ненадолго: ворота просто не были рассчитаны на подобный штурм.
— Они не смогут ринутся через проход всей толпой, — решительно проговорил Твилк, — встретим их там. Мечники со мной. Лучники дают залп, как только рухнут ворота.
Артём повертел головой в поисках Литии. Как он и ждал, она обнаружилась среди лучников. Ну, конечно, не могла же принцесса пропустить заварушку. А то, что стреляла она неплохо, Артём знал.
Сам он решил, что могучая сила и непробиваемость голема больше пригодятся у ворот, и решительно двинулся к ним, не смотря на отсутствие оружия.
Они опоздали. Послышался особо громкий треск, запор вылетел, и во двор ввалилась толпа. Она была меньше чем показалось Артёму когда он наблюдал её из окна, но всё равно порядочной. На короткое время вторженцы замерли, то ли, оценивая обстановку, то ли, просто не зная, что делать дальше.
Как назло именно в этот момент Артём и четверо мечников оказались между лучниками и толпой, что сделало невозможным мгновенный залп.
Потом из вторых рядов толпы кто-то метнул в сторону крыльца зажженный факел. Машинально проследив за ним глазами, Артём заметил мгновенную сосредоточенность на лице, стоявшего возле входа Громалка. Факел тут же описал петлю и упал обратно в толпу. При этом внезапный порыв ветра сильно раздул пламя. Послышались вопли, похоже, кого-то обожгло. Плохой невольно покачал головой: не такое уж это было бесполезное умение — двигать предметы.
— Наших бьют! — послышался из толпы новый вопль, — бей нелюдь!
И орава вновь пришла в движение. Артём сразу понял, что повторить трюк Громалка не сможет. У него было слишком мало практики, что бы мгновенно создать в сознании сеть эйтов прямо во время боя. Да и откуда черпать энергию было неясно.
Артём успел мельком пожалеть, что до Дарта Вейдера ему далеко, как раз тогда когда на его голову обрушился удар дубины. Вторженец наносящий его аж подпрыгнул, в приступе боевой ярости. Голова Плохого дёрнулась, словно он кивал, а зрение на мгновенье расплылось, тут же восстановившись вновь. «Ну ладно, если телекинез отпадает, то будем драться чисто физически» — решил Плохой, ухватив незадачливого агрессора поперёк туловища.
Мужик, похоже, настолько был уверен в эффективности своего удара, что по началу даже не понял, что случилось: Артём разглядел на его лице сильное удивление. А Плохой уже поднял его в воздух, потом перехватил другой рукой за ноги, после чего принялся орудовать мужиком словно дубиной.
После первого столкновения с другим туловищем, тот ещё мог, дико кричать. После второго его вокальные упражнения прекратились. Вокруг Артёма быстро образовалось небольшое свободное пространство, в котором тот махал своим импровизированным оружием, несколько не заботясь об здоровье последнего. В последствии он сам удивлялся, почему не воспользовался дубинкой парня, и избрал такой экзотический вариант.
Надо полагать на нападающих он произвёл впечатление: от могучей фигуры, наглухо закутанной в плащ, откровенно шарахались. И вскоре Артём, не желая того, выскочил за пределы свалки. Он на мгновение замер, желая оценить обстановку. К его облегчению дела были не настолько плохи, как он ждал.
Нападающих было много, но значительная часть из них, уже валялась на земле. Из некоторых торчали стрелы: эльтийские лучники тоже не теряли зря времени. Но в такой свалке даже они не могли действовать эффективно, опасаясь зацепить своих. Увы, но силы были слишком не равны, их оттесняли к крыльцу.
Артём вновь оказался посреди гущи чужаков. Теперь на него набросились сразу двое. Плохой решил сменить «дубинку». Он отпустил уже не подававшего признаков жизни парня и только теперь заметил, что размозжил тому голову. Что я творю! На миг наступило отрезвление. Артёма мутило. Но кто-то набросился на него сзади, явно пытаясь повалить, а Плохой сомневался, что легко сможет подняться, под таким напором.
Он ударил назад не глядя, полностью обрывая эти попытки. Потом отшвырнул двух предыдущих. Но приступ боевой ярости уже поиссяк. Артём понял, что больше не в состоянии махаться людьми. Поэтому он просто заломил одному из нападавших руку, вырывая дубинку. Тот дико заорал, очевидно, не рассчитав, Плохой сломал ему руку. К тому же он не успел подхватить дубинку, и она упала на землю. Впрочем, Артём тут же сообразил, что при огромной силе голема дубинка ему, в общем-то, ни к чему. Артём нанёс несколько прямых ударов по нападавшим. Этого хватило, что бы те рухнули.
Что-то звякнуло об его тело, раздирая плащ. Артём понял, что его ударили мечом. Безрезультатно, конечно! Бить голема подобными железками, это всё равно, что лупить ими по броне танка. Но Плохой благоразумно посчитал, что подобные поползновения следует немедленно пресекать. Он повернул голову, стремясь обнаружить мечника, и вдруг понял, что сражаться не с кем.
Единственным человеком ещё стоявшим на ногах и был этот самый мечник. Но стоял он явно нетвёрдо: пошатывался, потом начал медленно опускаться на землю. При этом с лица его не сходило выражение искрённего недоумения. Человек выронил меч сел, зевнул и, растянувшись во весь рост, захрапел.
Плохой растерянно огляделся. Люди лежали на земле вповалку, причём не только напавшие. Внезапный сон свалил также участвовавших в сражении караванщиков. Артём видел, как Твилк спит тихо посапывая.
Плохой посмотрел в сторону здания. Лучники бодрствовали. Бодрствовал так же и Громалк. Он выглядел очень усталым и, кажется, едва держался на ногах. Его заботливо поддерживали Лития и ещё кто-то из эльтов. Артём всё понял. Можно было сразу догадаться, — подумал он. Но неужели он раньше не мог? Видимо не мог, — тут же осадил он себя. Было видно, что чародей едва держится, видимо усыпление сражающихся стоило ему немалых усилий.
Бодрствующие эльты уже двигались среди спящих, производя быструю сортировку на своих и чужих. Своих тут же относили в гостиницу, очевидно, отсыпаться, покуда не спадут чары. С чужими… Чужих без затей приканчивали. Причём занимались этим даже не эльты. Один из гостиничных служек подошёл прямо к лежащему, нагнулся и без колебаний перерезал тому горло большим ножом. Если бы Артём не был големом, то его бы наверняка вытошнило. А ведь, казалось бы, уже на всё насмотрелся и даже сам убивал.
— Оставьте парочку, — прозвучал тут голос Громалка, — допросить надобно.
— Уже, — отозвался Сарт, — отобрали двоих. Вроде бы командовали.
Громалк удовлетворённо кивнул.
Принимать участие в добивании Артём не собирался, стоять столбом было глупо, и Плохой двинулся к крыльцу. Учитель посмотрел на него с интересом.
— Так я и думал, что тебя не зацепит, — проговорил он.
— А что это вообще было, — полюбопытствовал Артём, — сонные чары.
Мудрейший кивнул.
— Каким-то чудом мне удалось дотянуться до
