось.
Но я не могла этого делать, потому что Аарон каким-то невероятным образом нашел общий язык с Роем и они решили что будет лучше для меня.
Время шло и я все больше ощущала себя узницей. Гнетущая атмосфера герцогского дома способствовала этому как нельзя лучше.
Аарон тяжело вздохнул. Он не стал ругаться и спрятал бумагу, которой до этого гневно потрясал, в кармане жилета. Несмотря на осуждающий тон письма, его, как и все остальные послания от сестры, Аарон бережно хранил.
Несмотря на кажущуюся холодность и равнодушие, ему не чужда была привязанность. Хотя порой казалось, что он стыдится этой своей живой и человечной стороны.
За приближением Аарона я следила с легким беспокойством. Он шел от двери, я сидела на диване у окна. Диван этот я лично перетащила на самое удобное место, под стенания Клары, которая не могла принять моего нежелания быть слабой и нежной леди.
— Ты меня не запугаешь! — на всякий случай предупредила я, уже приготовив свой главный козырь — обещание пожаловаться Грейс.
Аарон подошел к дивану и опустился на колено передо мной. Взял мою руку в свою и накрыл сверху ладонью.
— Сейчас я не могу позволить себе беспокоиться о тебе, понимаешь?
— Но обо мне не нужно беспокоиться. Строго говоря, тебе стоит о себе думать, а не обо мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Роза…
Я признавала, что в чем-то он прав. Окажись на его месте я, тоже не хотела бы, чтобы кто-то мешал мне провернуть самый безумный в истории трюк.
Аарону это давалось непросто. Я видела тени под глазами и морщины между бровей, с каждым днем становившиеся все глубже. Он выглядел таким уставшим…
На краткий миг я ощутила потребность его обнять, погладить по голове и сказать, что все обязательно будет хорошо. Больше никто не посмеет угрожать жизни Грейс и Райли, второй принц и королева получат по заслугам, будут изгнаны и никогда больше ничего не испортят.
Но Клара следила за мной пристально и обещать то, в чем я сомневалась, мне казалось неправильным. Поэтому я ободряюще похлопала его по руке, согревавшей мою ладонь, и сказала:
— Поняла я. Буду сидеть тихо.
— Спасибо.
Слово свое я держала ровно три дня, пока запыхавшийся юноша — работник из конторы Аарона, не принес мне записку, в которой резким, стремительным почерком было написано о том, чего я ждала и страшилась: Аарон отправился на неожиданную и срочную встречу с кронпринцем.
Я была благодарна, что он помнил о своем обещании, и предупредил меня… но хотела бы, чтобы он никуда не ездил.
Секунду я стояла, бездумно глядя на задвоившиеся строчки, потом бросилась на поиски Роя. Нашла его на заднем дворе, в кругу слуг. Он играл в какую-то местную карточную игру и, судя по веселому виду, выигрывал.
— Рой, отвези меня во дворец.
Заметив меня, слуги смутились. И только мой бессовестный рыцарь продолжал самодовольно улыбаться.
— Леди забыла, что ей велено оставаться дома? — прищурился он.
Я не стала спорить с ним, схватила за рыцарский китель на груди и потянула за собой, строго велев конюху немедленно седлать лошадь.
Затолкав его в темный коридор, ведущий с заднего двора в дом, я сказала то, что заставило Роя мгновенно стать серьезным:
— Если ты хочешь, чтобы кронпринц и дальше жил и здравствовал, сделаешь сейчас то, что я скажу.
Рой заметно напрягся, но молча подчиниться просто не смог:
— Люблю, когда мной командую прелестные девушки. Что нужно делать?
Он не стал задавать вопросов, когда узнал, что нам немедленно нужно отправляться во дворец. Когда оседланную лошадь наконец вывели к крыльцу, подсадил меня и сам забрался в седло позади. И пустил недовольно всхрапнувшую кобылу с места в галоп.
Мне было неудобно, я соскальзывала и отчаянно вцепившись в руку Роя, придерживавшего меня за талию, молилась местным богам, чтобы мы добрались до дворца раньше, чем я выпаду из седла.
Стража на воротах попыталась не пустить нас на территорию дворца, но Рой всего парой резких фраз, не предназначенных для уха леди, заставил их пожалеть о своей глупости.
Оказавшись за воротами, я огляделась, нигде не было заметна столба дыма, поднимавшегося в небо и это казалось мне добрым знаком. Ведь если ничего не горит, значит мы не опоздали.
— Нам нужно в зимний сад. — бросила я через плечо.
— Понял.
Дернув повод, Рой направил лошадь прямо в пышные цветочные кусты, припорошенные снегом. Я взвизгнула от неожиданности и почти свалилась в один из кустов. Рой вовремя среагировал и подтянул меня выше, возвращая на свое место.
— Сократим путь.
Я как могла поджала ноги.
— Мог бы и предупредить.
Территория дворцового парка поражала воображение. Добираясь до зимнего сада, мы успели напугать несколько служанок и застать врасплох гвардейцев короля. Завидев нас, они растеряно заметались, не представляя, что делать. Рой был рыцарем кронпринца, но сейчас он находился в официальном отпуске. Да и разъезжать на лошади по дворцовому парку строго запрещалось уже несколько лет. После того, как на конной прогулке лошадь одной из леди понесла. Тогда пострадала как сама наездница, так и несколько аристократов, выбравших для себя пешую прогулку.
