Не ждавшие не гадавшие девицы и рыжий очутились около постели пришедшего в себя виконта. Словно растерянные родственники у ложа вовремя умиравшего, но вдруг подло выздоровевшего богатого дядюшки.
– Безумно рад видеть! – заявил Волчье Солнышко. – Мое нынешнее положение просто располагает к непринужденному общению. Будем разговаривать. Как, дорогой господин Сен-Лоран, вы чувствуете себя в замке? Мои люди не причиняют вам невольных неудобств?
– Что вы, – галантно отозвался рыжий. – Наоборот, я со всех сторон чувствую их неусыпное внимание. Очень трогает, очень. Со своей стороны хочу осведомиться, когда же разрешится вопрос, по которому я прибыл сюда?
– Куда же спешить… – заметил Волчье Солнышко. – Я серьезно обдумываю предложение вашего господина и уже близок к тому, чтобы дать ответ.
– Надежда с новой силой засияла во мне… – склонил голову рыжий.
Жаккетта сидела, слушала и недоумевала, зачем их-то сюда выдернули?
Виконт и рыжий с упоением поливают друг друга сладким ядом. И собеседники, похоже, им совсем не нужны…
Но тут Волчье Солнышко обратил внимание и на нее.
– А будь ваша воля, несравненная моя госпожа Нарджис, что бы вы сделали?
– Вернулась бы к господину! – вызывающе заявила Жаккетта.
– Так вы же, если мне не изменяет память, от него сбежали? – коварно поинтересовался Волчье Солнышко.
– А теперь поняла, какого счастья лишилась! – с надрывной слезой в голосе сообщила Жаккетта. – Да господин во мне души не чаял, пылинки сдувал, золотые браслеты дарил, кормил сладостями до упаду!
Она шумно высморкалась и продолжала:
– На дурацкой лошади ездить не заставлял, дверь не снимал! Прежде чем самому прийти, евнуха посылал предупредить, нежданно-негаданно не сваливался! Белого верблюда подарил – это надо же представить!!! Да такому господину ноги целовать надо было! Но задним-то умом все крепки, это я теперь поняла.
– Значит, вашу страстную речь надо понимать так, что я хуже шейха? – спросил Волчье Солнышко.
– Конечно! – презрительно фыркнула Жаккетта. – У вас же нет белого верблюда!
– Понятно, значит, госпожа Нарджис охотно вернулась бы туда, откуда она столь героически сбежала. А вы, госпожа Жанна, что думаете?
Жанна замялась.
Скажи только, что не хочешь возвращаться, – и виконт с радостью объявит, что, поскольку ее желания нет, он отказывает посланцу шейха и оставляет госпожу де Монпезá в замке.
А скажи, что хочешь вернуться, – тут же поинтересуется, зачем же надо было убегать?
– Я не буду говорить! – заявила она. – Мое единственное желание вам известно.
– Разве? – удивился Волчье Солнышко. – Что-то не припоминаю. Господин де Сен-Лоран, а почему ваш господин обязательно хочет вернуть именно этих дам, а не купит за ту же цену новых, свежих девушек?
– Вы очень любезны, господин виконт! – не сдержалась Жанна. – Значит, мы уже не свежие. Спасибо!
– У каждого свои причуды… – пожал плечами рыжий. – Предположим, он к ним привязался…
– Быть может, и я привязался… – полностью проигнорировал восклицание Жанны Волчье Солнышко.
– А почему бы вам на те деньги, что готов заплатить шейх, не купить новых девушек? – спросил рыжий.
– Я, знаете ли, привык сам решать, что мне делать. – Виконт, недовольно морщась, поудобнее устроил больную ногу.
– Вот и мой господин предпочитает делать то же самое. Господин виконт, у меня одна просьба. Нет ли в замке хорошего брадобрея? – неожиданно спросил рыжий.
– Найдется, а вам он зачем?
– Хочу сбрить бороду, надоела.
– А как воспримут ваше безбородое лицо там, где борода и мужчина неразлучимы? – с любопытством спросил Волчье Солнышко.
– Я думаю, значительно лучше, если бы там появилась моя борода без меня, – отшутился рыжий и предложил: – Хотите, оставлю вам на память?
– Спасибо, не стоит, – отказался от бороды рыжего виконт.
Жаккетте не нравилось это непринужденное общение.
Судя по настроению, Волчье Солнышко сегодня был вполне нормальным, безумствовать не собирался.
Но и беседовать на приятные темы тоже. Хорошо, хоть про любимых волков речь не завел, держится пока в рамках приличия.
– О чем вы задумались, госпожа Нарджис? – спросил виконт.
– О том, что господина Сен-Лорана зовут Жан, – ни с того ни с сего заявила Жаккетта.
– Ну и что тут странного? – слегка удивился виконт.
– Ничего! – с вызовом сказала Жаккетта. – Просто. В самом деле, какой Жан?
Не было понятно, вспомнил ли Волчье Солнышко ту ночь, когда он чуть не придушил Жаккетту, ревнуя ее к неведомому Жану, он просто сказал:
– У меня такое чувство, что вы по мне соскучились.
«Вы себе льстите…» – кисло подумала Жаккетта.
Глава XVI
Волчье Солнышко, лишний раз показывая, что он не настоящий кавалер и рыцарь, взял да и выздоровел!
* * *
В том же самом зале, в том же одеянии он давал ответ посланцу загадочного шейха.
В том, что ответ не будет положительным, практически никто не сомневался.
– Передайте вашему господину мои заверения в совершеннейшем к нему почтении! – гремел голос виконта над залом. – Но дамы останутся в Шатолу. На территории Франции всякие вопросы иностранного лица о праве собственности на людей просто нелепы!
«Красиво говорит…» – подумала Жаккетта и, прикрыв глаза, погрузилась в дрему.
Хоть ничего нового виконт не сказал, все равно было очень неприятно услышать отказ. Но пока они расплевываются окончательно, можно с горя и подремать.
– Если это ваш окончательный ответ, – играл свою часть представления гордо выпрямившийся рыжий, – то мы незамедлительно уезжаем!
– Вы можете отправиться в путь завтра с утра, – великодушно разрешил виконт со своего трона.
– Нет, мы выедем сейчас! – сжал рукоять меча, показывая этим, что он оскорблен, рыжий. – Больше нам здесь делать нечего.
– Как вам будет угодно! – перешел от великодушия к равнодушию Волчье Солнышко и развалился в кресле в непринужденной позе.
Свежевыбритый рыжий холодно раскланялся с хозяином Шатолу и, сопровождаемый своими закутанными до глаз людьми, надменно удалился.
– Вот так-то, мои милые дамы! – заявил виконт. – Вас я никому не отдам, даже не надейтесь.
Но его слова не произвели того эффекта, на который, возможно, он рассчитывал.
Жанна была полностью погружена в себя и вряд ли расслышала, что сказал Волчье Солнышко.
Жаккетта проснулась, зевнула и деловито спросила:
– Нам ожидать вас сегодня вечером или можно спокойно спать?
– Ждите! – великодушно разрешил Волчье Солнышко.
* * *
Рыжий пират покинул Шатолу.
Недоверчивый виконт дал ему сопровождающих, которые должны были проводить оставшегося ни с чем посланца до границ.
