Как он вчера ловко ее «похитил»! У Ксении аж дух захватило, так все начиналось романтично! Его пристальный взгляд, твердая рука на плече, а еще она почувствовала теплое мятное дыхание на своем ухе, когда Егор шепнул ей что-то… Однако на этом, к сожалению, вся романтика закончилась. Стрелецкий усадил ее в машину, дал четкие указания шоферу, сам устроился рядом с ним, но тут же перегнулся через спинку кресла и стал рассказывать Ксении про «Марс». Про колонки и микрофоны, про гостей вечера, молодежную группу и дискотеку после официальной части. И если первые пять минут поездки Ксения наивно верила, что Егор везет ее к себе в гостиницу, то очень скоро поняла, что заблуждается. Но все же она так рада, что Стрелецкий перехватил ее у самого дома и устроил этот чудесный, замечательный вечер!
До этого Ксения ни разу в жизни не была в суши-баре. Когда она жила в Москве, японская кухня еще не вошла в моду, зато после ее отъезда появилось великое множество подобных ресторанчиков. Однажды отец хотел сводить Ксению в «Якиторию», но что-то у них не сложилось. Поэтому вчера девушка впервые взяла в руки палочки и, давясь от смеха, под руководством своего кавалера старательно цепляла ими скользкого угря в омлете. Непокорные суши с роллами никоим образом не желали держаться между палочками и наглым образом разваливались, едва Ксения успевала макнуть их в соевый соус с васаби. Но это было так весело!
Ухмыльнувшись, девушка вспомнила, как засмеялся Стрелецкий, глянув на ее надутые щеки и вытаращенные глаза. Еще бы, она ведь честно попыталась засунуть суши в рот целиком, как положено по этикету, но при этом оказалось, что прожевать деликатес Ксения уже не в состоянии. Девушке даже пришлось отвернуться и, закрыв ладошкой рот, вытащить половину суши и доесть его весьма неделикатно, держа не палочками, а пальцами. Она даже чуточку позавидовала в этот момент своему мужчине, чей рот значительно больше ее рта!
Своему мужчине… Пожалуй, Ксения торопится с определениями или выдает желаемое за действительное. Сколько раз можно напоминать себе, что вечер в «Фудзи-Яме» был больше похож на деловой ужин, чем на романтическое свидание, потому что они все время говорили только о работе!
Вздохнув, Ксения достала бокал и налила кофе. С удовольствием уловив аромат «Амбассадора», она улыбнулась: хорошо, что вчера ей подарили на день рождения не только кофеварку, но и отличный кофе!.. Теперь работа пойдет легче. А дело у Ксении хоть и одно, но зато первостепенной важности! Ей надо выучить свои реплики в сценарии. Стрелецкий подкорректировал его, добавил кое-что, но в целом остался доволен… Теперь задача Ксении – выучить свою роль и назубок знать программу завтрашнего вечера.
– Здравствуйте, наш праздник посвящен… Мы собрались сегодня для того, чтобы… Нет, все не так. – В самом деле, как Ксения должна обращаться к народу? «Гости дорогие», что ли? Зачем отец так ее подставил?! Какая из нее, в самом деле, ведущая, она ведь опозорится на первой же минуте! И ничего не поможет, даже великолепное, ослепительно-красивое платье!..
Впрочем, хорошо хоть платье оказалось именно таким, о каком она мечтала! Когда мама позвонила ей на сотовый, Ксения как раз разбалтывала палочками васаби в мисочке с соевым соусом и, разумеется, сразу не сообразила, о чем мама спросит в первую очередь. Поэтому на вопрос о платье девушка бодро соврала: спасибо, оно идеально мне подошло, да-да, именно в нем я буду стоять на сцене в «Марсе». И что бы она делала, если бы после ее слов оказалось, что наряд никуда не годится?
Но все сложилось хорошо. Уже потом, когда Стрелецкий проводил ее из суши-бара домой и ушел, а сама она счастливо избежала разговора с теткой и заперлась в своей комнате, вот тогда-то она и раскрыла коробку с маминым подарком. И просто обомлела! Ей даже стыдно стало за то, что она сомневалась в мамином вкусе, а еще захотелось поблагодарить Тату, которая сделала правильные обмеры, и вообще – Ксения буквально расплакалась от счастья, глядя на себя в зеркало! И если б часы не показывали полвторого ночи, девушка долго бы любовалась своим отражением и представляла, как Егор подходит к ней, подает руку и ведет через весь зал к сцене… Или наоборот, со сцены – в зал, к столику!..
Сморщив нос, Ксения взглянула на лежащий перед ней сценарий. Если она сейчас не вызубрит свою речь, никакого торжества завтра не будет! На ней теперь такая огромная ответственность, она должна оправдать доверие множества людей!..
Вчера, когда они пили зеленый чай с лимоном из маленьких глиняных пиалок, Стрелецкий обмолвился, что отец с Катей собирались приехать на праздник, чтобы посмотреть на нее, и у Ксении от неожиданности перехватило дыхание, девушка так поперхнулась этим питьем, что Егору пришлось постучать ей по спине. Наверное, только в тот момент Ксения в полной мере осознала весь ужас ситуации: она будет стоять перед огромной толпой народа, что-то говорить, раздавать призы и проводить конкурсы! Мало того, рядом все время будет этот мужчина, из-за которого она и в обычной жизни нервничает и краснеет, а что с ней случится на сцене – даже предположить страшно! А ведь еще нужно улыбаться!..
И отец приедет посмотреть на ее провал. Последний маленький ролл с осьминогом Ксения впихнула в себя почти силком, потому что от волнения аппетит у нее безвозвратно исчез. Стрелецкий, конечно, попытался ободрить ее, сообщил, что верит в нее, что она со всем справится и так далее, но девушка уже слишком сильно испугалась, чтобы прислушиваться к чьим-либо утешениям. К тому же Ксения все еще не знала, что там у нее с платьем!..
Всю дорогу от суши-бара до дома она мучительно переживала грядущую неудачу: и когда ехала в машине, трясясь на жестком заднем сиденье, и потом, когда Стрелецкий помог ей выбраться из «жигуленка» и проводил до самой квартиры.
…Лишь во время поцелуя Ксения выкинула из головы свои тревоги. Да если на то пошло, она перестала не только думать, но и дышать, когда Егор вдруг остановил ее и, одной рукой обхватив ее стриженый затылок, повернул лицом к себе и поцеловал. Не в щеку, как тогда в агентстве и в «Марсе», а по-настоящему, в губы, нежно и сильно!..
Оказывается, поцелуем можно застать врасплох! Когда мужские губы прижались к ее рту, сначала мягко, осторожно, потом настойчивее, и языки обоих, сонно шевельнувшись, внезапно наткнулись друг на друга и ожили, Ксения разом ослепла и оглохла. Ее наслаждение получилось таким острым, что она непременно упала бы, если б Стрелецкий не держал ее так крепко. И если бы она сама не вцепилась в него изо всех сил, так, что ее тело прилепилось к его бедрам, животу, груди, как ракушка к днищу корабля!..
