— Крис! — повышенный тон Аноны меня заставил вздрогнуть.
— Ты чего?
— Я тебя уже третий раз зову! — обижено отвернулась соседка.
— Прости, я задумалась, — примирительно сжала ее руку.
— Ладно, красавицы. Поели — пора и делом заняться, — первым встал из-за стола Скай. — Крис, тебе стоит найти своего напарника и попробовать поработать вместе над заклинаниями. Завтра второй этап, а вы даже ни разу не общались.
Мне оставалось лишь молча согласиться с анимагом. Для успешного боя нам просто необходимо узнать друг друга ближе. В плане боёвки, конечно. Я прикинула, что правильнее всего будет обратиться к декану за помощью в поиске моего напарника. Но судьба решила мне сделать подарок, упростив задачу.
Выйдя из столовой на улицу, ребята попрощались со мной и побрели по своим делам, оставив в компании Аноны. Едва мы сделали пару шагов по направлению к главному корпусу Академии, как фея ткнула меня локтем под рёбра и зашептала:
— Ой, гляди-ка! Только вспоминали!
Я посмотрела вперед и увидела моего будущего напарника. Он попрощался со своим спутником и направился прямиком в нашу сторону. Я нервно икнула, вцепившись в подругу.
— Ты чего? — удивленно спросила фея, не отрывая взгляда от приближавшегося блондинчика. Широко улыбнувшись, Анона обратилась уже к нему. — Доброго утра, красавчик!
— И вам добрейшего утра! — кивнул нам блондин. Подмигнув соседке, он сказал. — Позволишь поговорить с твоей подругой наедине?
Анона закивала, как заводной болванчик, и чуть не вручила мою руку в ладонь пятикурсника. Я кинула говорящий взгляд на подругу и скривилась в неискренней улыбке.
— Хорошо, что ты меня первый нашёл. Я как раз собиралась искать тебя.
— Вот и отлично! — кажется, он совсем не заметил моего напряжения. Или предпочёл сделать вид, что не заметил.
Анона испарилась, оставив нас наедине. Я уже начала прикидывать, как отомстить вредной подруге за её выходку.
— Кристина, ты, наверное, уже узнала меня? — спросил он, глядя пристально в мои глаза.
Я неуверенно кивнула. На арене он был сильно вымазан в пыли, и я не смогла сразу понять, почему черты его лица мне показались знакомыми. Но сейчас, с чистой кожей и аккуратной причёской... Я сразу поняла, кого он мне напоминал. Это был мой таинственный спаситель в голубом пиджаке с серебряными пуговицами! Проследив бурю эмоций, отразившуюся на моём лице, он продолжил. — Тогда мне осталось исправить одну оплошность. Позволь представиться, Фрибьянйар тар Урлигур.
Он убрал одну руку за спину и отвесил мне благородный полупоклон.
— Фриб-б.. а можно я тебя буду звать просто Йар?
***
— Если тебе так удобнее, то можно, — если бы он так улыбался мне до того, как я познакомилась с иртхирами, я бы однозначно влюбилась в него. Но... сейчас подобные знаки внимания меня только раздражали, заставляя напрягаться в ожидании подвоха.
— Да, мне так удобнее. Спасибо, — сдержанно поблагодарила я моего будущего боевого напарника. — Йар... нам нужно научиться работать в паре. Или хотя бы не мешать друг другу...
В ответ он лишь хмыкнул.
— Не мешать тебе? Прости, но ты, кажется, не осознаешь всей серьёзности нашего положения до конца. Я боюсь, как бы мне не пришлось вытягивать бой за двоих.
Градус моей симпатии к этому нахалу стал стремительно приближаться к нулю. Нет, я, конечно, понимала, что маг из меня весьма посредственный. Мягко говоря... Но зачем же так унижать? Я, между прочим, очень способная ученица! Попробовал бы он сам обучиться колдовать за полтора месяца с полного немагического нуля! А потом до меня дошло: возможно, он не знает, что я не из их мира? Тайны перед Йаром из этого я делать больше не планировала, посему решила сразу расставить все точки над Ё.
— Учитывая моё происхождение, мой уровень знаний крайне высок. Не стоит принижать мои способности.
Вместо ответа Йар вопросительно приподнял бровь.
— Какой недогадливый! — вздохнула я, воздев глаза к небу. Напарник сменил выражение лица и теперь не скрывал своего замешательства. Нахмурив брови, он всё же задал вопрос, которого я так ждала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И какое же у тебя такое особенное происхождение, что ты им оправдываешь свой невысокий уровень владения магией?
— Я не из вашего мира, — отчеканила я, с наслаждением и торжеством наблюдая целую гамму чувств, промелькнувших на лице мага. Но следовало отдать ему должное, он быстро справился с эмоциями.
— Тогда прошу прощения за свои поспешные выводы, — Йар снова отвесил мне полупоклон, при этом в его глазах мне почудилось какое-то странное удовлетворение. — Но, к сожалению, это нисколько не умаляет значимости наших совместных слаженных действий. Начнём прямо сейчас.
Не дав мне опомниться, он подошёл ко мне вплотную, и уже привычное мне голубое свечение портала заволокло наши фигуры туманом. Я даже не успела выкрикнуть ни единого слова возражения!
Когда туман рассеялся, я с удивлением обнаружила, что мы находимся в пустынной долине. Вокруг на многие километры расплывался белый, даже алмазный, если быть точнее, мелкий песок. Я перевела изумленный взгляд на напарника.
— Какого чёрта? — сорвалось с языка быстрее, чем я успела заменить земное ругательство на местное. Йар повел бровью и ухмыльнулся.
— Теперь верю, — я же злобно засопела, сжимая кулаки в приступе ярости. — Успокойся. Твоя злость должна быть направлена не на меня, а на общего противника.
Я понимала, что он прав. По сути, пока он вёл себя как разумный взрослый мужчина, в отличие от меня. Но губы я всё равно обиженно надула и отвернулась от него, скрестив руки на груди. Будь он хоть тысячу раз прав, я еще не простила ему презрительных ноток в отношении моей магии. Да, мы, женщины, такие вот существа. Нелогичные и контролируемые чувствами, а не разумом.
Мой спутник тем временем продолжал бубнить свою монотонную речь:
— ...поэтому сейчас ты покажешь мне те заклинания, которые используешь на уровне инстинктов. Я наблюдал за твоими дуэлями в первый день отбора, и ошибки твои оговорим позже. Для начала нам нужно прикинуть общую стратегию нашей пары. Понятное дело, основной урон я беру на себя. Но не забывай, что против тебя будет драться Нааки. А она, в отличие от тебя, обучалась магии с рождения.
Я закусила губу, рассматривая песчинки под ногами. Я и сама прекрасно понимала свою несостоятельность как боевого мага против Нааки. Мне повезло, что на отборе не пришлось драться с ней, иначе я вообще могла бы не пройти дальше. Но когда это говорил Йар, я начинала ещё меньше верить в свои силы. Заметив перемену в моём настроении, он подошёл ко мне ближе и аккуратно взял за плечи.
— Я не говорю, что ты слабее Нааки. Не исключено, что твоя сила превышает её. Но мало обладать силой. Нужно уметь ею пользоваться. А в этом Нааки тебя опередила на многие годы вперед. Но не кисни, у тебя есть я.
Я с удивлением посмотрела в глаза Йара. Сейчас они походили на штормовое бушующее море, тёмное и глубокое.
— Ты?
— Я.
Наш диалог вызвал чувство дежавю. Я ухмыльнулась своим мыслям. Судя по тому, как дёрнулись уголки губ напарника, он тоже вспомнил тот диалог на балу.
— Кстати... есть еще одно важное обстоятельство, которое ты обо мне не знаешь, — вдруг сменил тему разговора Йар.
— Да? -удивление стало эмоцией номер один в моём сегодняшнем дне.
— Ты, наверное, плохо разбираешься в наших расах, — я кивнула, гадая, какую истину откроет мне в следующий миг мой вынужденный напарник. Но такого я даже предположить не могла. — Я — дракон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хорошо, что я не пила воду в этот момент. Подавившись слюной, я начала со всей силы стучать себя в грудь.
— Эй, ты в порядке? — участливо спросил Йар, заглядывая в моё лицо.
— Эм... кх... кхе... — попыталась прокашляться я. — Всё хорошо. Просто... я не так себе представляла драконов...
Сказала и покраснела, подумав, что мои слова могут быть расценены как оскорбление. Однако Йар и бровью не повёл, лишь лёгкая улыбка коснулась его губ.
