завершилась.
– К себе пойдешь? – шепнула я Расу.
Тот даже не взглянул на дверь.
– Я? А вдруг кто увидит, что я к девчонкам по ночам шастаю? Лучше подвинься.
В глаза ударил свет белой сферы.
Только наша троица не радовалась «окну». Из-за отсутствия мастера Антонеску не было пары по иномирью, и, кажется, только мы знали истинную причину. Преподаватель либо в бегах, либо похищен, как и его приятель Бартос. Тот, кстати, в академии не появился, но никакие слухи до нас пока не дошли.
Мистрис Хегген благосклонно отнеслась к нашему появлению в бассейне. Ей определенно пришлось по сердцу то, что первокурсники решили с пользой провести время, наблюдая за старшими товарищами. Однако нас привела сюда не тяга к знаниям, а банальная стратегия: маловероятно, что кто-нибудь осмелится на нас напасть на глазах у многочисленных свидетелей. Первые минуты я с едва скрываемым восторгом наблюдала за занятием. А восхищаться было чем! Бассейн Академии магических преобразований на самом деле представлял собой даже не аквапарк, а океанариум. Дно ничем не отличалось от естественной среды обитания морских животных. Везде водоросли, кораллы… По-моему, я никогда не устану радоваться безобидным чудесам.
Несколько минут мы с Маришкой стояли на нижнем ярусе и, не отрываясь, наблюдали за разноцветными рыбками, которые только что были такими же людьми, как мы. Некоторые с видом созерцателей плавали чинно, другие устроили игру в догонялки. Одна полосатая рыбешка была настолько наглой и задиристой, что мы покатывались со смеху, глядя на ее выкрутасы. Я аж зааплодировала, когда она отобрала камешек у товарищей, игравших в подобие то ли футбола, то ли волейбола. Ну сейчас забияке мало не покажется, вот на нее уже охота открылась!
Расу было не до развлечений. Он сидел под колонной и сосредоточенно возился с ноутбуком. В какой-то момент одиночество ему надоело.
Что ж. Раз зовет, надо подойти.
– Ты уверена, что это был планетарий? – он даже глаза на нас не поднял.
– Ну… По крайней мере, место было похоже на наши планетарии.
– Ладно. Смотри.
Не раздумывая, я села рядом. После похищения я решила на некоторое время завязать с юбками, брюки хоть не задерутся нигде. Маришка просто прислонилась к колонне.
На мониторе высветилась галерея фотографий с овальными проекторами под звездным небом.
– Не, это чересчур современные. Тот проектор был другой. Как черный робот-муравей.
– Робот-муравей? Тоже из какого-то вашего фильма?
– Ищи лучше, – вмешалась Маришка.
Парень засопел с показной обидой и, закрыв окошко, начал печатать в строке поисковика.
– Рас, не пиши «старый», тот был заброшенный. Так вбивай.
– Заброшенный планетарий… Звучит так же странно, как «пустая дамская сумочка».
– Мы уже поняли, какой ты остряк, – опять дала о себе знать Маришка. – Пиши, что Оля говорит, пусть это и странно.
Пальцы метаморфа проворно застучали по клавишам. Картинки мигом изменились.
Я оценила результат его труда.
– А это развалины какие-то.
Рас не обратил внимания на резкий комментарий.
– Заброшенный театр… кинотеатр… зоопарк… опять театр… больница… Чего только не забрасывают! Морг… Ух… Погоди, а с чего ты взяла, что он должен быть заброшенным? Только потому, что проектор допотопный?
В задумчивости я закусила губу. Как не хочется вновь погружаться в этот кошмар, но, похоже, у меня нет выбора. Иначе мы не узнаем, где томится в плену Бартос. Да, он может оказаться ничуть не лучше своих похитителей. Возможно, он это заслужил. Но нельзя бросить все как есть, мы же решили довести расследование до конца.
Я старательно описала грязное помещение со скрипучими креслами и горьким запахом пыли.
После недолгого молчания Рас потер переносицу.
– Тогда будем искать по-другому.
Не успела я спросить, как именно, а он уже вовсю терзал поисковик. Где-то минуту мы его не отвлекали и терпеливо ждали.
– Есть один. В Пятиграде. Но он числится не заброшенным, а закрытым на реконструкцию. Вот уже несколько лет.
Приближающийся стук каблуков вынудил нас прерваться. К нам на всех парах спешила мистрис Хегген.
– Молодые люди, это что тут у нас такое? Я думала, вы пришли сюда набираться опыта от второкурсников, а вы в компьютер играете.
Не кричала, не шипела, а все равно в ее речи сквозила далеко не показная строгость.
Рас встал и развернул ноутбук монитором к ректору.
– Мистрис, мы просто хотели посмотреть сами формулы.
Вытянув шею, я заметила на экране статью с фотографией, изображающей оранжевых рыбок.
Хитрюга! Обманывает ректора и не краснеет! Даже не обратила внимания, что у него была заранее подготовлена нужная страница.
Тон мистрис Хегген заметно потеплел, и она перед уходом посчитала своим долгом напомнить бестолковым студентам о предстоящей проверке Образов из Коллекций. А я со всей этой нервотрепкой обо всем забыла. Если срочно ничего не придумать, то завтра все узнают, что я не Ольга Фокинская, и ребят отчислят за обман. Только как этого избежать? Я не метаморф, у меня нет Коллекции. И вообще я не волшебница. Конечно, я могу взять всю вину на себя, но толку от этого не будет. Не получится же доказать, что девушка, напрочь лишенная магических талантов, как-то продержалась здесь без посторонней помощи. Ну почему я не такая хитрая, как Рас!
Местное мироздание решило, что мы не можем весь день ходить вместе как привязанные. Раса с Маришкой оставили дежурить в столовой, но они ненавязчиво попросили Рудольфа проводить меня до общежития. По дороге к нам присоединились Филипп с Финеасом, так что телохранителей у меня был целый отряд.
Я не поверила своим глазам, когда заметила на крыльце общежития высокого брюнета.
– Нет, вы только поглядите, – выпалил Рудольф, – уже как к себе домой ходит!
В академии уже прошел слух, что Тео – внучок Абиати, но все равно студенты относились к нему настороженно.
Менталист помахал нам, как будто только нас и ждал.
– Привет, Оля. У тебя в прошлый раз были необычные уши и такие волосы, – улыбнулся мне Тео, отмеряя рукой длину.
– На себе не показывают.
Он усмехнулся.
А я позволила себе улыбнуться в ответ.
– Что-то ты к нам зачастил, – вместо приветствия произнес Финеас. – Может, тебе лучше оставаться у нас с ночевкой? У нас девчонки жалостливые, постелют тебе где-нибудь.
– Фин, ты что такое предлагаешь? – накинулся на него Рудольф. – Он же тогда может проникнуть в наше сознание через сны!
Ну вот, почувствовали численное превосходство и теперь нарываются на чужака. Вот так и надейся на мужскую помощь! Как маленькие, честное слово!
Тео ответил в своей сдержанной манере:
– Не хочется вас расстраивать, но вы многого от меня хотите. Я учусь только на первом курсе, поэтому читать мысли,
