Кид с семьей ожидал нас во дворе и нервно мял в руках свою шляпу. Похоже, хождения по врачам и неоправдавшиеся надежды на излечение дочери давно уже являлись для него настоящей пыткой. Рядом с капитаном стояла высокая, в прошлом очень красивая женщина с изможденным лицом и держала за руку тонкую, как былинка, девочку лет десяти — двенадцати. Жена у старого пирата оказалась гвельфийкой-полукровкой, если судить по форме ее ушей. На лице дочери Кида сияли огромные голубые глаза, наполненные неописуемой тоской и отчаянием.
— Князь, это моя жена Элата и дочь Лаура, я привел их к вам, как вы говорили. Может быть, боги на этот раз сжалятся над моей дочкой.
Болезнь уже увела девочку за грань жизни, и она держалась на этом свете только мольбами своих родителей. Мое раздражение моментально улетучилось, и я, подняв малышку на руки, понес ее в лазарет следом за озабоченной Виканой. Жена Кида пыталась что-то мне говорить, но я не слышал, раздавленный страданием, запечатленным в глазах ее дочери.
Следующие два часа пролетели как одно мгновение. Викана, осмотрев девочку, покачала головой и скорбно объявила, что она не в силах помочь дочери капитана. Болезнь оказалась сильно запущенной и к тому же практически неизлечимой, потому что носила инфекционный характер. По ее словам, эта болезнь переносится тропическими комарами, и в крови девочки поселились паразиты, с которыми геонская медицина справиться не могла. Успешное лечение возможно только на ранней стадии заражения, но первые симптомы проявлялись лишь тогда, когда уже слишком поздно. То, что девочка прожила четыре года после заражения, само по себе являлось чудом.
Кид зарыдал как ребенок и хотел забрать дочь из лазарета, но я не позволил ему этого сделать и попросил выйти из комнаты, для того чтобы мы с женой могли поговорить наедине. Капитан и мать девочки вышли в коридор, и мы с супругой остались вдвоем.
— Викана, ты абсолютно уверена, что сделать ничего невозможно? — спросил я.
— Ингар, я видящая, и не последняя на Геоне. Мне уже приходилось сталкиваться с этой болезнью, и ни один пациент не выжил. Лекарства, которые эффективны на ранней стадии болезни, сами по себе являются сильным ядом, и длительное их употребление убивает больного не хуже самой болезни. Есть несколько способов продлить жизнь пациента, но здесь эти способы себя уже исчерпали, и девочке осталось жить не более месяца.
— Дорогая, я все-таки попытаюсь спасти ребенка, может быть, ей повезет? Только помоги мне, пожалуйста, и проконтролируй ход лечения, чтобы мои манипуляции не убили ее из-за глупой ошибки.
— Ингар, малышка сильно страдает и сейчас находится под воздействием одурманивающего эликсира, любое ментальное воздействие не даст никакого эффекта.
— Я не буду манипулировать сознанием девочки, а попробую уничтожить паразитов в ее крови.
Викана с сомнением покачала головой, но согласилась на эксперимент. Собрав всю свою волю в кулак, я сосредоточился и, войдя в транс, начал сканировать организм девочки.
Картина, возникшая передо мной, была удручающей. Кровь Лауры представляла собой коктейль из мелких зеленых паразитов и ядовитых отходов их жизнедеятельности. Печень и почки девочки оказались сильно поражены болезнью и едва функционировали. Единственной силой, удерживающей девочку на этом свете, являлась большая, но практически полностью истощенная аура. Лаура обладала очень большим магическим потенциалом и, сама не осознавая этого, самостоятельно боролась с болезнью. Это наблюдение натолкнуло меня на мысль зарядить ауру пациентки и посмотреть, что из этого получится.
Стоило мне только начать закачку Силы в энергетическую сущность Лауры, как ее организм сразу ожил. Паразиты в крови начали дохнуть тысячами, но трупный яд хлынул в печень, и девочку согнуло от дикой боли. Я растерялся, но Викана не потеряла самообладания и стала активизировать процессы в почках и печени девочки, которые начала очищать кровь от токсинов. Мне удалось блокировать импульсы боли, поступающие в мозг несчастной малышки, и погрузить ее в сон.
— Ингар, нужно много сока аурии, это фрукт такой, он похож на яблоки. У меня есть только половина кувшина этого сока, он помогает при отравлении. Прикажи, чтобы принесли еще, и как можно быстрей!
Я пулей бросился на кухню и приказал кухарке приготовить как можно больше сока.
По дороге обратно в лазарет мне под ноги попалось корыто для стирки с комплектом грязного белья. В мою голову пришла идея использовать его для того, чтобы положить в него больную девочку, которая после обильного питья бессознательно может затопить весь лазарет продуктами жизнедеятельности.
Так в течение трех часов мы совместными усилиями уничтожали паразитов и очищали организм Лауры. Девочка в полубреду непрерывно пила сок, и яд из организма постепенно вымывался. У девочки поднялась температура, и отрава из организма начала выходить вместе с липким потом. Вокруг Лауры суетилась прислуга, меняя мокрые простыни и обтирая ее тело водой с каким-то настоем. Моя помощь в основном сводилась к подкачке энергетики Виканы и Лауры и контролю процесса лечения.
Еще через пару часов, когда напряжение несколько спало, жена выгнала меня в коридор, чтобы очистить девочке кишечник, а это зрелище не для мужских глаз. Минут через двадцать мне разрешили вернуться, и я снова погрузился в транс, чтобы помочь Викане. В конце концов моя энергетика истощилась почти до основания, и нам пришлось прекратить лечебные процедуры. Я не сказал, чтобы результаты лечения сильно меня впечатлили, но оттащить девочку от края пропасти нам все-таки удалось, и на данный момент самочувствие пациентки значительно улучшилось. Выйдя из транса, я попытался встать на ноги, но меня штормило, как пьяного матроса в кабаке.
— Викана, я пошел на подзарядку, толку от меня сейчас никакого, заканчивай сама, — заявил я и вышел из лазарета.
Стоило мне выйти за дверь, как ко мне бросились заплаканные родители Лауры.
— Как моя девочка? — спросила Элата, заламывая руки.
— Сейчас Лаура спит, и ей стало значительно легче. Викана закончит лечение и пустит вас к дочери. Извините меня, но я еле ноги таскаю, и мне необходимо восстановить свои силы, обо всем вам расскажет моя жена, — ответил я и похромал под лестницу на подзарядку.
Через час я пришел в себя и встал из кресла, в котором сидел, подзаряжая свою ауру. За последние месяцы в результате огромных нагрузок и постоянного использования своего магического потенциала мой организм научился хранить очень большой запас магической Силы. Искусства владения магией особенно не прибавилось, но до использования некоторых своих возможностей я дошел интуитивно. Мне была недоступна ментальная вязь магического манипулирования, которой владела Викана, но проявилась возможность прямого воздействия на жизненную силу живых существ. Я мог очень долго держать на этом свете практически мертвого человека или животное, подкачивая его ауру, и мне удалось научиться высасывать жизненную энергию из живого организма, обессиливая его или убивая.
С помощью энергетического удара я мог оглушить человека или вскипятить его мозг, как в микроволновке. Ментальный удар мощным потоком Силы превращал мозг живых существ в кипящий кисель, и даже лопались глаза у моих врагов, только управлять этим потоком энергии получалось через раз. Для меня являлось большой проблемой направить Силу в цель и контролировать мощность удара. Когда выброс магической энергии происходил спонтанно, то страдали все окружающие, доставалось всем без разбора, правым и виноватым.
Вломиться в мозг любого живого существа для меня не представляло никакой сложности, и я проделывал это легко, однако скачивание информации из подсознания представляло серьезную проблему. В половине случаев мой клиент сходил с ума, а я мучился дикой головной болью. Более или менее удачно обмен информацией происходил только тогда, когда человек сам открывал мне свое подсознание, и я считывал информацию из верхних слоев памяти, которую он самостоятельно отдавал. В случае с Лаурой нам просто повезло, и мои способности, дополненные искусством Виканы, помогли ей самостоятельно бороться с недугом.
