Илья посмотрел в окно, повертел пальцами ручку и попробовал написать первую строчку. Он всегда писал медленно и при этом терял всякое представление о времени. Вот и сейчас, исчиркав три драгоценные страницы, которых и так осталось всего ничего, он выглянул в окно и увидел, что давно рассвело. Еще одну страницу пришлось извести на то, чтобы внятно переписать получившиеся три строфы:
Ты явилась в полнолунье,
Невесомая, смешная,
Ты - мечта моя шальная,
Сладострастная шалунья.
И кладбищенская мрачность,
И ночная бесконечность -
Тонких рук твоих прозрачность,
Легких ног твоих беспечность.
Я хмельным отравлен ядом,
Мне не пересилить жажды,
Вечным сном с тобою рядом
Я готов заснуть однажды.
Только полюбовавшись результатом, Илья понял, что давно хочет спать. Лекарство, как всегда, подействовало. Лучший способ избавиться от томленья духа - это вылить его куда-нибудь, ну хоть на бумагу.
Долго спать ему не пришлось - дети поднялись часов в девять и устроили битву подушками. Когда подушка влетела ему в нос, Илья стерпел, но когда Сережка наступил ему ногой на живот, не выдержал:
- Ну что вам не спится с утра пораньше, а? - пробурчал он и сел на кровати. - Ногами-то зачем по мне ходить?
Ребятишки в азарте не заметили его ворчания, продолжая резвиться с криками и повизгиванием. Мишка спал. Точно, Мара говорила о том, что утром надо не забыть его разбудить. Илья прошлепал к его кровати и потряс за плечо:
- Тебе вставать не пора?
Мишка не пошевелился, продолжая мирно похрапывать.
- Алло, болезный, - Илья потряс его сильнее, но и это не возымело действия. Легкое похлопывание по щеке не помогло тоже. Только когда Илья брызнул ему в лицо водой, Мишка потянулся, открыл глаза и мирно спросил:
- А что, уже утро?
Илья выдохнул с облегчением - ему показалось, что Мишку не разбудит ничто.
- А че это у нас детский сад сегодня такой? - не понял Мишка, разглядывая шумную возню ребятишек.
- Это не детский сад, это пионерский лагерь, - ответил Илья. Наверняка девчонок хватились дома, и можно себе представить, какой будет скандал. Надо как минимум умыться и побриться, чтобы вести их к Веронике. Еще было бы неплохо проснуться окончательно, потому что ясности мысли Илья не чувствовал.
Сережка хотел увязаться за ними, но Илья ему категорически отказал - не хватало только зрителей при разговоре с Вероникой. Девочек пришлось вести домой в пижамках и тапочках, но теперь это не показалось Илье таким уж абсурдным: утро стояло теплое и солнечное, а в Долине кроме них с Мишкой и Вероники с домработницей никого не было. Нервничал он гораздо сильней близняшек - в отличие от них, он прекрасно представлял себе, как развернутся события. Вероника не даст ему и слова сказать, а дочерей отругает после того, как выгонит его вон.
Илья помедлил, прежде чем нажать кнопку звонка у калитки, собираясь с духом.
- Когда ваша мама обычно встает? - спросил он девочек.
- Часов в девять, иногда позже.
- А вас когда будит?
- А нас будит Надежда Васильевна, тоже в девять.
Илья глянул на часы в мобильнике - половина десятого. Значит, детей уже хватились. Ну что ж, это надо пережить: он надавил кнопку звонка. Забор у них был сплошной и высокий, и что происходило во дворе, Илья увидеть не мог, но вскоре услышал голос Вероники, загоняющей собак в вольер. К тому времени, как калитка отворилась, он потерял всю накопленную до этого твердую решимость.
Вероника, увидевшая Илью с собственными детьми, остолбенела. И он не нашел ничего лучшего, как заполнить паузу приветствием:
- Доброе утро.
Удивление на ее лице сменилось растерянностью, а потом, почти мгновенно, привычным для Ильи гневом. Она никак не могла подобрать подходящих слов для начала разговора и, видимо, не хотела скандалить при детях, поэтому до того, как она набрала в грудь побольше воздуха, Илья успел сказать:
- Мне надо с вами серьезно поговорить.
- Нам не о чем с вами серьезно разговаривать. Нам вообще разговаривать не о чем.
Если бы Илья не держал девочек за руки, она бы захлопнула калитку у него перед носом. Но вместо того чтобы растеряться окончательно, Илья вдруг почувствовал злость. В конце концов, речь идет о ее детях, это не ему нужно, а близняшкам! И что это за мать, если ему, постороннему человеку, приходится защищать ее детей от нее же самой!
- Нет, простите, - он повысил голос, вскинул голову и развернул плечи, - на этот раз вам придется со мной поговорить. Со мной и со своими детьми. Поэтому мы сейчас все зайдем к вам, сядем за стол и поговорим.
- Очень интересно! - Вероника брезгливо повела плечом. - По какому праву вы себе позволяете подобный тон! И что будет, если я вас просто не пущу?
- Тогда я воспользуюсь грубой силой. Можете прямо сейчас вызывать охрану; пока они едут, я успею сказать вам все, что хочу. Это во-первых. А во-вторых, я могу обратиться к их отцу, может быть, он будет к детям внимательнее, чем мать.
Илья шагнул во двор, так что Веронике пришлось отступить.
- Девочки, немедленно идите в свою комнату, - успела она сказать скороговоркой, но Илья не выпустил их ладошек из рук.
- Нет, девочки останутся с нами, - он сделал еще два шага вперед, тесня Веронику к дому.
- Я действительно вызову охрану, - неуверенно сообщила она.
- Я не возражаю, - согласился Илья.
- Я могу собак выпустить, вы этого хотите?
- Не успеете. К тому же с собаками вашими я как-нибудь разберусь, а вот разберетесь ли вы с ними после этого, я не знаю.
Вероника растерялась и, чтобы скрыть растерянность, повернулась к Илье спиной и направилась к дому.
- Ну? И о чем вы собираетесь разговаривать? Только быстрее, пожалуйста, меня ждут дела, - сказала она, войдя в столовую и указав Илье на место за столом.
- Зато я никуда не тороплюсь, - хмыкнул Илья и посмотрел на близняшек. - Давайте, девочки, рассказывайте вашей маме, что с вами произошло сегодня ночью и почему вы оказались у меня.
Близняшки, робко молчавшие до этого, осмелели, чувствуя себя под покровительством Ильи, и заговорили наперебой. Рассказали они и про то, что произошло в избушке:
- Мы сели пить чай, а синяя тетка пришла в избушку и хотела нас схватить и там. Тогда дядя Илья поговорил с ней, и она исчезла. Мы боялись идти обратно домой, и дядя Илья разрешил нам до утра поспать у него в избушке.
- Так. Это все? - нетерпеливо спросила Вероника.
Девочки синхронно кивнули.
- Идите к себе, - холодно отослала она их, и близняшки тут же убежали: похоже, разговор их тяготил.
- И вот для того, чтобы я выслушала эту чушь, вы устроили такое грандиозное шоу? - свирепо спросила она, когда за девчонками закрылась дверь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
