прямым тестом было сказано: на Юпирусе омолаживают стариков! Α если наши пожилые, богатые и беспринципные лорды, типа моего деда Рудольфа Крэйгарда, узнают об этом, то начнут лезть в соседний мир, как… те же гарпии! Только в человеческом обличии. Вернее, они и его потеряют в погоне за долголетием. Уфф… Какая я молодец, что послушалась и сразу сожгла… Умнею… Нет, пока вообще никому ничего не буду рассказывать. Ни мэтру, ни Ферди, ни Лере. Как говорится: "если сам не можешь держать секрет втайне, то не жди этого от других". Нет! Только официальную версию: муж прислал прошение на расторжение брака. Потому что сам пока умирать не собирается, стоит там, портал спиной прикрывает и не пускает на Тасею злобных тварей. Герой. И только одну "плюшку" просит — развод.
Потому что совестливый, дает жене шанс на любовь.
* С этими мыслями и прекрасным настроением я и оказалась в знакомой с детства комнате.
— Привет, земляне! Сегодня вашему вниманию предоставляется туристическая экскурсия в прошлое — в заброшенный поселок, где свирепствовали мразмы, — интригующе состроив злобное личико, поприветствовала я подругу.
— Ого, ты уже добралась? Вот шустрячка, — немного растеряно ответила блондинка на мой полный энтузиазма призыв. — А я, прикинь… Попробуй догадаться, где я уснула? Представляешь — в самолете!
— Серьезно? Рванула-таки в экзотическую страну? В Африку?
— Нет, дальше бери — в Японию! Решила отрешиться от проблем и поесть настоящих роллов. И задрыхла в кресле сразу после взлета.
— Ну, ничего, в самолете все спят. Жаль, что я не имею возможности выходить там, где бываешь ты, только наоборот.
А то бы всю вашу планету уже изучила.
— Это точно… В поисках сказки на Земле я во многих местах побывала. Ладно, что говоришь? Поселок? Пошли скорей, последнее время мы только и делаем, что сталкиваемся с прошлым. Стареем, что ли? "Я помню Мальсона, я помню Мишлену…". Святая кошка, когда это было? Беата, чувствую себя старухой!
— Брось, в те времена мы тоже были детьми. Или совсем юными девами. Итак, я забрала посылку. Будешь смотреть?
— Спрашиваешь! Только переоденься в обновку. Смотри, вчера я специально для тебя положила в шкаф новые джинсы с кроссовками и футболочкой.
— Спасибо, Лерусик, ты лучшая! На Тасее в жизни такое не надену, а во вчерашнем дне — комфортно. Особенно, когда по Земле гуляем.
Из комнаты мы вышли в мой дом, и попали по времени к триумфальному въезду в поселок леди Жадьер.
— Ты примчалась на Дорби? — ахнула подруга, остановившись на крыльце, и укоризненно ткнула в меня пальцем. — Ну, даешь… А говорила…
— Вообще не лошадь! Не сравнивай. Ой, смотри, какие обескураженные лица у боевиков… Погоди, сейчас еще Ферди явится… Я устроила вчера ребятам настоящую адреналиновую встряску. Пойдем потихоньку, до портала ещё с полчаса топать.
— Здесь родился наш славный малыш Ивар, — принялась вспоминать Лера, осторожно ступая на проекцию вытоптанной земли. — Сюда прибежала хитрушка Скубли. Кстати, Санита тоже отсюда. Эпичное место! Легендарное, можно сказать.
Настоящая ночь памяти. Что там по итогу в посылке-то?
Говори, не томи.
— Письма.
— И всё?
— А ты чего ожидала? Голову гарпии? Бриллиант грандиозного размера или банку варенья?
— Ну, рыбки копченой мог передать… огурчиков маринованных еще, сальца, хи-хи… Ой, нас догоняют иллюзии, давай прибавим шаг, не хочется интересное пропустить.
Мы поторопились, но, собственно, ничего интересного и не было. Я, комментируя свои действия с кольцом, посмотрела со стороны, как моя проекция открыла железный ящик, достала из него шкатулку и вся процессия утопала обратно.
— Вот так всегда бывает, — разочарованно пробурчала подруга, нарезая вокруг иллюзорного сундука круги. — Ждешь деда Мороза, а приходит дядька в бороде из ваты. Ну… что тут еще посмотреть… А почему ящик стоит именно на этом месте?
— Потому что вот здесь открывался портал.
- Γде? Οй! — Лера взмахнула рукой и тут же ее отдернула, испугано округлив глаза. — Меня будто током ударило. Видишь, еще искрит.
— Да ладно… Мы во вчерашнем дне, — усомнилась я. — Показалось…
— Нет-нет, смотри… На уровне груди, словно точки световые.
Пока я удивленно пялилась в пространство перед фигурой подруги, она снова смело провела рукой по воображаемым точкам и на этот раз появилось четкое эллипсообразное свечение.
— Ой, Лерка, это ненормально, — испугано воскликнула я. — Похоже, сбой в программе… Уйди оттуда! Уходи!
— Не могу! — истерично взвизгнула землянка, практически углубляясь в появившийся… мразм! — Оно меня затягивает!
— Стой! А ну, стоять! — я вцепилась сначала в руку подруги, а потом и вовсе обхватила за талию, стараясь вытащить девушку из светящегося овала.
Но всасывающая сила портала оказалась сильнее и в результате нас обеих затащило… куда-то…
Куда?
В Гарпен? Юпирус? Святая Миис, нам не надо!
Блин, у меня там муж другую нашел, а дома дети!
Святая Миис!!! Не надо, не надо!
Как бы я не сопротивлялась и мысленно не орала, но факт остается фактом: мы оказались по другую сторону портала на площадке, усыпанной пылью и камнями. Ни деревца, ни травинки… Только высохшая потрескавшаяся земля, куда не посмотри, на которой местами вспыхивают огненные бурунчики и гулкая тишина. Брр… ужасно… Неужели это и есть Юпирус? Да, ну… с его целительской магией мир должен процветать, ведь исцеляется всё — и почва, и растения. Тут же…
преисподняя какая-то! А может, это материк оккупированный гарпиями? Тогда нам точно крышка. Или это, вообще, независимое пространство? Все-таки вчерашний день, проекции, иллюзии… В любом случае здесь жутко и надо выбираться.
— Беата, что за нафиг… бли-ин… мы здесь… сдохнем бесславно… или мы уже того?.. попали в ад? — чуть заикаясь, проговорила подруга. — Земля под ногами горит. Что делать-то?
Я ошарашено открыла рот, пытаясь вникнуть в произошедшее, а затем интуитивно оглянулась и взвизгнула, обнаружив не погасший и, до сих пор тихо потрескивающий молниями, овал. Слава святой Миис! Была, не была, надо валить!
— Некогда любоваться, Лера, мразм ещё не захлопнулся!
Лезем обратно! Лезем, лезем! Скорей!
— Точно! Давай-давай, Беата, прямо с разбега, напролом, как в последний раз! Святая кошка, помоги! А-а-а!..
Ужас и злость придали сил, мы, обнявшись, взбесившимися носорожихами, рванули в полузакрывшийся портал, нещадно разрывая тонкую грань междумирья. И, как недавно ввалились на чуждую территорию, так и вывалились обратно на знакомую поляну со стоящим на прежнем месте железным ящиком.
Во вчерашний день. Нормально, да?
Но ура! Получилось! Портал обиженно сверканул в последний раз и схлопнулся, оставив после себя специфический запах аммиака. Словно пережевал и выплюнул, гадость какая. Но все произошло настолько быстро, что "когнитивный диссонанс" нервно курит в сторонке. Состояние психического дискомфорта? Нет, дискомфорта мы
