- Расскажи мне что случилось. -
В своей запутанной, неестественной манере Мэтью рассказал мне об обвале в пещере. Он описал, как они плавали, когда все обваливалось, уклоняясь от валунов. Копали, чтобы добраться до просвета, прежде чем вода поднимется и отрежет им доступ к воздуху. Цеплялись за скалы, пока не ободрали пальцы до костей.
Я была в ужасе от того, через что им пришлось пройти, но чертовски гордилась ими, и тем, что они выжили. Как они это сделали?
- Финн. Нога исцелилась. Сердце разбито. Ларк обманула обманщика. Луна проиграла. Она не смогла защитить тебя, и не привыкла проигрывать в чем-либо. -
- Мэтью если ты знал, что произойдет в будущем, почему ты позволил этому случиться? -
- Не все плохо, что плохо. Конец игры, конец игры. Мы живы. Иерофант мертв. Ты там, где должна быть. -
Пройти через трудности, чтобы добраться до конечной цели? Это были серьезные трудности. И почему я должна быть здесь. Смерть продолжает угрожать убить меня.
- Эй, он не может больше слышать мои мысли, или может? -
- Я нарушил порядок! Отступник! Он не видит моими глазами. -
- Это насчет твоей сделки в прошлом? Твои долги? -
- Джек орет на меня, чтобы я сказал ему, где ты находишься. Много клянется Христом. Я смотрю на свою руку. -
- Ты сказал ему, что я в порядке? -
- Сказал Джеку, что ты жива. Хорошо в логове Смерти? -
- Да. Но, дорогой, может, ты солжешь и скажешь ему, что я в абсолютной безопасности? -
- Он хочет идти к тебе. -
- Чтобы Смерть мог «выпотрошить» Джека? Ты должен держать его подальше от Жнеца! Ты никогда не покажешь Джеку, как добраться до этого места. Веди его на охоту на дикого гуся, куда угодно, только чтобы оградить его от этого человека. Все, что касается Смерти, я беру на себя. -
- Всегда так и было. -
- Скажи мне как? Ядом? -
- Страсть. -
- Это отвратительно! Как сказал бы Финн, ты проверяешь мои яйца? -
- Ты не сможешь бороться со Смертью своими силами. -
- Гм, это своего рода определение боя. Но Мэтью, он наложил на меня власяницу. Я не могу воспользоваться какой-либо из своих сил. -
- Если он связал твои силы, то твои силы уже работают. -
- Я не понимаю. -
- Он дал тебе власяницу, потому что часть его хочет удержать тебя. Ты карта, которую Смерть жаждет. -
Комната закружилась. Так вот чему эти новые видения Императрицы должны были научить меня! Ранее эти видения подсказывали мне, как использовать мой арсенал; эти - должны были научить меня, как использовать единственную слабость Смерти против него.
Его влечение ко мне. Мэтью говорил, что я буду бороться со Смертью своими силами. Я думала, он имеет в виду какую-то атаку. Но Императрица так же имеет способность манить и очаровывать.
- Ты и другие Арканы ожидают, что я его соблазню. -
Я горько усмехнулась. Завоевать его доверие.
- Какая-то из прошлых Императриц сняла его броню? -
- Ты борешься с ним своими силами. -
И теперь Мэтью считал, что Смерть изменил свой план со мной, планируя какое-то извращенное, захватчик/заложник будущее. Это план, которым я должна была воспользоваться?
По крайней мере, до определенного момента.
Две проблемы. Смерть все еще ненавидит меня. И даже если бы я могла избавиться от собственного отвращения к нему, я влюблена в другого. Как я могу правдоподобно флиртовать с кем-то, если я в заговоре с целью его убить?
Если я одержу над ним победу, первая часть его брони, которую я получу – это снятая с руки манжета. Она по-прежнему заставляет меня испытывать боль, для чего я уверена она и предназначена.
- Мэтью, Смерть меня презирает. Что случилось в нашей прошлой жизни? -
- У вас обоих водопады на картах. -
- Что это значит? Ты еще не видел его со мной. Он жесток и беспощаден. -
- Смерть думает о прикосновениях к тебе. Все время. -
- СТОП! Я не буду говорить об этом с тобой. -
- Ты не уедешь из дома Смерти, пока он не будет доверять тебе. Близость. Соблазнение. Свобода. Это в твоей природе. -
Мэтью исчез от моей головы, оставляя меня более смущенной, чем когда-либо.
В моей природе? Неудивительно, что Смерть назвал меня роковой женщиной. Поскольку я ею и была! Возможно, раньше я сняла с него броню, а затем попыталась погрузить в него свои когти? Это, конечно, могло стать причиной его ненависти ко мне, сильнее, чем к другим Арканам.
Я не могла решить, что было более тревожным: то насколько коварной я была в прошлых жизнях, или то, что я подумываю повторить эту историю. Я пристально посмотрела через окно башенки на темное небо и признала правду. Я сделаю что угодно, чтобы вернуться к своим друзьям. Вернуться к Джеку.
Даже обольщу рыцаря с именем Смерть.
Теперь у меня была цель, и неудача - не вариант.
Глава 27
- Так это будет моя последняя еда? - спросила я Ларк, когда мы спускались по ступеням башни. Она только что открыла мою дверь, и Циклоп поплёлся за нами на завтрак.
Когда она перекинула свои шелковистые черные волосы через плечо, геккон* выглянул из своего укрытия в фиолетовой водолазке.
(*Геккон – вид ящерицы.)
- Если это и так, я не в курсе. - Жаворонок оглядела меня. - Ты не кажешься раздавленной этой новостью.
Теперь, когда я знала, что мои друзья живы, я позволила себе насладиться душем и одеждой. Топы, джинсы, обувь, нижнее белье, ночные рубашки и все моего размера. Я одела белый кашемировый свитер, теплые брюки, сапоги из гладкой мягкой кожи. Пара часов прерывистого сна и я чувствовала себя почти человеком.
- Ты слышала Мэтью, не так ли?
- Почему я должна говорить с тобой об этом, Иуда? - озадаченно спросила я.
Она тряхнула головой, словно я была тупицей:
- Ни у кого из нас нет их знаков, что означает - мы оставили их в живых.
- Откуда ты знаешь, что они, все еще не пойманы там, в ловушке? - спросила я, надеясь вызвать в ней чувство вины. – Или, что они не погибли ужасной смертью за прошлую неделю?
Мне показалось или она побледнела?
Как только мы спустились на первый этаж, Циклоп убежал, а мое внимание сосредоточилось на роскошном интерьере. Я старалась не таращить глаза, когда мы проходили мимо библиотеки полной книг, медиа-центра с тысячами DVD, бильярдной, а также хорошо оборудованного тренажерного зала. Но, когда аромат пищи долетел до нас, мой рот наполнился слюной.
- Бекон?
- Если ты дашь крохотный шанс этому месту, то тебе действительно понравится здесь, - сказала Ларк, ведя меня в столовую.
Внутри сидел Смерть во главе длинного стола, пил кофе и читал выцветшую газету.
