суда. Теперь сомнений быть не могло — они пришли именно туда, куда собирались.
Тяжелые бархатные портьеры были отодвинуты и гостиную с высоким потолком заливал солнечный свет.
— О, как вы быстро! — из глубины комнаты послышался голос Наора, говорившего на чистом русском языке, и Даша поспешно посмотрела в том направлении.
— Не ожидал увидеться с вами вновь так скоро, — продолжал Наор, поднимаясь из глубокого кресла, в котором сидел до этого. На нем сегодня была щегольская сорочка нежно розового цвета, расстегнутая на три пуговицы, темно-синие брюки и блестящие черные туфли. Черные растрепанные волосы ниспадали до плеч, а синие глаза горели холодным алчным огнем, несмотря на приветливую интонацию в голосе.
— Позвольте приветствовать вас в моем скромном жилище, — продолжал он витиевато вежливо, протягивая Даше руку. Здороваться за руку с ним совсем не хотелось. Последний раз, когда он прикасался к ней, он вживил ей в руку магическую метку. Даша неохотно протянула ему руку, настороженно глядя на него исподлобья.
Видя ее колебания, Наор коварно ухмыльнулся и, быстро перевернув Дашину ладонь вверх тылом, коснулся ее губами в церемонном поцелуе. Даша аж вся передернулась от прикосновения его губ, поспешно выдернув руку из его ладони.
— Я приехала, чтобы ты исполнил свою часть договора, — ледяным голосом сказала она, глядя ему прямо в бесстыжие синие глаза, и гадая, действительно ли он устроил им облаву или так случайно получилось.
— Надеюсь, что ты не забыла прихватить с собой предмет нашего договора? — напомнил он, приподняв одну бровь.
Даша молча извлекла бутылку из сумочки и показала Наору, наблюдая за тем, как вспыхнули его глаза при виде вожделенного предмета.
— Отдай ее мне сейчас. Все равно я не смогу ей воспользоваться, пока ты не загадаешь до конца свои желания, — проговорил он, не сводя жадного взгляда с бутылки.
Но Даша отрицательно покачала головой и спрятала бутылку обратно.
— Я приехала сюда для обучения. Вот и приступай, — отрезала она, задвигая сумку за спину.
Лишенный возможности лицезреть бутылку, Наор заметно расслабился и обвел рукой помещение.
— Может, сначала отдохнете с дороги, осмотритесь, расположитесь в своих комнатах, — предложил он, и Даша заметила, что под руководством дворецкого слуги беззвучно снуют туда-сюда, накрывая к ужину огромный стол, стоящий в другом конце гостиной.
— Ты еще не представила мне свою дочь, с которой нам, между прочим, предстоит жить под одной крышей, — продолжал он как ни в чем не бывало.
— Моя дочь Яна Иванова, ей тринадцать лет. Яна, поздоровайся с мастером Наором, — натянуто проговорила Даша, чувствуя, что придушит его на месте, если он попытается поцеловать Яне руку. Но Наор ограничился вежливым кивком.
— Меня зовут Наор Бруно. Ты можешь называть меня мистер Бруно или дядюшка Наор, — усмехнулся он своей же шутке.
— Приятно познакомиться, мистер Бруно, — с улыбкой пропела Яна и присела в шутливом реверансе. — Можете называть меня мисс Иванова, или просто Яна.
Наор совершенно по-человечески расхохотался, и у Даши отлегло от сердца.
— Забавная девчушка, — прокомментировал он знакомство и махнул рукой, приглашая их к накрытому столу.
— А где, позвольте спросить, ваш спутник по имени Иббрис? — спросил он, непринужденным жестом отодвигая Даше стул с торца стола. Яна устроилась рядом на соседнем стуле.
— Он не желает вас видеть, поэтому предпочел остаться на газоне за пределами вашего дома, — в тон ему ответила Даша. Поведение джинна ее слегка озадачивало, но в последнее время она решила ничему не удивляться. Можно было бы, конечно, позвать его, постучав по бутылке. Но она не хотела злоупотреблять своей властью над ним, особенно на глазах Наора.
— Ну что ж… — протянул маг, усаживаясь напротив Даши с противоположного конца стола. — Вечно он там сидеть не будет. Уверен, что его неприязнь станет чуть меньше, когда он познакомиться со мной поближе.
Даша кивнула и опустила глаза в тарелку перед собой. Стол был уставлен разнообразными яствами, как будто ожидался прием минимум на пятнадцать человек. На тарелке перед ней лежал стейк, чуть дальше в креманке многослойный салат, расторопный дворецкий наполнил ее бокал красным вином. А ифриты жаловались, что Наор их плохо кормит. Или он ради нее так расстарался?
— Кстати, а где ваши магические помощники, — разрезая мясо и стараясь не выдать себя голосом спросила Даша. Интересно, что он ответит. Сам ли он их пленил или все-таки не знает, что произошло? — Вы обещали мне передать их, как только я освою необходимые для управления ими знания.
— Всему свое время, дорогая, — неопределенно ответил Наор. — Я послал Тана и Дана вас сопроводить, но, похоже, вы с ними разминулись. Скоро они вернутся, и мы узнаем, где они так долго шатались.
— Они… — встряла Яна, но Даша наградила ее строгим взглядом и она осеклась.
— Они? — вопросительно поднял бровь Наор, посмотрев на Яну.
— Они и вправду ифриты, как рассказывала мне мама? — пискнула Яна, смущенно теребя кружевную салфетку и искоса поглядывая на Дашу.
— И вправду, — улыбнулся Наор. — А что еще тебе рассказывала мама? Говорила зачем она здесь?
— Будет чему-то учиться у вас, — уже смелее ответила Яна, продолжая оглядываться на Дашу.
— Я буду учить твою маму самой настоящей магии. Ты, небось тоже хочешь чему-нибудь такому научиться? — искушающе предложил Наор, глядя, как загорелись у Яны глаза. Но Даша поспешно дернула Яну за рукав под столом. Этому типу нельзя доверять! С нее за обучение он потребовал бутылку с джинном, чего он потребует за обучение дочери и смогут ли они расплатиться с ним?
— Сейчас ей важнее получить базовое человеческое образование, — ответила Даша вместо дочери. — Мне хотелось бы, чтобы пока я обучаюсь магии, моя дочь поступила в какое-нибудь приличное учебное заведение поблизости. Вы сможете это организовать?
— Отчего нет? — пожал плечами Наор, отправляя в рот кусочек стейка. — В Генуе есть неплохие англоязычные гимназии. Мы можем поручить кому-нибудь из ифритов отвозить ее туда каждое утро и забирать вечером.
— Это хороший вариант, — согласилась Даша. И оглянулась на дочь, отметив ее сияющее лицо. Пожалуй, мечта любого школьника ненадолго поучится в настоящей англоязычной гимназии. Вот только… как она там без друзей? Сможет ли обзавестись знакомствами в чужой стране? Ведь, судя по всему, обучение займет не месяц, и даже не один год… Но об этом можно подумать позже.
Тут по обе стороны от камина, как и в прошлый Дашин визит сюда, столбом взвился до потолка огонь. Яна негромко вскрикнула, но Даша успокаивающе положила ладонь поверх ее руки. Вот и ифриты явились.
Когда огонь опал, обнаружилось, что ифритов не двое, а трое. Прижимаясь к ногам Дана и вздыбив шерсть на
