– Было дело.
– Так вот, я хочу тебя о многом спросить, и надеюсь на то, что ты не будешь вилять из стороны в сторону.
– Не буду, спрашивайте.
Терять-то уже нечего.
– Кому принадлежат бриллианты?
– Осикову, мне, Сольке и Альжбетке.
От этих слов они погрузились в глубокий шок. Максим, казалось, даже не знал, о чем меня теперь спрашивать. Настроение у меня сразу же улучшилось – остались только два вопроса, а помимо бриллиантов, впереди маячили еще колье и убийца Служакова... Что, растерялись, товарищ следователь?
Мои мысли стали плести липкую паутину. Я запрещала себе думать о Викторе, но тем не менее думала: «Можно ли все исправить... признаться ли сейчас во всем... ну, не будет у нас денег, ну и что?.. Но... это же битва, и я должна победить...»
– Как эти бриллианты оказались здесь?
– Много лет тому назад Осиков отдал коробку на хранение Селезневу, покойному мужу Галины Ивановны. Селезнев не знал, что там, и она просто пылилась, пока не пришло время за ней приехать.
– Так как Осиков сидел в тюрьме, то предположу, что эти бриллианты краденые, – сказал Максим.
Я молчала, кот молчал тоже – полная солидарность.
– Где колье «Живая слеза»?
Это был последний вопрос Максима, на который я должна была ответить.
– У меня, в надежном месте.
Все. Я свободна от обязательств.
– Это не ответ.
– Надо было лучше задавать вопрос, – пожала я плечами.
– Почему именно ты пришла сюда за этой коробкой? – спросил Воронцов.
– Потому что я ни на кого больше положиться не могу, только на себя.
– Ты должна вернуть колье и рассказать нам все, что ты знаешь об убийстве, – потребовал Максим.
– Согласна, собственно, я это и собиралась сделать, вот только есть один маленький нюанс, – я склонила голову набок и улыбнулась – такой маленький шаловливый ребенок... – Я предлагаю вам сделку: колье и убийца в обмен на эти бриллианты, – добавила я, показывая на коробку.
С минуту они молчали, наверное, думали, что я совсем обнаглела. Может, так оно и есть, но только ничего уж тут не поделаешь – не могу я проигрывать!
Максим посмотрел на Воронцова.
– Ты можешь забрать это, – сказал Виктор, вынимая из коробки мешочек с бриллиантами.
«Не нравится мне, как я поступаю... и я боюсь даже думать о том, что он и так бы мне отдал их...» – мелькнуло в голове.
Я достала из заднего кармана джинсов колье и положила его на стол. Вообще только ради этой секунды стоило все это провернуть. У Максима были такие глаза, что я еле сдержала рвущийся на свободу хохот.
– Ты его все время носила в кармане?! – спросил он.
– Да, – с легкостью ответила я.
Ну и что, что я нашла его полчаса назад? Мне нравилось их шокировать, я просто не могла отказать себе в таком маленьком удовольствии.
– Ты ненормальная! – выдохнул Максим.
– Я в этом уже давно не сомневаюсь, – кивнул Воронцов.
– Уж какая есть, – с гордостью сказала я.
– Где ты его взяла? – потребовал подробностей Максим.
– В лесу за домом. Там есть небольшой лесок из елок, вот там и нашла. Увидела, что земля разрыта, и как-то потянуло посмотреть повнимательнее.
Я рассказала, как нашла колье, не забыв отметить особые заслуги Тиши. Кот сидел около моих ног и время от времени зевал, изображая полнейшее равнодушие. Но уверена, он считал себя самым главным персонажем в этой истории.
– Как оно было упаковано? – поинтересовался Максим.
Я достала из другого кармана целлофановый пакет и протянула ему. Я уже знала, какая будет реакция Максима и Воронцова, когда они увидят рисунок.
– Что?! – воскликнули они практически одновременно.
– Вот так, – развела я руками.
– Это фирменный пакет из магазина, в котором я всегда покупаю продукты, – сказал Виктор.
– Вы привозите их сюда, не правда ли? – лукаво спросила я.
– Значит, человек, укравший колье, живет в этом доме... – задумался Максим.
– По всей видимости, да, – подтвердила я.
– Кто? – резко произнес Воронцов.
Несколько секунд я медлила с ответом. Барабанная дробь – ту-ту-ту-ту-ту-ту. Так, о чем это они тут, ах, ну да, им нужно имя, делов-то... какое-то имя... кто же это, кто же это... ля-ля-ля. Нет, чтобы поговорить со мной о чем-нибудь дельном, я вообще-то разносторонний человек и даже книги иногда читаю, так нет же, подавай им имя, ну, не знаю, не знаю... может, если меня хорошо попросить, я и скажу что-нибудь. Давайте же, просите меня, умоляйте меня, хи-хи-хи!
– Галина Ивановна сказала, что не слышала, как украли колье, – начала я свою вступительную речь, – значит, или ее не было в комнате, или она крепко спала. Она говорит, что никуда не уходила в ту ночь, и мы с вами ей поверим, потому что в данном случае ей просто незачем врать. Она не брала это колье.
– Почему ты так уверена в этом? – спросил Максим.
– Если бы вам надо было что-то украсть у себя же, да так, чтобы на вас не подумали, разве бы вы устроили такой спектакль? Что это за отговорка – я спала и ничего не слышала, да она бы первой попала под подозрение с таким «алиби». Надо быть полной идиоткой, чтобы провернуть такую глупость, к тому же, она не застраховала колье, о чем вы, Виктор Иванович, ничего не знали. В случае исчезновения столь ценного предмета все равно бы открылась правда, и все бы узнали, что колье не застраховано. Вашу реакцию несложно предугадать: вы бы пришли в бешенство и лишили свою сестру финансовой поддержки, потому что ваши средства она с легкостью отдавала любовнику, и получается, что в этом случае она теряет куда больше. На весах оказалось бы распиленное ворованное колье, значительно утратившее свою ценность – целиком бы она его продать уже не смогла; и вы тоже, со всем вашим богатством и постоянной финансовой помощью, оказались бы для нее недоступны. Ей просто невыгодно было красть колье, она не могла допустить, чтобы вы узнали о том, что колье не застраховано.
– Дальше, – потребовал Максим.
– Здесь самое лучшее место для кражи: милиции нет, все улики затопчут, да и всегда преступление можно свалить на любого бомжа, проживающего в радиусе сотни километров. К тому же, Галина Ивановна плавно попадает под подозрение, так что выбрано нужное место и нужное время. Раз преступник живет в доме, то рисковать он не мог, он должен был сделать все, чтобы остаться неузнанным: вдруг бы Галина Ивановна проснулась? Так что же надо сделать, чтобы подстраховать себя?
– Напоить ее снотворным, – сказал Воронцов.
– Правильно, – кивнул Максим.
– Конечно. Такие таблетки может раздобыть каждый, и в стакан при желании их кинуть может любой, но у кого из тех, кто проживает в доме, больше всего возможностей сделать это незаметно?
– У Екатерины Петровны! – сказал Максим.
Я улыбнулась и продолжила:
– Однажды мы с ней поругались, и во время ссоры она выкрикнула, что у нее есть снотворные таблетки.
– Это невероятно! – развел руками Воронцов. – А если ты все же ошибаешься?
Я достала из кармана найденное мною доказательство и положила его на стол.
– Что это? – спросил Максим.
– Нашла рядом с тайником, где было спрятано колье, собственно, поэтому вещичка и выглядит так грязно.
Максим с Воронцовым разглядывали небольшую бумажку с интересом.
– Но что это? – опять спросил Максим.
– Понюхайте, – ответила я.
– Как ни странно, пахнет очень вкусно, – сказал Виктор, – знакомый запах.
– Это пустой пакетик от ванилина, – сказала я, – его добавляют в выпечку. Только человек, который сам готовит, мог случайно обронить подобное. Этот запах не выветривается очень долго.
Максим подошел к окну и разглядел пакетик получше.
– Да, здесь написано именно «ванилин».
В комнате воцарилась тишина.
– Уж не знаю, как она эту фигню потеряла, наверное, бумажка выпала из кармана, когда она рыла землю, – сказала я, пожимая плечами. – Где ей было еще спрятать колье – только в лесу, в доме-то опасно. Служаков постоянно торчал около забора, круги нарезал вокруг участка, Екатерина Петровна об этом сначала и не подозревала. Думаю, он ее выследил или случайно увидел, как она прячет столь дорогую вещь...
– Подожди, – остановил меня Воронцов, – а откуда этот парень узнал про бриллианты Осикова, ведь он же здесь из-за них крутился?
– Он сюда приехал именно за бриллиантами. Карта, которую вы у него нашли, на самом деле принадлежала нам, вы же сами догадались, что крестик на ней означает охотничий домик.
– Догадались, – саркастично сказал Максим, – но пока еще все не увязали, как следует.
