Сейчас эта мысль пришла в голову вожака клана Серых и он осознал, что уроды — они однозначно уроды, но не дураки. «Иметь связь всегда и везде очень удобно» — думал Шашеро, следуя во главе отряда к той злополучной долине. И ведь не обязательно уродовать себя ради этой самой связи, можно же модуль связи повесить на плечо, сунуть в карман, еще как-то закрепить на теле. Снаружи, понятное дело. Мдя, а чего это он раньше об этом не догадался? Наверняка Умник на коленке бы собрал нормальные модули связи для его отряда. Не додумался Шашеро, по старинке народом командует. Робособак себе завел, а про передатчики, или как там это называется, не подумал. Сканеры для охоты на уродов взяли, а связь себе не организовали! И главное, никакой пользы от сканеров нет — уроды в Пустоши практически не пользуются связью. С другой стороны, начни с рациями ходить охотники и следопыты, как тогда вылавливать уродов? Они ж тоже вовсю примутся по своим чипам переговариваться! Поди разбери, кто сигналы выдает, свои или чужаки. Не, с радиосвязью он поспешил.
Он бы еще сильнее расстроился из-за сложности выбора в вопросе связи, если бы узнал, что в это самое время заслон, оставленный им в горах, подвергся нападению. Бандиты разыграли партию как по учебнику. Сначала Буратино полазил в районе предполагаемой засады, не доверяя Арти, а потом, уже найдя противника, разведал маршрут обхода их лёжки. Говорят, что диких в естественной среде не выследить, говорят, что они здесь цари и вершина пищевой цепочки… Но роботы не нуждаются в пище, они вне всех этих цепочек и стереотипов. Зато у них есть инфракрасное зрение, сверхчуткие акустические сенсоры, не чешется в паху, не затекает нога, не кусают комары. Поэтому при хорошем экранировании излучений учуять подкрадывающегося андроида-убийцу практически невозможно. Особенно, если он перемещается настолько медленно, что хамелеон на его фоне показался бы спринтером. Если бы в Альпах водились хамелеоны.
— Засада находилась вот за тем холмом в количестве пяти человек. Оптимальный маршрут обхода пролегает в том распадке, с их позиции вас не будет заметно. А далее по ручью нужно пройти двести метров…
— Опять по воде чапать!
— … и потом можно вылезти на склон им в тыл и не сильно нашуметь.
— Стоп! — Карло напрягся от какой-то шероховатости в докладе андрюшки. — Ты сказал «находилась». А сейчас что, не находится?
— Я решил, что очень удобный момент, чтоб обнулить противника самостоятельно, не подвергая вас риску быть замеченными. Вероятность, что кто-то получит повреждения вплоть до летальных оценивалась мной в шестьдесят семь процентов.
— Сильно задвинул Буратино! В переводе на человеческий язык, ты их всех обнулил что ли?
— Да.
— Буратино, ты почему опять принимаешь такие решения без меня?!
— Карло, не нуди! Твой робот всё правильно сделал! Да любой на его месте положил бы засаду, если масть такая пошла. — Компот не видел ничего фатального в том, что группа бойцов противника перестала существовать. Вопросы морали отступают на второй план, когда твоя жизнь зависит от решительных действий вон того андроида. Ну обнулил парочку диких, да хоть и не парочку. Туда им и дорога.
— Я еще раз говорю тебе — решения о силовом противодействии людям и его интенсивности могу принимать только я! Я человек. А ты робот!
— Понятно, ты командир, я при тебе. Карло, так и будем поступать. Протокол понятен! — Буратино даже рожицу состроил виноватую. Вот только Карло она не умилила. Ему отчего-то стало не по себе рядом с подопечным. Возникло ощущение, что они с Джузом создали очень опасную машину, которую никто не может контролировать. А протоколы… похоже, что эти самые протоколы Буратино теперь сам себе ставит и переустанавливает. Хотя кого он обманывает, так и раньше было. Просто старик закрывал на это глаза. Пули свистели над его головой, некогда было думать. Ну и потом, и затем. А вот сейчас… Он сам не мог себе объяснить, почему именно «вот сейчас», но что-то сейчас ощущалось как очень неправильное.
— Короче, спускаемся в долину, и оттуда быстрым ходом домой!
— Думаешь, это единственный заслон, Бара?
— Вот что ты начинаешь… Не знаю, старик. Но да, могут подогнать и побольше банду. Пятеро против нас — это как-то ни о чем. Тем более, в прошлом году мы размотали больше народу и ушли. Хоть и не все.
— Так может остальные уже разбежались? — Саиду тоже хотелось верить, что всё плохое почти кончилось.
— Как разбежались, так и сбегутся. Если у диких такой командир, что заставил их окопы рыть, значит держит в кулаке всех. Правильный вождь видать у этих диких. Я бы на его месте оттянул основную группу. А как мы нападем на заслон, кто-то должен был побежать с докладом, мол вернулись городские.
— Верно. И тогда вся шобла прибежала бы дожимать нас. Первый пункт у них провалился, получается. — Компот верно излагал, очень похоже на правду, так что Бара даже не расстроился, что бандит перебил его. Бывают моменты, когда нужно показать, кто тут хозяин, а бывают ситуации, когда надо демонстрировать сплоченность с рядовыми членами банды. Типа, мы все одна семья.
— Так что, — Карло не дал оптимизму завладеть умами. — Наши действия какие? Ждем или нападаем на остальных?
— Думаю, твоя идея выйти в долину в другом месте по-прежнему актуальна. Если они скопятся на месте гибели заслона, то мы должны оказаться у них за спиной. И напасть внезапно и в тыл. Как думаешь, Карло? — Аббас признавал авторитет Карло как тактика схваток, его мнение было для Бара куда важнее мнения его подручных. Опыт не пропьёшь, а у старикана этого опыта на троих припасено.
— Согласен! Буратино — задача не меняется, вы с Арти ищете удобный выход в долину подальше отсюда, потом ведете нас. И без самодеятельности в этот раз!
Так что пока Серые под командой Шашеро и Чен со своим роботом шли в долину, бродяги из Вена-Полиса готовили им бяку. Они шли почти навстречу диким, но отделенные сдвоенной горой, при этом не пылали желанием встретиться до срока. По сути, карты уже сданы, игра не просто началась, она практически сделана, просто кое-кто еще не знает сданных карт. Если быть точным в выборе метафоры, то у каждого игрока была своя колода в рукаве, свой нож в кармане, и свой пистолет под мышкой. Настоящие игроки иначе за игру не садятся:
— У меня каре на тузах!
— У вас каре, а меня пистолет.
— У вас пистолет, а у меня свояк в полиции.
