В двух десятках шагов от них прямо по курсу, на старой и, если верить карте, почти не используемой для регулярного движения узкой дороге, сверкала черными боками чуть присыпанная медленно падающим с неба снежком легковушка. Кажется, «Опель». Рядом с машиной, о чем–то тихо, едва слышно переговариваясь и почему–то держа друг друга за руки, как ни в чем не бывало, стояли и курили два немецких морских военных офицера в парадной, с иголочки форме. Погоны с такого расстояния разглядеть было невозможно, но оба были молоды – лет по двадцать с хвостиком – и вряд ли успели дослужиться до звания выше лейтенанта. Одного взгляда профессионального диверсанта было достаточно, чтобы сообразить – это никак не может быть засадой. Офицеры гитлеровского флота оказались в непосредственной близости от места посадки советского самолета абсолютно случайно! Охотник и Лис убедились в этом окончательно всего через пару секунд, когда бравые морячки вдруг повели себя более чем странно для мужчин, тем более военных: один из них, тот, что был выше ростом и крепче в плечах, картинным широким жестом выбросил сигарету, обнял своего визави за талию, чуть запрокинул его назад – точь–в–точь как любимую женщину – и буквально впился губами в губы. Причем самое любопытное, что другому это, кажется, ничуть не претило. Напротив – в ответном страстном порыве он медленно и нежно, как лианами, обвил руками шею товарища по оружию и прижался к нему грудью. Так они и стояли, целуясь взасос и сгорая от вожделения, почти минуту, даже не подозревая, что за ними наблюдают. И кто! Не какой–нибудь случайно заблудившийся с бодуна абориген, высушенный морем и шнапсом, потомственный добытчик жирной балтийской селедки, и даже не главный комендант ближайшего гарнизона, а самые что ни на есть настоящие советские диверсанты, прибывшие в Восточную Пруссию с сопредельной «дружественной» территории с насквозь недружественной целью похищения известного сухопутного генерала, любимца самого фюрера, Фридриха фон Краузе!
Ситуация, что и говорить, вырисовывалась наипикантнейшая.
Если бы не спасительно опаздывающий уже на добрых четверть часа – для некоторых – самолет без опознавательных знаков на фюзеляже, с минуты на минуту должный спланировать над кронами сосен и мягко сесть на простирающейся за ближним перелеском поляне, с целью принятия на борт диверсионной группы из трех человек, злодейски опоенного коньяком со снотворным господина генерала и возвращающегося на Родину после успешного выполнения задания высокого командования его бывшего личного шофера – тайного агента Москвы по имени Манфред.
В разыгранной могущественным Хозяином козырной партии сладкая парочка случайно уединившихся поблизости от места посадки самолета, прямо–таки светящихся от любовной страсти педерастов оказалась явно лишней. «Погоны» из пиковых шестерок, которые, пока не поздно, нужно выкинуть из игры, пока эта никчемная шваль вдруг случайно не вмешалась в большую игру. Как там было в басне Крылова? «Ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать!» Сказал – и в темный лес ягненка поволок». А здесь, слава богу, и волочь не надо. Так что, если потребуется, будем рвать на куски прямо на месте…
Быстро справившись с вполне понятной в данной ситуации, не более чем секундной растерянностью при созерцании столь жаркого и откровенного мужского поцелуя, Ярослав достал пистолет, спрятал в боковой карман куртки, встал и, стараясь не слишком сильно шататься – насколько это вообще возможно в его измотанном выше всех пределов состоянии, – направился прямиком к немцам. Те, заметив неспешно, но грозно приближающегося «родного» гитлеровского десантника в натянутом поверх куртки и штанов–комбинезона белом маскировочном одеянии, дружно обернулись в его сторону, затем молча переглянулись да так и застыли соляными столбами. Из ступора их вывел голос остановившегося напротив, в двух шагах, Охотника:
– Специальный военный патруль. В этом квадрате проводятся секретные учения десантных войск. Не слишком подходящее место для любовных игр, вы не находите, господа офицеры?
– Мы не знали, что здесь учения… Извините, – начал было оправдываться, густо краснея, один из педерастов – тот, что добровольно примерял на себя роль «пассивного», но категоричный приказ Славы заставил его заткнуться и вжать голову в плечи:
– Разберемся. Лицом к машине! Руки на крышу! Одно лишнее движение и… – Рука Охотника уже угрожающе сжимала пистолет. Ствол, то и дело качаясь вправо–влево, смотрел прямо в лбы пойманных с поличным и от того смертельно испуганных мужеложцев. Чем им грозило разоблачение, оба морячка отлично понимали. Насколько было известно Славе, вкупе с остальными бойцами «Стерха» вкратце посвященным в военную доктрину фюрера, Адольф, мягко говоря, не жаловал ни цыган, ни евреев, ни тем более половых извращенцев. В Третьем рейхе «отбросам» места не было.
Поэтому Охотник не сильно удивился, когда другой из безропотно выполнивших приказ и развернувшихся к нему задницами лейтенантов – «активный» – попытался с ходу предложить взятку:
– Послушайте, как вас там по званию!.. Вы, судя по акценту, швейцарец… Мой дядя, капитан эсминца «Пилау», тоже родом из Швейцарии… Это – недоразумение! Мы ведь не шпионы! У нас есть при себе документы!.. И… мы можем договориться. Я дам вам пятьсот марок за молчание, вы нас отпустите, и мы сразу уедем. Никто не узнает. Прошу вас!
И в эту самую секунду уже приготовившийся пустить в ход пистолет Слава наконец–то уловил далекий, но планомерно усиливающийся со стороны Балтики гул самолетных двигателей. Кажется, они все–таки успели. И – даже более того – умудрились прихватить по дороге два «языка».
После десятков практических занятий с инструкторами вырубить педерастов рукояткой пистолета и связать им руки и ноги их же собственной одеждой и ремнями оказалось для Ярослава не труднее и не дольше, чем спеленать куклу. Потратив драгоценную минуту, Охотник, махнув Лису, чтобы тот оставался ждать, бросился через начинающийся сразу за дорогой густой перелесок на поляну, куда вот–вот должен был сесть самолет и где, прячась за деревьями, уже должны были ждать Скрипач, Манфред–Макар и пьяный генерал фон Краузе.
Двойной крик ворона – он же условный сигнал – Слава услышал почти сразу же, как выбежал на край поляны и остановился, не столько оглядываясь по сторонам, сколько давая возможность Скрипачу увидеть себя первым и подать голос. Получив сигнал, Охотник быстро отыскал затаившуюся в «зеленке» троицу. Генерал, как оказалось, уже очухался и сейчас, злющий, хмурый и связанный, с кляпом во рту, сидел задницей на любезно подстеленных похитителями под мясистую пятую точку еловых лапах, сыпал глазами искры и мычал. Слава и Скрипач молча обнялись, а потом, оставив Манфреда приглядывать за «посылкой» и встречать борт, бросились за лежащим в сосняке, у моря, командиром. Пока бежали, Слава в двух словах обрисовал Скрипачу ситуацию со случайно попавшимися на глаза и тихо нейтрализованными им мужеложцами.
– Дядя – капитан эсминца «Пилау»? – нахмурил лоб Жора. – Серьезная шишка. Тогда тем более заберем урода с собой. Пусть живет.
– А второй?
– Обоих. Хозяин – мужик головастый. Придумает, что с этими сопливыми пидорюгами делать дальше. Охотник?
– Что?
– А ведь ты… считай, опоздал. Минут на пятнадцать.
– Я знаю, – хмуро буркнул Слава. – Мне просто повезло, что борт прибыл позже.
– Это точно. Ты… вот что… В общем, я не стану говорить Бате, что Лис сломал ногу еще при десантировании. Что ты вернулся за ним и волок его двадцать километров на своем горбу. Думаю, рыжий тоже не станет болтать лишнее.
– Спасибо, Жора.
– Тебе спасибо. Мог бы ведь и не тащить. Должен был не тащить. Батя бы понял, слова плохого бы не сказал. Задание – превыше всего. Впрочем… Это не я – Лис теперь твой должник. По гроб жизни. С него и спрашивай.
– Толян ничего мне не должен, – жестко подвел черту Ярослав. – И давай забудем об этом. Ничего не было. Проехали.
– Как скажешь, Охотник. Как скажешь…
А самолет без опознавательных знаков, огромной птицей промелькнув у бойцов над головами, уже заходил на посадку. Чтобы, приняв груз, вскоре снова взмыть в рано темнеющее декабрьское небо, развернуться над морем, покинуть пределы Восточной Пруссии, войти в безопасное воздушное пространство Литвы и взять обратный курс на военный аэродром к западу от Ленинграда.
Глава 23
Жора Меер сдержал свое слово – ничего не сказал подполковнику Шелестову о том, как впервые посланный на боевое задание новичок спецотряда Охотник, рискуя шкурой и надрывая жилы, спасал жизнь Лису. Ярослав по понятным причинам тоже молчал.
Не стал молчать только сам Лис. Уже на следующий день после возвращения на базу обласканный доктором и упакованный в шину старший лейтенант Веригин, отоспавшись и отъевшись от пуза, прохромал на костылях в рабочий кабинет Бати и подробно, в мельчайших деталях, рассказал, как было дело. Не упоминая лишь о случившемся у него в самолете и вызвавшем дикое веселье Скрипача расстройстве желудка. Но главное – он рассказал командиру «Стерха» о странном поведении Корнеева во время привала на берегу:
