– Ты что же, думаешь, они… Брось! Она же старая! Неужели Гром себе самую лучшую телку не может позволить?
– Много ты понимаешь! – рассердился второй охранник. – Быть тебе, Толян, вышибалой до конца дней. Если не убьют досрочно…
– Да ты чего? Взбесился совсем? Сам-то кто? – Толян, с досады, бросил недокуренную сигарету, растер ее по асфальту шикарным кожаным ботинком. – Козел!
– Ладно, кончай базар, – примирительно сказал второй. – В подъезде спокойно?
– Вроде да…
– То есть?
– Так…тихо, ничего подозрительного. Мужик какой-то засаленный крутится, похож на слесаря. То ли замок врезает, то ли…не понял я. Он выше этажом, у чьей-то двери…
– Может, и правда, слесарь, – согласился второй. – Пойду, все-таки, подожду шефа у квартиры. А ты здесь смотри, как следует!
Толян остался сидеть в машине, а второй охранник зашагал к подъезду.
Громов и Алла Викентьевна уже прощались, стоя в прихожей, у старинной дубовой вешалки с витыми столбиками по бокам. На полочке стояли толстые свечи, слабо пахло воском и ладаном. Игорь Анатольевич не хотел уходить, но было пора. Он и так засиделся, – внизу ждет машина с охраной. Удивительно, как это они до сих пор не поднялись в квартиру!
Алла Викентьевна стояла очень прямо, смотрела на него и улыбалась. Громов все-таки решился, – подошел к ней и, наклонившись, поцеловал ей руку. А потом само собой получилось, что она погладила его по голове, и он еще несколько раз поцеловал ее, в щеку и возле уха, легко, едва прикасаясь. И такая прокатилась внутри него волна жаркого удовольствия, что голова закружилась. Громов не думал о сексе, он вообще ничего не думал в этот момент…он переживал мгновение любви, новое для него, как и многое, связанное с Аллой…
Когда за ним закрылась дверь, Алла Викентьевна прислонилась спиной к стене и слушала, как раздаются в гулкой тишине лестничной клетки шаги Громова. Кто-то заговорил, и она узнала голос охранника. Двое мужчин спустились вниз по лестнице, и входная дверь негромко хлопнула. И тут… на лестнице снова раздались чьи-то осторожные шаги.
Алла Викентьевна прильнула к дверному глазку и увидела мужчину, в старой грязной куртке, медленно спускающегося по ступенькам. Мужчина внимательно посмотрел на ее дверь, и заставил ее невольно отпрянуть.
– Какой у него тяжелый, жесткий взгляд, – подумала Алла Викентьевна, внутренне содрогаясь.
Ей захотелось выпить. На столе в комнате еще осталась почти полная бутылка коньяка, которую принес Игорь Анатольевич. Она налила себе полную рюмку и выпила. Голова сильно кружилась, и от поцелуев в прихожей, и от коньяка, и от увиденного на лестнице…
Алла Викентьевна почему-то никак не могла справиться с волнением. Она подошла к телефону и позвонила Громову в машину. Он был приятно удивлен. Даже то, что она сообщила, не смогло испортить ему удовольствия от того, что он снова слышит ее голос…
– Жизнь прекрасна! – подумал Игорь Анатольевич, и осознал, что чуть ли не впервые за все прожитые им бурные и непростые годы, ему пришла в голову такая мысль.
– Толик, вы никого не видели в подъезде? – как бы между прочим, спросил он высокого охранника.
– Ну, видели… Мужичонка какой-то замок делал. Вроде, слесарь. Похож, во всяком случае. Так Петя же подстраховал, Игорь Анатольевич! Он поднялся к дверям квартиры и встретил вас.
– «Я встретил вас, и все былое в отжившем сердце ожило…» – продекламировал нараспев Громов. – Работать надо лучше, мальчики! «Тщательнее», как советует господин Жванецкий!
Охранники недоуменно переглянулись. С шефом определенно что-то творится. То стихи читает, то Жванецкого вспомнил, матом ругаться перестал… Какой великолепный знаток матерной речи и редкий умелец ее применять пропадает на корню! Чудеса!
Дальше ехали молча. Москва сияла огнями, дышала вечерней прохладой и ароматами сирени, шумела молодой листвой, шуршала шинами по пыльному асфальту.
Громов задумался. В непроглядной пелене ночи, прорезанной неоном реклам, ему чудился призрак господина Матвеева. Незабвенный Денис Аркадьевич смотрел из туманных далей на Громова своими большими темными влажными глазами…блаженно щурился; вдруг, став серьезным, погрозил Громову пальцем и злобно захохотал, одним ртом, закидывая назад голову…
Игорь Анатольевич набрал номер Смирнова и, как ни странно, застал Славку дома. Мобильных телефонов тот принципиально не признавал, считая, что во время работы или заслуженного отдыха его никто не должен отвлекать.
– Да, слушаю, – лениво ответил сыщик.
Громов ненавидел расхлябанность, но сдержался. Господин Смирнов уже не его сотрудник, так что придется мириться с его несносным характером, ибо лучше него работу никто не сделает.
– Это Громов, – представился он, и сразу же перешел к делу.
Не обращая внимания на охранников, которые обиженно сопели, он рассказал Смирнову о том, что, по его мнению, за ним наблюдают. Причем повышенный интерес некого «слесаря» к его персоне явно связан с письмом, которое передал Алле Викентьевне слепой, и соответственно, с Матвеевым.
– Но как это может быть? – возразил Славка. – Помилуйте, Игорь Анатольевич! Матвеев мертв! Вы верите в восставших из гроба вампиров, или как их там…
– В народе их метко называют привидениями, – помог ему Громов. – Вы это имеете в виду, уважаемый Всеслав?
– Не совсем, но…
– Я серьезно, господин Смирнов. Поверьте, мне не до шуток!
– Так что, «слесарь» похож на Матвеева?
– Черт возьми! Конечно, нет! Это совершенно другой человек, но суть дела от этого не меняется! Я чувствую… У меня многолетний опыт жить в окружении опасности. Я привык интуитивно определять, откуда эта опасность исходит. Здесь пахнет господином Матвеевым… Понимайте, как хотите, но последние события связаны с ним. Я вас попрошу выяснить, кто и с какой целью ведет за мной наблюдение, – за дополнительную плату, разумеется.
Славке ничего не оставалось, как согласиться. Он подробно расспросил Громова, а тот своих охранников, как выглядел «слесарь». Дополнительные детали выяснили у Аллы Викентьевны, которой Игорь Анатольевич с нескрываемым удовольствием перезвонил еще раз. Тем более, что и повод был.
