подарком.
— Хорошо, я подумаю об этом. Где и во сколько будет проходить торжество?
— Мы ждем вас в шесть вечера по адресу… — он продиктовал мне адрес, я выключил мобилет и вспомнил этого «оружейного барона». По внешнему виду точно бы никто никогда не догадался, что у него оружейный завод и магазины с оружием по всей империи. Это был щуплый плешивый мужичок с водянистыми глазами и горбатым грузинским носом. Он не носил украшений и одевался довольно скромно, поэтому при первой встрече я даже не сразу поверил, что он один из богатейших людей региона.
Принять лично от него приглашение на праздник его дочери было очень приятно. Этим он хотел подчеркнуть мою значимость и высокий статус. Ведь обычно такие приглашения рассылаются по почте или обзванивает секретарь.
— Семен, подготовь мой самый лучший костюм. Завтра я иду на торжественное мероприятие.
— Как же я рад! Наконец-то вы отдохнете от всех этих неприятностей, что навалились на вас. Надеюсь, это будет бал, а не застолье в ресторане? — прищурился он.
— Там и увижу.
— Я бы тоже с удовольствием потанцевал. Последний раз я делал это на празднике, который устраивал Степан Мефодьевич, когда вы родились. Тогда целых три дня дом гудел. Больше таких роскошный праздников я никогда не видел, — поделился воспоминаниями Семен и побрел в мою комнату, чтобы выбрать и почистить костюм.
— Осталось купить подарок, — задумчиво сказал я и уставился в окно.
В течение часа я ломал себе голову над подарком, пока не вспомнил про Еву.
«Кто, как не девушка, может подсказать, что подарить другой девушке», — решил я и набрал ее номер.
— Даже не знаю. Я была бы рада букету. А таким избалованным барышням трудно угодить, поэтому лучше выбрать что-то необычное.
— Необычное? Что это может быть?
— Даже не знаю. То, что ты можешь ей купить, она и сама купит. Поэтому нужно подарить то, что купить нельзя.
— Лихо ты закрутила. Только от этого понятнее не стало. Может, я приду к тебе в гости?
— Только на полчаса. У меня сегодня еще занятия на полигоне, — предупредила она.
Я предупредил Семена, что скоро приду, и выскочил на улицу. Небо совсем потемнело, поэтому появились яркие звезды. Именно они натолкнули меня на мысль, что же подарить богатой наследнице. Я не стал откладывать в долгий ящик, поэтому достал из кармана мобилет и набрал старшего Кедрова.
— Платон Андреевич, я бы хотел купить одну из ваших поделок, — выпалил я.
— Купить? Зачем?
— Мне нужен оригинальный подарок, а таких искусных и необычных изделий я никогда нигде не видел. Тем более они сделаны из драгоценного металла, что идеально подходит для подарка.
— Хм, ну если очень надо, то, пожалуй, я могу продать. Подъезжайте ко мне завтра. Выберете то, что вам понравится.
— Большое спасибо! Вы избавили меня от головной боли, — обрадовался я.
Между тем, я подошел к домику Евы и постучал. Девушка тут же открыла дверь и счастливо улыбнулась.
Оказалось, она уже накрыла на стол и даже зажгла свечи.
— Как ты все здесь преобразила, — улыбнулся я, рассматривая милые безделушки на каминной полке.
Теперь дом напоминал девичьи мечты: шторы с цветочками, розовые накидки на диваны, пушистые коврики, мягкие игрушки.
— Наконец-то я могу жить так, как хочу. И все благодаря тебе, — она обхватила меня руками и прижалась всем телом.
— Я рад, что тебе здесь нравится. А чем так вкусно пахнет?
— Ой, у меня же пирог в духовке, — всполошилась она и ринулась на кухню.
Я пошел вслед за ней. Ева вытащила из духовки почерневший пирог и всхлипнула:
— Ну вот, пригорел.
— Ничего страшного. Давай просто срежем верхний слой. Уверен, внутри он очень вкусный.
Вскоре мы сидели за столом и ели пересушенный подгоревший пирог, но я ни слова не сказал о том, что мне не нравится. Все-таки она старалась.
— К кому на день рождения ты идешь?
— К дочери «Оружейного барона», — усмехнулся я.
— Сколько ей исполняется?
— Восемнадцать.
— Все понятно, — вмиг погрустнела она.
— Что тебе понятно? — напрягся я.
— Смотрины устраивают. Ищут для девицы богатого жениха, — пояснила она и тяжело вздохнула.
Я пожал плечами, но подумал, вполне возможно, что это действительно так. И хотя я пока даже не задумывался о женитьбе, но в глазах других я стал завидным женихом.
После ужина мы немного посидели у камина и поговорили сначала о ее отце, затем о Софье.
— Она сказала, что ты приходил к ним в гости, — сказала Ева.
— Да. Они до сих в опасности. Даже из дома выйти не могут.
— Печально… А что ты дальше с ней будешь делать? — осторожно поинтересовалась она.
— Пока не знаю. Сейчас я думаю лишь об их безопасности.
Она еще немного повздыхала, но больше ничего не сказала. Вскоре мы попрощались, и я пошел домой.
От сильного ледяного ветра с гор поднимались клубы снега, поэтому ничего не видно было. Уже подходя к дому, я увидел черный силуэт, который осторожно выглядывал из-за соседнего дома. Недолго думая, я ринулся туда, но, когда забежал за угол, уже никого не было. Я прошелся по округе, но не встретил ни одного человека. Все-таки меня сильно напрягало то, что отравитель Семена до сих пор где-то рядом.
На следующее утро поднялся такой сильный ветер, что весь дом скрипел и в трубах завывало.
— В такой день из дома выходить неохота. Может, и вы дома останетесь, Ваше Сиятельство? — спросил Семен, складывая дрова в камин.
— Не могу. Я и так много пропустил. Закутаюсь посильнее и не замерзну.
— До сих пор понять не могу, кому в голову пришло построить академию в таком месте? Разве не могли выбрать там, где потеплее?
— По легенде, поблизости есть место силы, поэтому магическая академия располагается здесь.
— И где же это место? — Семен поджег дрова и те с треском разгорелись.
— Пока не знаю, но собираюсь это выяснить.
Мы позавтракали паштетом из гусиной печени, и я засобирался на учебу.
— Ваше Сиятельство, ждать вас к обеду?
— Конечно, только я пока не знаю, когда освобожусь. Теперь у меня двойная нагрузка.
Семен опять повздыхал, бормоча что-то про тяжелую судьбу студентов, а затем взялся за
