В периоды особо суровой нужды, когда муж износил последние носки, а вы получили загадочный счет за телефонные переговоры и посетили родительское собрание со всеми вытекающими, можно перейти на овощные паштеты, правильнее называемые икрой. Это вообще легко – натерли овощи и пожарили под крышкой. Допустимы любые сочетания, только не следует злоупотреблять морковкой. В период дороговизны помидоров их можно заменить томатной пастой. Единственный, пожалуй, овощ, который не катит в икру, – это капуста.
Глава четвертая
До Марининого дежурства оставалось еще два дня, и Георгий понял, что не вынесет столь долгой разлуки с любимой. Он вышел из института и, размахивая портфелем, зашагал по темной сырой улице. С Карповки наполз туман, молочно-белый свет редких фонарей еле-еле пробивался сквозь него. Серая темень вокруг Георгия наполнялась шелестом мокрых листьев, хлопотливым стуком трамвайных колес и хриплым карканьем ворон, которых в последние годы на территории института развелось очень много. Ему стало неуютно, он поднял воротник куртки, достал сигареты, но тут как раз подошел трамвай.
«Пять остановок, и я у Лены! – Георгий поспешно сунул пачку обратно в карман и вскочил в вагон. – Ничего страшного, Марина привыкла к моим задержкам на работе».
Лена встретила его в махровом халатике и полотенце, обернутом вокруг головы.
– Какой сюрприз, – сказала она сдержанно, и Георгий понял, что она не очень рада его неожиданному визиту. – Чаю?
У него были другие планы, но, уловив исходящий от Лены холодок, Георгий покорно пошел на кухню.
– Ты с работы? Пообедаешь?
– Спасибо, я ел.
Он обнял Лену и осторожно снял с ее головы тюрбан из полотенца.
– Твои волосы так пахнут… С ума сойти.
– Подожди. – Лена отстранилась. – Раз уж ты приехал, нужно поговорить.
Он улыбнулся:
– Давай поговорим.
– Сядь. Вот, пожалуйста, твой чай. – Она села напротив.
Георгий выпил чай в два глотка.
– Что же ты молчишь? Говори, я слушаю.
– А ты сам ничего не хочешь мне сказать?
– О, много чего! – Он взял ее руку и прижал к своей щеке. – Что я тебя обожаю, например.
– Нужно что-то решать, Георгий.
– Что решать?
– Ой, не притворяйся таким наивным! Все ты понимаешь. У тебя уже было достаточно времени, чтобы составить мнение обо мне, вот я и хочу знать, с кем ты дальше планируешь жить!
– Что ты имеешь в виду? – удивился он.
– С кем ты хочешь жить – со мной или с Мариной?
– Но… Ты что, беременна?
Лена фыркнула:
– Какая разница? Если ты любишь меня так сильно, как говоришь, давай поженимся. Квартира у меня есть, ты можешь хоть завтра переехать. Решай, Гера, зачем на двух стульях-то сидеть? Это тяжело.
Ему как раз не было тяжело. Жизнь с Мариной его вполне устраивала, а когда Лена внесла в его размеренное существование любовь и страсть, он почувствовал себя счастливым на сто процентов. Но кажется, сказка не получается. Да, ему живется прекрасно, а вот Лене действительно тяжело. Она терзается в неизвестности, бросит он жену или нет, и по свойственной людям привычке мерить других по себе думает, что ему так же тягостно метаться между любовницей и женой, как ей дожидаться его решения.
– Лена, зачем ты так? Я же никогда не говорил, что женюсь на тебе, – мягко сказал он, когда пауза стала невыносимой. – Я не могу оставить жену, у нас ребенок. Потом у Марины диабет… Одна она просто пропадет.
– Тогда какого черта ты стал встречаться со мной, раз уж ты такой надежный семьянин? А? Сидел бы дома! Прости, я забыла, ты же у нас интеллигент! Тонкий человек! Хочется съесть яблочко, но нельзя, так мы тихонечко надкусим и обратно положим, будто так и было!
– Лена, давай без оскорблений. Ты взрослая женщина, я от тебя не скрывал, что женат… Какие могут быть претензии?
Она вскочила из-за стола и отвернулась к окну.
– Не плачь. – Он подошел, обнял ее за плечи, погладил по влажным волосам. – Нам ведь хорошо и так. Я никуда от тебя не денусь, Лена. Буду любить всю жизнь. Но замуж тебе придется выйти за кого-нибудь другого.
– Я не нуждаюсь в твоих советах! – отрезала она, решительно вытирая слезы рукавом халата. – И в случайных перепихонах я тоже не нуждаюсь! Короче, дело твое. Решай! Ты говоришь, что не можешь без меня жить? Тогда приходи и живи со мной. А если нет, то тема закрыта. Сколько тебе времени нужно на размышления?
– Нисколько. Лена, я не могу уйти из семьи.
– Да почему?
– Я объяснил.
Он из последних сил пытался сохранять спокойствие, хотя сердце разрывалось на части. Ему больно было видеть, как страдает Лена. Конечно, он остался бы в этой квартире навсегда.
Позвонить Марине, сказать, что встретил другую женщину… Потом съездить за вещами, отдать ключи, пряча глаза и краснея… Встречаться с сыном по выходным… Он быстро забудет жену рядом с Леной, и Марина, конечно, переживет их разрыв…
А можно сказать Лене: «Пока я не готов» – и дурить ей голову предстоящим разводом. Можно так продержаться год, а то и больше, пока она не сообразит, что все это пустые обещания…
– Господи, чем она так уж лучше меня? Почему она не может страдать, а я могу? Почему ее надо беречь, а меня не надо?
– Это риторический вопрос? – хмуро уточнил Георгий.
– Нет! Я действительно не понимаю, почему ты готов дальше жить в своем унылом браке, лишь бы только ее не обидеть!
Он пожал плечами. Ему это как раз казалось очевидным.
– Марина – моя жена, а не просто препятствие к нашему с тобой соединению. Мы живем, я тебе честно хочу сказать, не так уж и плохо. Любви нет, но для семейной жизни это не очень важно. Лен, прошу тебя, не будем обсуждать все это дальше, иначе ты услышишь обидные вещи.
– Ну ты и свинья!
– Да чем я провинился перед тобой? Я не врал тебе, ничего не обещал. Ничего плохого я не сделал, просто любил тебя как мог…
– Да плевать мне на твою любовь! – выкрикнула Лена. – Мне нужна нормальная семья, а любовь твою я видела в гробу и белых тапках!
Как можно было на это ответить? Только встать и уйти.
«Вот и хорошо!» – убеждал себя Георгий, почти бегом направляясь к метро.
Красный светофор он увидел в самую последнюю секунду, уже ступив одной ногой на мостовую.
«Господи, еще момент, и меня везли бы в Институт скорой помощи с проломленной башкой и ребрами всмятку! Интересно, Лена пришла бы навестить меня? Кажется, все кончилось, и это к лучшему. Ведь и правда, хорошо было только мне, Лена страдала, да и Марина рано или поздно что-нибудь заподозрила бы. Черт, я ушел от нее полчаса назад и уже тоскую! Не буду ли я всю жизнь горько упрекать себя за то, что не остался с ней?.. Но она сказала – ей плевать на мою любовь. Значит, так и есть. Просто она хотела выйти замуж за профессора. Наверное, у меня очень заброшенный вид, и она решила, что меня легко будет увести из семьи».
