— Они почти не отличаются, это осталось еще со времен существования империи Кахор. Все штампуют деньги примерно одного вида, отклонения не очень большие.
— Спасибо, — поблагодарил я Тора, — давай я попробую поторговаться. Для пробы.
— Не вопрос.
Мы подошли к воротам и постучались. Ответом нам был лай собак. Подождав полминуты, мы постучались еще раз.
— Кто такие? — спросил нас хриплый мужской голос из-за ворот.
— Просто идём мимо, но вечер застал нас в пути… — начал Тор.
— Вот и идите дальше, — отрезал голос.
— Простите, мы хотели бы попроситься переночевать, — вклинился я, — мы заплатим за постой и завтра с утра уйдем дальше.
Голос категорически отказался нас пускать. Препирались мы с ним еще долго, но, в конце концов, ворота перед нами открылись, и мы вошли внутрь.
Войдя внутрь, я с интересом оглянулся. Дом оказался меньше, чем казался снаружи, так как вокруг него было много хозяйственных пристроек. В дальнем углу двора было несколько грядок, на которых росли какие-то овощи. От осмотра обстановки меня отвлек лай собак, которые подбежали чересчур близко.
— Мужик, ты бы убрал зверьё, — сказал я хозяину и начал пристально его разглядывать.
Передо мной стоял крепкий мужчина лет пятидесяти-шестидесяти и с сединой на висках.
— Пошли вон! — рявкнул хозяин на собак и, протянув руку, сказал, — Крост.
Я ответил на рукопожатие, ладонь Кроста оказалась сухой и шершавой.
— Сен, — ответил я. Дождавшись, когда все остальные представятся, я произнес, — за пару серебрушек дашь нам ночлег до завтра. Естественно, с ужином и завтраком.
— Маловато будет, — протянул своим хриплым голосом Крост.
— Крост, а тебе не говорили, что жадность это плохо? — поинтересовался я, смотря ему прямо в глаза. Он немного подумал и произнес.
— Хорошо, проходите в дом.
Дождавшись, когда он закроет ворота, мы прошли в дом. Внутри нас встретила моложавая женщина, еще не полностью растратившая свою привлекательность.
— Моя жена Марфа, — произнес Крост, — Марфа, сообрази ужин гостям.
После этих слов хозяин требовательно уставился на меня. Я усмехнулся и достал один серебряный.
— Одну серебрушку сейчас, вторую — завтра после завтрака.
Мужик взял серебряный и, попробовав его на зуб, убрал к себе в карман.
— Хоромов у нас нет, но есть три пустые комнаты, девки вам всё организуют.
— Какие девки? — поинтересовался Тор, — мы только вашу жену видели.
— Дочки у меня две, да племянница с женой брата еще есть.
— А сам брат где?
Крост настороженно уставился на нас, но ответил:
— Уехал с сыновьями торговать в Бденск.
Вызвал карту перед глазами, Бденск — маленький городок на юге от нашего текущего местоположения. Примерно неделя пешего пути. Мы же шли в Рекер, по местным меркам это был полноценный город, находился он на западе в пяти дневных переходах.
— Ясно, — сказал я.
— А сами откуда? И куда? — спросил Крост.
— Мы тут на болоте обосновались, — ответил я, — идем в ближайший городок, за припасами.
— И откуда же вы тут такие взялись? Да еще и на болоте? Оно же непроходимое…
— Почему сразу непроходимое? — усмехнулся я, — уметь надо. А пришли недавно… сами мы беженцы из Вольных Баронств. Там сейчас лорды активно друг друга резать стали… сам понимаешь, что страдают при этом простые люди.
— И что, вас всего пятеро?
«Он достал уже своими вопросами!»
— К сожалению, да, — при этих словах я принял весьма грустный вид, — из семьи почти никого не осталось. Это вот мои братья и сестричка, а родителей убили во время налета соседнего барона. Так что похоронили мы родичей своих, да и двинулись сюда. Тут, говорят, потише…
— Далеко же вы забрались, — протянул Крост, — а в Эльране что не осели?
— Все равно баронства близко, — ответил за меня Тор.
Крост только покивал на наши слова, и как раз подоспела Марфа с ужином.
После ужина мы еще немного пообщались. Как я и догадывался, ближайшая местность за последние полвека претерпела изменения. И теперь тракт, который проходил невдалеке, был не таким оживленным, как раньше. Зато у него появилось ответвление, которое сокращало наш путь в Рекер с пяти дней, до двух. Что не могло не радовать. Лично я хотел оказаться снова в своей комнате в доме лича. Там цивилизация хотя бы есть…
— Папа, папа, мы закончили, — прозвучало от двери сбоку. Я повернулся посмотреть и увидел двух очаровательных девочек-близняшек лет тринадцати.
— Хорошо, девочки, — резко подобревшим голосом сказал Крост, — пошли, я вас отведу к маме.
— Сейчас приду, — это уже нам, и внимательно посмотрел на меня.
Как текли его мысли, было нетрудно догадаться, поэтому я просто кивнул в ответ. Дождавшись, когда он ушел вглубь дома, я повернулся с Родигесу и Феришу.
— В общем так, на девчонок не заглядываться! Если что-то случится, то клянусь всеми богами, женю вас на них и будете здесь до скончания времен овец пасти и редьку растить. Всё ясно?
После моих слов, парни как-то резко поскучнели.
— Я спросил, все понятно?
Дождавшись положительных ответов, я продолжил.
— Джула, ты займешь одну комнату, чтобы мы тебе не мешали. Тор с Феришем другую, а я с Родигесом третью. Тор, и проследи, чтобы Фериш сегодня вечером уснул и проснулся только завтра.
— Хорошо, — ответил Тор, с усмешкой глядя на парней.
На следующее утро мы расплатились с хозяином и двинулись в путь. Вчера Крост нас несколько раз предупредил, что тропа на Рекер не очень безопасна, но шесть дней лишнего пути перевесили вопрос безопасности.
К вечеру мы были у грязного постоялого двора.
— Переночуем в этой халупе? — поинтересовался я.
— Я бы не рисковал, — ответил Тор, — но зайти передохнуть можно.
Мы вошли и осмотрелись. Внутри был занят только один столик. За ним сидел дедок с длинной белоснежной бородой и лысой черепушкой. Около него был прислонен дорожный посох.
— Трактирщик, — обратился я к толстяку за стойкой, — мы сядем вон в том углу. Обслужи.
— Как бы эта шарага не рухнула нам на головы, — прошептал Тор мне на ухо.
Я только и смог кивнуть ему в ответ. Здание явно никогда не видело ремонта, даже косметического.
Пройдя в дальний угол, мы сбросили вещи и расположились. Причем все почему-то сели спинами к стене. К нам подошел трактирщик и сказал, что у него есть в наличии. Быстро сделали заказ, но трактирщик не уходил.
— Что тебе еще?
— У нас в заведении предоплата…
— Ты сначала принеси еду, если она выглядит также, как твой постоялый двор, ты мы предпочтем поголодать.
— Но…
— Свалил отсюда за едой! — раздраженно рыкнул я.
Трактирщик исчез.
— Что, тоже хочется врезать? — сочувственно спросил Тор.
— И желательно пару раз, — подтвердил я. Жирная морда трактирщика с быстробегающими хитрыми глазами вызывала ощущение, что он матерый прохиндей, — кстати у кого амулет для проверки яда? Проверьте нашу пищу, когда это чучело её принесет. А то мало ли…
Через пять минут трактирщик притащил еду и встал рядом.
— Поедим и оплатим! Исчезни! — Тору хозяин этой халупы тоже не понравился.
Амулет для определения яда был у Джулы, она споро проверила пищу и подтвердила, что это съедобно. Конечно, есть это я в доме лича не стал бы однозначно, но целый день в пути кого угодно сделают менее разборчивым.
Едва мы приступили к еде, как в трактир завалилось шесть мужиков. На роже каждого были печати всех известных человечеству пороков. К тому же они были увешаны различным режущим оружием по самые брови.
После их прихода, в зале резко стало шумно, да и запашок от их немытых тел не улучшал аппетита. Расположились эти подобия человека за ближайшим к входной двери столиком.
— Тор, — тихонько сказал я, — на всякий случай приготовьтесь, а то мало ли.
В дальнейшем обед проходил в молчании, мы настороженно рассматривали компанию орангутангов. Я аккуратно наложил стрелу на ложе арбалета, остальные положили на скамью около себя по паре ножей.
Так прошло около пяти минут. И тут оживился старик, который сидел в середине зала. Жестом он подозвал трактирщика, который мгновенно оказался около него, несмотря на свое изрядно располневшее тело.
— Что пожелаете? — донеслось до нас.
— Будь добр, повтори пиво, — ответил старик немного хриплым голосом.
— Будет сделано, — ответил трактирщик и ушел за стойку.
Нацедив и принеся пиво, трактирщик поставил его перед стариком и показательно остался стоять около него. Старик понял его намек правильно и достал внушительного размера набитый кошелек. Долго в нем ковырялся, достал пару медных монеток и бросил их на стол.
