тебя. Просто перед этим ты увидишь смерть твоих близких, и только потом, когда твоё сердце будет кричать от боли, я покажу тебе, что чужая смерть – это ничто, по сравнению с тем, что я приготовил для тебя.
Я вновь невольно содрогнулась, а мой палач довольно ухмыльнулся. Тяжёлая ладонь пришлась на скулу и подбородок, удар сбил меня с ног. Кровь закапала на пол, я не поднимала голову. Страх сковал мое тело, но Рожер опять схватил за волосы и дёрнул вверх. Я приготовилась к новым ударам, но сейчас он просто смотрел. Возвышался надо мной и смотрел, словно перед ним его самая большая победа…, и я сама чувствовала себя побежденной, не было сейчас сил мятежничать, не было сил сражаться… мои силы лежали теперь в потаённом резерве, каждая частица моей энергии мне ещё понадобится. Я не могла себе позволить растраты на препирательства. Даже с ним.
Из-за его спины вышло несколько воинов, они открыли замки высоко в стене, и две тяжелые цепи опустились в их руках. Я покорно пошла на дрожащих ногах к выходу. Они вели меня смотреть на смерть самого близкого человека. Это был единственный шанс избежать этого ада. Именно там мне и понадобятся все скопленные силы…
Солнце уже ярко светило на широкой поляне, когда меня туда привезли. По бокам этой поляны, вдалеке, был виден лес. А в самом центре поля стояло два высоких деревянных столба, видимо, для меня. Широкие, вкопанные глубоко в землю, с толстыми железными петлями, вбитыми в самом верху- для моих цепей. Двое крепких воинов все еще меня держали, а двое других поставили лестницы и начали пристегивать цепи высоко в столбы, в те самые колья. Руки с саднящими и кровоточащими запястьями поднялись и расправились в стороны, словно крылья птицы. Спина стрельнула куда-то в бок, в глазах темнело. Оборванные вещи висели на худых плечах, действительно напоминая перья и торча в разные стороны. Некогда яркие и выдающие мою личность волосы потемнели от моей же крови, и сбитым пучком лежали на спине. Я обессиленно поникла. Мне приказали не смыкать глаз и ждать гостей. А солнце поднималось ввысь и начинало нещадно обжигать своим теплом, причиняя не меньше страданий моим ранам, чем холод покинутой темницы.
В лесу, слева от меня, расположился лагерь Рожера. Все войско заняло боевые позиции, разведчики были разосланы в разные стороны. Наступил полдень- и никого не было. Ветер гулял по полю, гоняя комки сухих бурьянов, облака бросали плывущие тени на землю. Я устала стоять, ноги онемели, избавив отчасти от боли, но руки заболели с новой силой. Я уже отчаялась и была уверена, что никто за мной не придет, возможно это и к лучшему…Затем солнце пошло вниз. Никого не было. Я время от времени теряла сознание, а Рожер- своё, и без того скудное, терпение.
Темнота накрыла поле и когда глубоко ночью из облаков вынырнула луна, лишь слегка освещая местность, Рожер направился к столбам. Я подняла глаза на мучителя, неужели опять все продолжится? Избиения, издевательства? Он подошёл вплотную и дёрнул моё лицо за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Холодные пальцы крепко вцепились в меня, у меня уже не было сил сопротивляться. Было чёткое ощущение, что это всё происходит не со мной, или со мной- но в каком-то страшном сне, который вот-вот развеется, прекратится!
– Видимо никто не придет за тобой, Ведьма. Никому ты не нужна! Ха! Кроме меня конечно. Я с тобой здорово развлекусь нынче ночью. Я буду истязать тебя долго… И мучительно. Сначала я растяну твои ноги врозь, а руки…
Я использовала часть скопленной энергии, чтобы выбросить эту омерзительную картину из головы. Он начал приближаться ко мне, а его слова зависли в тишине. Рожер посмотрел в сторону своего лагеря- два разведчика быстро бежали к нему. Он оттолкнул меня рукой, я дернулась в сторону, еле удержавшись на ногах. Рожер поспешил на встречу своим воинам, а затем злобно сверкнув на прощанье глазами, поспешил в лагерь. Видимо кто-то, всё же шёл меня спасать…
Осознав это лишь спустя несколько мгновений, я, очнувшись, встрепенулась! Сердце быстро и радостно забилось: Вольфиаг! Но некоторое время спустя, я не узнала войско и его Вождя. Из-за склона, прямо передо мной, вытекало огромное полчище людей! Они все шли пешими, в стальной дорогой броне, сверкающей начищенным серебром, покрывающей все тело, включая руки и ноги- в Инвокате нет таких доспехов! Один к одному, с мечами и щитами, шли мне на подмогу почти две тысячи воинов. И ни одного из них я не знала. Слёзы уже мешали смотреть, но я увидела в первом ряду, на белом коне огромного воина, с пышной рыжей бородой и шевелюрой… отец! Заманчивая догадка поселилась в голове и так и осталась. Я не могла сомневаться, это был он! Ведь именно к нему отправился Вольфиаг! И сейчас я готова была руки себе оторвать, лишь бы освободится, и бежать, бежать без оглядки! Не видеть это. Остановить это своим побегом. Не для кого будет устраивать этот убийственный спектакль, если главной зрительницы- не будет.
Я смотрела на отца, не отрываясь и внезапно, он повернул голову и быстро нашёл меня взглядом. Курчавые брови сошлись на переносице, а его лицо исказилось болью и сожалением. Меня коснулась лёгкая волна тепла. Он пристально смотрел на меня несколько мгновений, а затем уверенно направил коня в сторону леса. В сторону Рожера. Один. Вот и всё наше знакомство… Я следила за ним взглядом, не понимая, чего он хочет добиться, и где же Вольфиаг?
На встречу ему вышел Рожер на своем коне, рядом с ним Джилли и ещё двое воинов, приближённых советников каннибала, лысый и одноухий. Ночь была тихой и спокойной, настолько, что я слышала фырканье их лошадей. Когда отец заговорил, его голос мне напомнил рёв хищного животного.
– Я Король Игнадд! Я прибыл сюда из-за моря, в поисках моей дочери, и нашел её здесь. Я намерен забрать её!
Джилли противно хихикнула, а Рожер натянуто-вежливо улыбнулся, обнажая белоснежные ровные зубы:
– Рад знакомству, Король… а где Вольфиаг Страшный, позвольте узнать, он крайне важен при нашей беседе…
Игнадд лишь вздохнул.
– Вольфиаг не придёт. Он не желает больше терять своих людей из-за неё. Тем более, когда она сама же их погубила…
Рожер недоверчиво уставился на Короля.
– Хочешь сказать, что они все мертвы?
Я едва сдерживала крик отчаянья! Ведь Рожер говорил мне: что они мертвы! И я сама видела, как их шли расстреливать в воде! Теперь он вдруг сомневается, а отец подтверждает и… обвиняет в этом меня! Ну
