— Да здравствует великий герой — Арт де Петро! — Выкрикнул бард, стоя на небольшой сцене. Музыканты заиграли другую мелодию, а юноша, чуть ли не светящийся от гордости подошёл к столу, и сел за одним из свободных стульев, между двумя хорошенькими девушками. Наверное, горожанками.
— Где Пен? — Спросил он их, и принялся за долгожданную еду.
— Пен занят своим любимым занятием. — Ответила одна из них, садясь поближе к герою.
Арту не нужно было объяснять какое любимое занятие у Пена — это знала каждая собака.
Бард стал петь о героическом подвиге Арта, о котором благодаря магическим зеркалам узнал весь мир. Арт стал есть и пить с драконьим аппетитом. Начался праздник в честь окончания великого подвига, дерзче которого ещё не знал Лумизар и его королевская семья.
Добрый волшебник Пен появился только под утро. К этому времени герой уже не раз приглашал девушек в свою комнату.
— Пошли! — Сказал он юноше, когда тот доедал свиную ножку.
— Куда? — Не понял Арт, недовольный тем что его отрывают от утоления голода.
— Принимать официальные поздравления. — Сказал Волшебник. И Арт заметил, что он был одет в белоснежную хламиду, и такую же белоснежную остроконечную шляпу, с серебряным знаком в форме звезды.
Это прозвучало весьма привлекательно, и герой тут же поднялся и пошёл за ним, они прошли несколько комнат и вышли в зал, где их ждало несколько человек. Один из них подошёл к Пену, другой к Арту, остальные стали ждать.
— Велено передать лично Арту де Петро великому герою. — Сказал гонец, одетый как варвар в меха. Правда, все меха на нем были соболиными. Но юноше это показалось странным, поскольку был самый разгар лета.
— Я Арт де Петро. — Гордо произнёс он, осматривая незнакомца, который ему сразу понравился.
— Возьмите! — Произнёс тот, поклонившись протянул обеими руками ему большой конверт.
— Спасибо! — Арт с опаской взял конверт и распечатал его.
Там была большая грамота с золотыми буквами. Просмотрев её Арт выяснил, что сам король Северной Империи, которая ведёт затяжной конфликт с Лумизаром выражает ему благодарность, и приглашает в свою страну. При подаче этого письма Арт тут же будет принят в королевский дворец и представлен королю и его дочерям.
— Как буду в Северной Империи, обязательно зайду к королю. — Ответил он гонцу.
— Его величество будет вас ждать. — Сказал гонец и направился к дверям.
А Арт стал принимать эльфа. Он уже тут же забыл про Северную империю, о которой даже ничего не знал. Он не знал, что она находиться на самом севере континента, за страной мертвецов, и Оркландом. Впрочем это его и не интересовало на данный момент.
— Эльтвуд выражает вам огромную благодарность. — Сказал эльф, протягивая ему весомый ларец. — Это только скромный подарок от королевской семьи Эльтвуда. Они очень благодарны за то, что вы доставили этот унитаз. Очень скоро он будет пущен в массовое производство. А пока мы его исследуем.
«И что там исследовать?» — Подумал Арт, открывая дорогой ларец, он ожидал, что там будет золото или крутой артефакт, но там оказалась обычная книга. Это его немного разочаровало.
— Это не просто книга. — Сказал эльф, когда герой достал толстый том. — Это автолетописец. Страницы в этой волшебной книге бесконечны. И когда вы держите её при себе, она записывает все ваши великие подвиги.
— Очень удобно. — Пробубнил в ответ Арт.
— Но это ещё не все. — Проговорил эльф.
— Не все! — Удивился Арт, потирая руки. В предвкушении даров.
Эльф хлопнул в ладоши. Двое эльфов внесли огромный длиннющий богато украшенный сундук.
«Наверняка он полон золота! — Думал Арт. — Наконец-то куплю себе замок!»
Сундук поставили перед Артом и открыли. Там лежало множество книг.
— Это подарок сената. — Торжественно продекламировал эльф. — История Эльтвуда в двухстах томах. Самая полная и интересная.
Первый сундук поставили в сторону и поднесли новый.
«Ну, может быть сейчас золото!» — Надеялся Арт.
Но сундук открыли и там оказались покрашенные в белый цвет деревянные статуэтки.
— Это набор статуэток всех эльфийских королей Эльтвуда. — Пояснил посланник Эльтвуда. — Подарок от правительства.
Затем появился третий сундук. Арт возлагал на него последние надежды. Он был таким же большим, как и остальные и когда его поставили перед ним, повисло гробовое молчание.
— И в завершение. — Начал говорить эльф. — Коллекция нижнего белья от торговой марки Альвиндолл. — Сундук открылся там лежали трусы и майки.
На этом поздравления Арта кончилось.
Пен тоже разобрался со своими гонцами, только ему ничего не подарили. Знали, у доброго волшебника есть всё.
— Теперь корреспонденция. — Произнёс Пен и гномы внесли кучу писем и газет. Было тут письмо и для Арта. Его приглашали в государство Эльфов — Альерос, расположенное где-то на севере, за гномьими горами. Это письмо содержало в себе приглашение посетить их страну и к нему прилагался список гнёзд монстров, живущих там.
Герой решил почитать прессу и взял газету. Это был «Великий Лумизар» на главной странице он увидел нарисованную башню принцессы. «Преступление века было совершено в Аркониксе!» гласил заголовок. Он развернул газету и принялся читать статью. Оттуда он узнал, что в ту ночь погибло более семи ста человек. Много латников на которых была магия порядка «Полет» второго уровня, разбились насмерть упав с большой высоты, когда «так называемы добрый волшебник», говорилось в газете, использовал магию смерти пятого уровня «Общую отмену» вся магия была тут же уничтожена и люди падали вниз как камни. Много магов замёрзло и было убито в битве с этим негодяем.
Писалось там и про Арта де Петро: «Этот негодяй — самое низкое существо в мире, выкрал семейную реликвию королевской семьи Лумизара — фарфоровый унитаз, и отдал его эльфам, дабы те раскрыли его секрет и огласили миру. Но этого было ему мало. Он разбил хрустальный фаллос — тоже не малую реликвию в доме королей Лумизара».
— Я не разбивал хрустальный фаллос! — Вырвалось у Арта.
— Отлично. — Сказал рядом стоящий гном. — Опровержение.
— А ты ещё кто? — Удивился де Петро.
— Я корреспондент Геройского вестника. — Представился бородатый гном. — Пришёл брать интервью у великого героя.
— Я и не знал, что столько людей погибнет из-за этого! — Воскликнул Арт. Ему на самом деле было жалко погибших латников.
— Я тоже! — Присоединился к ним Пен.
— Как жаль. — Всхлипнул Арт.
— Да. — Кивнул добрый волшебник.
— Я и не думал, что из-за таково говна, как унитаз они подымут армию и начнётся настоящая битва.
— Вы в курсе, что принцесса Лумизара Альсида назначила за ваши головы награды по миллиону золотых монет. — Деловито сказал гном.
— Нифига себе! — Вырвалось у Арта. — Проклятые буржуины тут копейку экономишь, а они миллионами трясут. Негодяи! Да я их в порошок сотру.
— Самые крутые охотники за головами уже покинули Арконикс. — Продолжал гном.
— Передай принцессе, что за свои имперские замашки она ответит! — Вырвалось у Арта, который был вне себя от волнения. Теперь относительное безопасное путешествие по миру стало невозможным. На каждом углу его мог ждать убийца или ассасин.
— Я внесу это в интервью. — Ответил гном, записав что-то в блокнот.
Через два часа они с Пеном пили чай в маленькой комнатке на вершине башни и добрый волшебник спросил его.
— Ты знаешь, наверное Атион проиграет в грядущей войне. — Сказал он.
— Почему? — Удивился Арт, смотря вниз.
— По тому, что у него не так много сил, как у Индэрвиля. Лорд Генрих уже стянул войска к границе. Основная масса их прибыла туда. Он так же пригласил разных магов для участия в войне.
— Понятно. — Буркнул Арт.
— Что ты будешь делать? — Спросил его добрый волшебник.
— Я. — Задумался герой. — Наверное, попробую спасти Атион. — Выкрикнул он.
— Тогда зелье бессмертия тебе поможет. — Сказал Пен, подвигая ему небольшую бутылочку.
— Спасибо! — Сказал Арт её осушив единым махом. — Вкусно!
— В общем, я конечно тоже хочу помочь Атиону и может быть даже помогу в перерывах между делом. — Проговорил добрый волшебник Пен.
— Значит в Атион! — Выкрикнул герой, и встав со стула посмотрел в зелёную даль. Где-то в тумане начиналась граница Атиона, государства где вот-вот должна была начаться война. Там вдали был лес, стоящей зелёной непроглядной стеной. Он исчезал в дымке, сливаясь с утренним небом. Голубым и безмятежным.
Глава 17
Перед боем
Арт летел на спине своего пегаса. Погода была отличная и это очень радовало героя. Если бы сейчас был дождь, то он пожалуй бы остался в башне Пена ещё на один день. Тем более, что волшебник сказал, что военные действия начнутся не раньше завтрашнего утра. Но была солнечная погода. Небо манило вдаль ярким голубым покровом. Полдень ещё не наступил.
