Магистр отпустила меня отдохнуть и выполнить домашнее задание, со мной вместе отправились Нелика и Зила, а Элана осталась в лаборатории готовить мазь, помогающую при ожогах.
Только я спустилась вниз, как ко мне в руки опустился бумажный голубь-вестник. Послание было от Эльлинира. Жених требовал немедленно явиться к нему в кабинет вместе с сестрами. Я попрощалась с подругами, вызвала через кулон связи кузин и медленно побрела на третий этаж к кабинету эльфа, досадуя, что из-за Эльлинира готовиться к урокам мне придется ночью. Сестры подошли довольно быстро. В кабинет к жениху, как обычно, я входила последней.
— Солнечного дня, террины! — поприветствовал нас эльф.
Мы ответили, затем Йена опустила глаза, а мы с Лиссой смело посмотрели на Эльлинира.
Перворожденный прошел мимо нас, заложив руки за спину и вглядываясь в наши лица.
— Террины, признаться, я был весьма поражен, узнав о вашем бесстыдстве!
Мы с Лиссандрой переглянулись, а затем дружно и с одинаковым непониманием поглядели на эльфа. Йена все еще изучала взглядом пол в кабинете.
— Делаете вид, что не понимаете, о чем я говорю? — Эльлинир подошел, встал напротив меня и подарил свой всезнающий высокомерный взор.
Мне припомнились слова Нелики про лицедеев и про то, что нужно уметь играть. Я собралась с силами и ответила:
— Но мы действительно не понимаем, сударь, о чем вы речь ведете.
— Моя террина, — саркастически ухмыльнулся эльф, — вы не умеете врать!
— Может, вы уже объясните нам, для чего нас сюда пригласили? — попросила Лисса.
Эльлинир бросил на нее пронзительный взгляд и вкрадчиво поинтересовался:
— Скажите мне, барышни, чем вы изволили заниматься в прошлое воскресенье вечером.
— Я реферат писала, — с ходу придумала я.
— А я спала, устала, знаете ли, за седмицу, — тоже сочинила ответ рыжая.
— Врете! — рявкнул эльф.
Мы дружно подпрыгнули и притихли. Эльлинир шумно выдохнул, а затем ехидно заявил:
— Милая моя террина, если вам так не терпелось увидеть меня без сорочки, то вам всего лишь стоило попросить меня раздеться.
Я покраснела и глупо захлопала глазами. Эльф, прищурившись, посмотрел на меня. Я сделала ну очень честные глаза, а затем скромно потупилась. Эльлинир поинтересовался:
— Нилия, я хочу знать, зачем вам понадобилось смотреть на полуголых мужчин во время их тренировок?
Я не выдумала ничего лучше, чем глупо улыбнуться и спросить:
— О! А разве это можно делать?
— Нельзя, конечно! — не на шутку рассердился он.
Мы снова вздрогнули. Эльф в очередной раз шумно выдохнул.
— Сударь, вас кто-то расстроил? — заботливо осведомилась Йена.
Эльлинир с раздражением провел рукой по своим роскошным каштановым волосам.
— Все! Разговор окончен! Хочу сообщить вам, милая моя Нилия, что если я еще раз заподозрю вас в том, что вы подглядывали за ведьмаками, то я лично сообщу об этом бесстыдном поступке вашему батюшке и буду настаивать на немедленном обручении! — со злостью заявил мой жених.
— Да ни за кем мы не подглядывали! — рискнула сказать Лиссандра.
Я предельно честно смотрела на эльфа, затем любезно улыбнулась. Эльлинир моргнул и примирительно промолвил:
— Хорошо, я и на сей раз сделаю вид, что поверил вам! Но еще раз повторю: забудьте о подобных проказах!
Под конец он просто махнул рукой, мол, идите уже!
Мы поспешили на выход. Всю обратную дорогу молчали, только в комнате решились обсудить состоявшийся разговор.
— По-моему, Эльлинир не был уверен в своих подозрениях, — высказалась первой Лисса. — Иначе он не отпустил бы нас так легко.
— Это верно, но мне отчего-то вспомнился разговор с Тарнионом. Помните, я говорила вам, что демон сказал о запахах? — отозвалась я.
— Помним, только что это нам дает? — озадачилась рыжая.
— По меньшей мере нам следует пользоваться парфюмом, если намерены совершить очередную проказу, — поняла мою мысль Йена.
— Думаете, он учуял наш запах? — засомневалась Лиссандра.
— Да кто его знает! — в сердцах откликнулась я.
— Радует одно — мы были не одни на чердаке в тот день! — улыбнулась иллюзионистка.
Мы с Лиссой понятливо покивали.
Наскоро сделав самостоятельную работу по норусскому языку, я поспешила вернуться в лабораторию. Подруги уже все были здесь. Я открыла котелок со своим снадобьем и поставила его на огонь. Варила еще примерно пол-осея, шептала слова заклятия. Затем процедила зелье через сито и вновь поставила его на огонь. Помешивала сосновой веткой и шептала слова заклятия, как заправская колдунья.
После ужина, разлив зелье по склянкам, я не успокоилась, а, зевая, стала отбирать ингредиенты для снадобья, которое мне нужно будет приготовить завтра. В число того, что мне необходимо было отобрать, входили двести сухих мышиных хвостов.
Нелика отсчитывала чешую водного элементаля, по пять штук в каждый пакет. За окном уже давно стемнело, но мы все еше работали. Было видно, что и наша наставница сильно устала.
Когда я в очередной раз подавила зевок, к нам вошел магистр мир Эсмор. Как всегда, мужчина выглядел великолепно, к тому же он казался свежим и отдохнувшим, словно вернулся после выходных, а не работал весь день. Оглядев нашу группу, магистр нахмурился и произнес своим завораживающим голосом:
— А я думаю, отчего здесь свет горит…
— Мы работаем, — устало улыбнулась Эстана. — Арриен, ты сегодня дежурный по академическому корпусу?
Мир Эсмор кивнул и с нежностью взглянул на нашу наставницу, по крайней мере, мне так показалось. Я даже мысленно подивилась. Оказывается, суровый и язвительный магистр умеет быть нежным?!
— Эстана, вам пора заканчивать свою работу на сегодня. Ночь на дворе, — почти ласково предложил мир Эсмор.
Наша наставница зарделась совсем как девчонка, а мне вдруг захотелось, чтобы это обо мне так искренне заботился этот несносный и непредсказуемый магистр. Я ощутила волну жгучей ревности, накрывающей меня с головой.
— Шерры, — послышался слегка раздраженный голос боевого мага, — вам тоже пора уходить. Кстати, вас на крыльце кавалеры дожидаются!
Мы по-быстрому прибрали свои рабочие места и поспешили откланяться.
Когда спускались по лестнице, Зила шепотом предположила:
— Наверное, он ее обнимает.
— Угу! — хихикнула Нелика. — Оказывается, и наш жесткий магистр может быть романтичным.
Я вскинулась, но Элана опередила меня, промолвив:
— Да-а… У Мейры точно не получится очаровать этого мужчину.
— Зато у Эстаны с ним все сладится! — уверенно ответила полугномка.
А я злилась все больше и больше, в голове промелькнула мысль вернуться в лабораторию под предлогом того, что я оставила там какую-нибудь свою вещь. Вот ворвусь туда и прерву их поцелуи! Нечего в академии целоваться! Пока застегивала плащ, мысленно обругала себя и практически заставила выйти на улицу. В дверях все равно оглянулась, успев заметить, что мир Эсмор и Эстана спускаются по лестнице. Суровый магистр обнимал нашу наставницу за талию. Мне от этого взгрустнулось еще больше. И я поймала себя на мысли, что уже почти ненавижу Эстану. Молча выругалась.
У крыльца стояли наши парни и какой-то незнакомый ведьмак, видимо, его привели, чтобы познакомить с Эланой.
Я подошла и обняла Андера.
— Подружка, что случилось? Ты вся дрожишь.
— Устала, — промямлила я и показательно зевнула.
— Ты очень напряжена и нервничаешь. Что случилось? — допытывался у меня Андер.
— Мне еще домашнее задание надо сделать, а глаза совсем слипаются, — в очередной раз солгала я.
— Ты уверена, что дело только в этом?
— Да, — ответила я и еще сильнее прижалась к парню, а про себя подумала: «Я ревную мир Эсмора! И это ясное дело! Отчего только так происходит, сие не ясно! Оттого, что он полудемон и совсем не обращает внимания на меня?! Так, Нилия, остановись! Мир Эсмор твой учитель, и не более того! Чувства к нему понять можно, ведь почти все девчонки в академии не остались равнодушными к обаянию нового магистра, видимо, и меня захватило всеобщее веяние! На самом деле я люблю Корина! А на месте мир Эсмора нужно представлять седого старичка. Пожалуй, так я и поступлю! Хотя что еще мне остается?!» — закончила я со вздохом свою мысль.
