мне это начинает напоминать.»
«Итак, вопрос первый.» — Начал я понемногу выстраивать картину в своей голове — «Откуда оркам было известно об этой технологии. С нахрапу, такое не придумаешь. Тут годы, если не столетия исследовний.»
«Но, пока оставим его в сторону» — Временно переключился я на другое — «К слову, теперь, в общих чертах, понятно, с чем мы столкнемся в Темнолесье. По факту, с Жизнью. Во всех ее проявлениях. Если взять, за пример, наш сгоревший дом, то, в те времена, в Темнолесье творилось нечто подобное. Но если у нас энергия Огня просто сожгла все, к такой-то едреной воши, то, в темнолесье, энергия Жизни, действовала иначе. Гораздо, гораздо заковырестей. Короче, ответ тут прост… Мгновенная, качественная и количественная эволюция всего живого на огромной территории. А эволюция — это что? Праааавильно, эволюция, по факту — это мутация. В общим, филиал ада, в исполнении тьмы-тьмущей мутировавших живых существ и растений. И самих эльфов тоже накрыло, стопроцентно. Потому и выжили немногие. Тот же Ниэнгриэль жив только потому, что был достаточно далеко.»
«Добавим сюда еще и упоминания о боевых химерах и прочих радостях и картинка становится цельной и окончательной» — Промелькнула еще одна мысль-пазл. — «Теперь понятно, почему не вернулся ни один из разведчиков. Их банально сожрали. Боевые химеры, получившие качественный скачек эволюции… Мне, если честно, даже страшно представить, что за твари там получились. И, что-то идея соваться в Темнолесье, мне начинает совсем-совсем не нравиться. Другой вопрос, что соваться придется. Идти потому что, больше все равно некуда.» — Вздохнув, я мотнул головой, отбрасывая и эту мысль на будущее. Все равно, пока еще непонятно, как оно там будет на самом деле. Все-таки тысяча лет — достаточный срок, чтобы многое изменилось. Тем более, что есть и еще некоторые вопросы, которые стоит обдумать.
«Вопрос третий. Зачем совету и тогдашнему королю прятать свою неудачу? Нет, так-то понятно, зачем. Все эти эксперименты шли с их подачи. Тут даже сомнений нет никаких. Слишком такой проект масштабен, чтобы обойтись без ведома властей. Поэтому, вопрос, все тот же. Зачем? Мысль о том, что они просто скрыли свою неудачу, я отброшу. Скрыть от народа — это одно. Скрыть так, чтобы уничтожить даже малейшие упоминания — совсем другое. Подчистить королевские архивы… Изъять почти всю смежную литературу из библиотеки. Оставив только обманки, вроде того упоминания о создании искуственного источника… Заставить всех свидетелей и очевидцев принести клятву… Ниэнгриэль тому неопровержимый факт» — Даже я почувствовал легкое магическое дуновение, источником которого был эльф. Стоило мне, королевским приказом снять с него ограничения, как клятва и развеялась.
«И у меня на уме, есть только одна причина, почему представители власти могли так заморочиться.» — Мелькнула в голове очевидная догадка.
— Нирик! — Вскинулся я, обращаясь к советнику — Напомни мне состав совета тысячелетней давности и десятилетней!
— Эм… — Замялся на секунду секретарь — Они… Одинаковы, Ваше величество. А почему вы…
Не успел он спросить, как я его тут же оборвал, подняв ладонь.
«Они хотели оставить эту технологию только для себя. Как… Да как-как… Как ядерное оружие моего времени. Ведь результат, практически ничем не отличим. Только эффекты разные. А вот поражающий потенциал — почти идентичен» — На голове невольно зашевелились волосы, от пришедшей в голову догадки. — «А теперь главный вопрос. Откуда эта технология у орков?! Еще раз… Придумать такое с будуна — не получиться. Орки, при всем моем к ним уважении, как к магам, коего и нет, придумать такое не способны!»
И только сейчас у меня, все больше и больше, начинали стыковаться разрозненные кусочки недавних событий. Ведь я, принимал как данность то, что орки смогли, своим концентрированным заклинанием, пробить мощнейший магический щит над эльфийским лесом. Да даже, хрен с ним с лесом… Над столицей!!! Как?!
— Фариэль — Ледяным тоном, спросил я у эльфа — Скажи мне… В момент удара орков, был ли магический щит над лесом?
— Что, Ваше величество? Я не совсем пон…
— В момент удара орков, был ли магический щит над лесом? — Перебил я его.
— Конечно был. Его не могло не б… — Начал было эльф, но мгновенно умолк, понемногу начиная бледнеть и с непониманием обвел окружающих взглядом. Видимо, только сейчас он вытащил из подсознания упущенный его вниманием факт. Благо, такая способность у магов была. При необходимости, они могли вспомнить любую мелочь. Даже если сами не углядели, подсознание все фиксирует в фоновом режиме. А в том аврале событий и происшествий, не удивительно, что он не заметил, что ничто не задержало орковского заклинания. Слишком внезапно. — Стоп… Но… Этого же не может быть… Нет не было… Но как такое возм…
— Тихо! — Оборвал я его, не дав сбить с мысли. Впрочем, это и не требовалось. Маг и сам, под конец своего вопроса, практически замолк. Остальные же, услышав эльфа, замерли в не меньшем шоке. Я же — уже был готов услышать нечто подобное.
«Вот и ответ» — Спокойно продолжил размышлять — «Щита не было. Единственная причина, почему его не было — сняли. И снять его могли, только по одной причине. Как подготовка, к удару. Запланированному удару. Но зачем?! Массовое самоубийство? Бред… А другой причины я придумать не могу…» — Я невольно нахмурился. — «Что же я упускаю?!»
«Что… Что… Стоп!» — Очередная догадка. Очередной пазл начал понемногу встраиваться в картину происходящего.
— Фариэль! — Позвал я мага. — Фариэль, твою медь!!
— Как же я не… А?! А! Да, Ваше величество! — Встряхнулся маг, на секунду выплывая из ошеломления.
— Скажи мне источник Гаррам гаррааш, какую ману он выдает?
— Ману? Ману огня — Не понимая сути вопроса, пожал плечами маг.
— Чистую? — Допытывался я.
— Ну… да — Кивнул маг — Как и любой источник огня. Или любой другой.
— Откуда тогда, на территории горящего леса взялись эманации демонического огня? — Но видя непонимание, попытался уточнить — Или как там это правильно называется?! Ну, давай же вспоминай, сам же мне, за что-то подобное говорил.
— Да, верно — Кивнул эльф — Говорил. Точно… Было такое. Инфернальное пламя… Стоп! — Озарило, вдруг, мага — Вы правы, Ваше величество. Но тогда это странно… И я не понимаю, зачем оркам примешивать его в свое заклинание…
— А если не в свое? — Высказал я очередную догадку.
— Что вы имеете ввиду, Ваше величество? — Озадачился эльф.
— Если источником Инфернальной энергии было не заклинание орков. Если источником было иное, но тоже мощное заклинание… — Медленно проговаривал я, пытаясь оформить свою мысль. — Могли они… Наложиться друг на друга.
— Да
