без слез не взглянешь, а в них еще люди умудряются жить или даже выживать. Местами высятся приличные коттеджики с красными черепичными крышами и изумрудными ровными газонами. Вот тебе и страна контрастов.
Некоторое время я обдумываю слова блондинки. Внедорожник скользит по разбитой дороге, иногда спотыкаясь на ямах.
— Вряд ли, — качаю головой. — Коршун — бешеный пес, не в его повадках отступать, чтобы перегруппироваться, обдумать и проработать план. Скорее, он будет лаять и бросаться в пламя очертя голову. И он должен был догадаться, что бигусов прислал я.
— Тогда бы Егеря рванули к тебе домой, — резонно замечает Света. — А не в противоположную сторону.
— Значит, случилось что-то экстраординарное, — прихожу я к выводу. — Может быть, в черте города возник мощный зверь.
— Зверь? — переспрашивает блондинка. — У них полбанды полегло, еще неизвестно сколько ранено, эти выродки должны в лепешку разбиться, но достать тебя, пока ты не прикончил их остатки, а не в охоту играть.
— Егеря — всё-таки не просто бандиты. Они — Загонщики на обеспечении магистрата. И обязаны выполнять его заказы. Иначе штрафы с уголовкой. Отказ от выполнения мэровских поручений наказывается тюремным сроком. Возможно, им не повезло, и сейчас именно такой редкий случай.
— Даня-я… — неожиданно пристально смотрит на меня Света. — Ведь ты точно Даня Вещий?
— Что? — удивленно оборачиваюсь. — Соколова, ты с дуба рухнула? Сиськи в голову ударили?
Такой вопрос можно было ожидать четыре года назад, но не сейчас же, когда мы тремся друг о друга каждый день.
— Ага, заметил и сиськи мои наконец! — торжествующе восклицает она. — Ну спасибо! А то я уже рядом с тобой себя чувствую бесполым существом! Этим как его… гермафродитом, вот! — трясет своими пышностями в противовес словам.
Если бы не руль, уже бы фейспалм сделал. Бабьи прибабахи, они такие. Резкие и неожиданные.
— Тебя чего перемкнуло-то, Соколова? Будешь истерить — я же тебя высажу, да и всё.
— Да я спокойна, — спешит она меня завереить. — Просто странный ты стал. Будто еду вместе с военным экспертом. Когда ты успел развить тактическое мышление? Бандитам такую подлянку устроил, будто сам спецдиверсант какой-то. Половину поубивал, глазом не моргнув. А бигусы с гранатами?
— А с ними что не так? — моргаю я, сообразив свой прокол. С другой стороны, удивительно, что блондинка его вообще заметила. За ней раньше не водилось такой наблюдательности. Как будто она сама где-то поднатаскалась.
— Даня, за четыре года ты ни разу не швырял гранаты, — холодно говорит Света. — Я, конечно, не телепат и не знаю, как у вас всё устроено, но сдается мне, чтобы внушить своему «зомби» сделать некое действие, ему должен быть обучен либо «зомби» либо сам телепат. Просто с воздуха навыки не берутся. Так или нет?
— Так, — признаю, останавливаясь на «красный». Других машин на дороге подозрительно мало. А сейчас как бы час-пик. Моя теория о звере подтверждается новым фактом. Если она верна, то проезд впереди перекрыт, и вскоре надо будет двигаться пешком.
— И, наверняка, умение должно быть отточено до автоматизма, — опять же резонно замечает Света.
Завидев впереди блок-посты, я сворачиваю с главной дороги в переулки. Минут пятнадцать петляю в обход. Огромный импортный внедорожник едва протискивается в тесные проходы между старыми домиками. Старательно объезжаю наставленные впритык заборы и сараи. Смотрю, чтобы нигде не притереться об торчащую доску или столб электропередачи. Света напряженно ждет всё это время, наблюдает, и я прямо слышу, как у нее крутятся шарики в голове.
Останавливаюсь возле какой-то развалюхи. Вокруг почти нет домов, людей не видно.
— Дальше иду пешком. Один, — многозначительно на нее смотрю. — Поняла?
— Поняла, — угрюмый взгляд голубых озер. — Потом, надеюсь, расскажешь про гранаты. И про машину.
— Расска…А что с машиной-то не так?
— То, что уверенно водишь такую махину. Сейчас проскакивал в настолько узкие лазы, что не каждый сможет, и руль в твоих руках как влитой выглядит, — она поджимает губы. — Дань, прости, конечно, сейчас не время для вопросов.
— Вот именно, — киваю. — Будь пай-девочкой и не выходи из машины. Здесь безопасно. — Я отстегиваюсь и выхожу. — Я скоро.
— Даня-я-я, погоди! Ты точно уверен? Может, я с тобой…
— Сидеть! Ждать.
Хлопок дверью. Не оборачиваюсь, отбегаю по грунтовой дороге. Заасфальтировать здесь поленились, хоть мы еще и в черте города. В темпе пересекаю квартал, деревья перемежается с домами. Леса с каждым шагом всё больше, застройки — всё меньше. Здесь не Южный Парке, но почему-то зверь прокрался именно в Заречье, далеко в сторону от пересечения энергопотоков. Возможно, он пришел за пропитанием. Людей здесь много…
Зверя я уже и сам ощущаю — огромный пульсирующий синий шар. Настолько больших матриц мне еще не предстояло видеть. Рядом пляшут желтые огоньки — Егеря. Охота уже началась.
Останавливаюсь среди сосен. Уже слышен грохот выстрелов. Загонщики отрабатывают свой хлеб. Редкое зрелище, очень хочется глянуть, но первым делом — разведка. Надо знать, с кем имею дело.
Вообще мой основной план: просто сидеть и не высовываться до самого конца. А потом уже добить Егерей. Допускаю и другой исход — зверь положит Егерей. Вряд ли, но возможно. Тогда мне следует потихонечку убраться. А зверем пускай занимаются другие Загонщики или командированный отряд царских охотников. Я не супергерой, насмерть я сражаюсь только за себя и своих близких.
Древесный треск прерывает мои размышления. Звук такой, словно в дерево ударила молния. Новый треск — совсем рядом. Я отступаю назад, прикрываюсь сосной, и в это время гремит выстрел. Бах! Ствол сотрясается словно от удара носорога.
Как, как меня засекли? Невозможно. Я же не приближался к Егерям, следил на расстоянии. Шагов моих не слышно, за листвой человека не видно и за сто метров. Засады тоже не было, я бы засек первым…
— РРРРРР-А! — странный рев с одной гласной перекрывает все звуки леса. Снова деревянный треск, и грохот стрельбы.
Я пытаюсь взять стрелявшего под контроль. Не выходит. Влезаю в голову другому Егерю, и меня тут же отторгает наружу. Черт. Ощущение, что все Егеря неожиданно обзавелись щитами. Но такого просто не может быть.
Вдруг мне самому в голову пытается проскользнуть ментальный щуп. Да еще так нагло, не таясь. Охренеть! Переиграть Месси на футбольном поле? Получай! Безжалостно отрубаю псионический отросток.
Тут же гремит новый рев:
— Р-Р-А-А!
Что за дьявольщина? Тут же ответ приходит в голову сам собой.
Зверь-телепат.
Вот с какого перепугу магистрат так резко подорвал Егерей. Эта угроза малинового уровня, ну или с какого там объявляется чрезвычайное положение.
— Ну нахер. Я сваливаю. — шепотом подражаю экзорцисту из популярного фильма.
Только кто бы мне дал. Телепатически я
