видеть, что даже внимания не обратил. Это же надо! Мы раньше частенько встречались в библиотеке Ладема. Он отловил меня, когда я пытался утащить книгу «Легенды и сказания Арантии». Сколько мне тогда было? Шестнадцать? Семнадцать? Поймал, пообещал пустить на ленты, а потом разрешил приходить и читать все, что вздумается, только без кражи библиотечного имущества. Котяру я обожал. И иногда казалось, что он платит мне тем же.
– Зачем пожаловал? – спросил Мурр, когда я наконец вернул его на место. – Учиться или преподавать?
– Преподавать, – ответил я. – Теорию магических аномалий.
– А! Стоп, – кот насупил морду. – Ты и есть Владис, что ли?
– Ну, я, – почему-то появилось ощущение, что сейчас меня выставят за дверь и на порог больше не пустят. И правильно сделают.
Кот выругался. Тихо, по-кошачьи. Но я понял. И отступил. Значит, он был там, когда мои люди крушили общежитие. Когда погибла Айдора.
Мурр молчал. Я тоже. Он сверлил меня огромными изумрудными глазищами, в которых проскальзывали золотые искорки.
– Что же ты натворил, заморыш? – спросил кот. – Зачем?
– Хотел как лучше, – самый глупый ответ. Но, увы, ничего другого в голову не приходило. Я действительно думал, что так будет лучше.
– Глупым был, глупым и остался, – вздохнул Мурр. – Ладно, что уж там. Мне ректор приказал выдать тебе книги. Лови.
Книги спланировали с полок мне в руки. Тяжелые фолианты без признаков библиотечной пыли.
– Потеряешь, выпачкаешь, порвешь страницу – когтями шкуру спущу. Не посмотрю, что давно знакомы, – напутствовал Мурр.
– Ты меня знаешь – верну в сохранности, – любовно погладил потертые обложки.
– Знаю, – прищурился Мурр. – Вот только не думал, что снова встретимся при таких обстоятельствах. Имя сменил, лицо сменил, сердце. Глупый заморыш.
– Пришлось, – хотелось прекратить этот разговор. Перед Мурром я чувствовал себя ребенком. Которого давно в себе убил.
– Дело твое, – сказал он. – Иди. Час поздний. И приходи, если что понадобится. Здесь много нового. Ректор постарался.
Я подхватил книги поудобнее и пошел обратно в комнату. Время близилось к полуночи. Значит, скоро птички попытаются улететь из клеток. Но силки уже расставлены. Охота началась.
Зажегся магический светильник. Сел в кресло и раскрыл первую книгу, ощущая себя как минимум повелителем мира. Что ж, проживу этот месяц так, чтобы ни о чем не пожалеть. Что тут у нас? Классификация магических аномалий. Отлично, упорядочим знания и опыт. Книга новенькая, недавно изданная.
Прочитал страниц двадцать и обнаружил две неточности. Одна касалась особенностей стихийных аномалий. Автор считал, что нужно делить их по группам: огонь, вода, земля, воздух. Но есть и смешанные виды, их как-то упустили. Вторая – ненаследственность аномалий. Долгое время считалось, что аномалии не передаются по роду, а возникают спонтанно. На самом деле это не так. Я проследил. Просто обычно разница в несколько поколений. И аномалии отличаются друг от друга. Но где появилась одна – рано или поздно жди другую.
Уже собирался перелистнуть страницу, когда звякнула ловушка. Окно! Комната, в которой поселили воришку Найта. Родственная душа. Я осторожно выглянул в коридор и подошел к нужной двери. Парень пытался распутать мою паутинку. А зря. Сейчас начнет нервничать, искать другие пути…
Так даже неинтересно! Не прошло и двух минут, как дверь распахнулась.
– Добрый вечер, Найт, – шагнул из тени на свет.
Парнишка отшатнулся. В зеленых глазах мелькнул испуг.
– Тише, это всего лишь я, – наступал на несчастного, загоняя в еще одну сеть. Он сделал шаг назад, еще шаг. – Куда же ты, Найт? В такое время.
– Э-э-э, подышать воздухом захотелось, – выдавил из себя теневик.
– Воздух – это хорошо. Но не в такое время суток.
Он бросился бежать. Думал промчаться мимо, обратившись в тень, но не успел и шагу сделать, как ловушка захлопнулась. Найт замер, не в силах пошевелиться или заговорить. Ничего, повисит так, пока остальные не попадутся. Надеюсь, мы не сильно шумели.
Я усилил кокон тишины вокруг Найта и вернулся в гостиную. Читать.
Второй смертник был осторожнее. Паутина на окне лишь слегка завибрировала – он не стал ломиться напролом. Зато попытался распутать заклятие. Еще чего! Это не ректор с его мечом и не ректорский кузен, который щелкает заклинания, как орешки. Всего лишь некромант.
Как и думал – не распутал. Бедолага. Столько сил приложил. И тоже попробовал пробраться через дверь. Не тут-то было. Я в коридор выйти не успел, а моя ловушка уже захлопнулась, и теперь два экземпляра висели в паутине. Нет, слишком очевидно. Приказал паутине свернуться и затащил парнишек в гостиную. Усадил на диван, как водится. Только наложил заклятие молчания, чтобы не мешали читать. Поэтому они могли только сверлить меня взглядом.
Девушки были осторожнее. Они явно договорились, потому что одновременно выскользнули в коридор. Но яды и землетрясения паутинке нипочем. Плюс два в мою коллекцию коконов. Осталось дождаться еще двоих. Я прошелся мимо их комнат. Проклятийник не спал. Бродил из угла в угол. Умный. Не ломится, не пробует выбраться очевидными путями, понимая, что их не оставят без надзора. А вот Шип храпел на весь этаж. Я проверил магический фон – правда спит. Вот у кого железная сила воли! Не сбегать в первую же ночь, а лечь спать. Уважаю. А проклятийника дождусь.
Внизу заскрипели колеса экипажа. Выглянул в окно – ректор с невестой вернулись. Быстро они. Скучно, наверное, на балу у крона. Увлекшись наблюдениями, чуть не прозевал проклятийника. Сработала следилка на двери, но мою паутину он смел, будто и не было. Я выскочил в коридор.
Блондин несся на меня. Немного не донесся. Сработала едва заметная ловушка на полу. Паутина взметнулась, опутывая пятую жертву. А Шип все спал. Что ж, не будем будить. Побеседуем утром.
Добавил пятого студента в коллекцию к четверым предыдущим. Красота! Даже глаза радуются. Сидят рядочком, смотрят так, как будто прямо сейчас убить готовы. Оставлю, пусть подумают о своем поведении.
Стоило принять решение и сделать шаг в сторону спальни, как раздался стук в дверь. Ректор, кто же еще!
– Доброй ночи. – И зачем только притащился?
– Доброй, – ответил ему. – С чем пожаловал?
– Хотел убедиться, что за время моего отсутствия ни один студент или профессор не пострадал. Вижу, – Аль глянул через мое плечо на отчаянно моргающих студентов, – что все в порядке. А где шестой?
– Спит и видит сны.
– Хоть у одного мозгов хватило, – хмыкнул Дагеор. – Что ж, спокойной ночи.
– И вам не хворать, – улыбнулся как можно устрашающе. У ректора задергался глаз, но он ничего не ответил. Только закрыл за собой дверь.
Студенты поникли. Видимо, надеялись на помощь начальства. Вот
