– Эгей, дальше с големами нельзя! – поднял вверх левую руку и выставил открытую ладонь в сторону Костиного отряда. – Оставляй свой обоз здесь, охранника и езжай дальше.
Обоз, как назвал баронский дружинник, состоял из небольшого, почти крошечного фургона с запасами, где передвигался Костя всю дорогу. И двух битюгов отшской породы, самой неприхотливой, выносливой и лишённой многих лошадиных болячек из всех тяжеловозов. Что такое карьер они не знали, галопом двигались нехотя и очень недолго, зато быстрым шагом, порядка восьми-десяти километров в час эти лошади могли идти целый день. Огромные как буйволы, тёмно-бурой масти, с широкими, размером с большое обеденное блюдо, копыта, длинный густой хвост, густая и длинная грива, которую нужно постоянно обстригать. Фургончик тащил Второй, на тяжеловозах восседали братья. Наёмники-богатыри и отшские битюги были, словно, созданы друг для друга.
– Райдаш, со мною поедешь. Ракст, ты смотришь за големами и имуществом. Солдат не подпускать, да и всех прочих, на подначки не вестись, – скомандовал Костя.
Приняв от наёмника, оставшегося на охране, лошадиные поводья, Костя неловко взгромоздился в седло. С момента попадания в этот мир он так и не научился передвигаться на лошади. Хорошо, что сейчас проехать нужно было триста метров. Два мешка с подарками барону и его дочерям были привязаны к седлу старшего брата.
Возле ворот его встретили ещё четверо стражников. На этот раз все как один из ветеранов и одеты не в кожаные доспехи, а добротные кольчуги двойного плетения со стальными пластинами на груди и животе. Каждый при мече и коротком копье с широким листовидным наконечником, таким при должном умении можно орудовать в свалке не хуже, чем мечом. А эта четвёрка, на взгляд Кости, нужными навыками обладала.
– Кто таков? С чем прибыл? – слегка растягивая слова, спросил один из стражей. Не самый взрослый из четвёрки, кстати.
– Кост Кост, вентор из Траглара. С подарками к господину барону Тимору Д"Рамсту и его дочерям, – отчеканил Костя.
– Ещё один жених, что ль? – чуть удивлённо спросил стражник.
– Какой жених?!
– Обычный, какой же ещё, – пожал плечами его собеседник. – Разве нет? Тут уже есть один наёмник, свататься прискакал, уж неделю как гостит. Или на облаву разбойничью прискакал? Так отряды собирают не здесь, это к крепости тебе нужно.
– Я не по делам свадебным. И не на облаву. Но дело не менее важное, так что, сообщи барону.
– Жди покамест, щас порученца отправлю.
Один из солдат скрылся с глаз по кивку Костиного собеседника. Появился вновь минуты через три и молча встал на прежнее место. На его приход старший из четвёрки никак не отреагировал, посмотрев на это, и Костя решил не торопить события. Только через пятнадцать минут к стражникам подошёл некто в ярком (у Кости на языке тут же завертелось слово "попугайском") халате до пят с золотым париком, похожем на букли английских лордов с Земли столетней давности. Толстый, ростом на полголовы ниже Кости, с круглым блиннообразным лицом, маленькими, заплывшими жиром глазками и тонкими монгольскими усиками и бородкой "крысиный хвостик". А уж живот был такой огромный, что если не присматриваться, то легко можно спутать с беременной женщиной.
– Ну, что тут у тебя? Очерёдной наёмник. Да? – спесиво и тонким бабьим голосом протянул прибывший. – Ваяден, ты не знаешь, куда направлять таких? Совсем службу позабыл, может, похлопотать перед господином, чтобы он вернул тебя на горную заставу?
– Придержи язык, Охаяр, – сквозь зубы ответил стражник, – или в горы поедем с тобой вместе. Наёмник сообщил, что у него дело лично к барону. Не за разбойниками приехал.
– Сейчас у его милости времени общаться со всякими проходимцами нет, – отрезал "попугай". У Кости прямо скулы свело от его тона и слов, так захотелось от души приложиться латной перчаткой с усиливающими рунами по лицу этого мужебабы.
– Послушай ты, как тебя там, – сказал Костя, – если ты меня не пропустишь и не сообщишь барону о моём прибытии, то неприятности тебе обеспечены.
– Да как ты смеешь?! – взвизгнул толстяк, потом указал на Костю пальцем и приказал. – Взять его, он посмел мне угрожать, в кандалы его! Он разбойник, убийца, подосланный к его милости!..
Слюна изо рта толстяка летела во все стороны, лицо его покраснело, приобретя свекольный оттенок.
"Кондратий, хоть бы, хватил", – подумал Костя. Потом снял с руки перчатку, сжал ладонь в кулак и повернул тот в сторону беснующегося Охаяра так, чтобы тот рассмотрел подарок графини.
– Тебе знаком этот перстень?
– Подкупить хочешь?! – прямо взвился тот. – Что за дешёвую безделушку ты мне суёшь? Я служу барону и только он может меня наградить! А это… это ворованное, наверное… да, точно, ворованное… теперь ты точно к палачу попадёшь!
– Тьфу, чёрт, – сплюнул на землю Костя. – Вот же упырь драконий. Ты, морда бабья…
Когда исчез один из стражников, Костя и Райдаш не заметили. Зато его появление не пропустили, да и сложно было не заметить – вместе с ним подошёл к воротам пожилой мужчина, брюнет с небольшой аккуратной бородкой, в тёмно-зелёном камзоле и такого же цвета обтягивающих штанах, замшевых светло-коричневых сапожках с чуть загнутыми носами.
– Что тут происходит? – зычно произнёс новоприбывший. За его спиною стоял четвёртый стражник, чей уход все пропустили.
– Ой, господин Гаслар, что вы тут делаете? – в один миг сменил раздражение на угодливость Охаяр. Названый Гасларом мужчина даже глазом не повёл в его сторону, вместо этого требовательно посмотрел на старшего стражника. Тот меньше, чем за минуту дал полный расклад по происшествию. После этого Гаслар посмотрел на Костю, заставил повторно продемонстрировать графский перстень, хмыкнул и приказал пропустить Костю с его сопровождающим в замок.
Во дворе слуги приняли битюгов и увели в конюшню, Костя с Райдашем в сопровождении Гаслара и под любопытными взглядами нескольких десятков людей прошли к баронским покоям. Занимал Тимор Д"Рамст самую высокую башню (наверное, башню, Костя в средневековой архитектуре не разбирался, и как назвать огромное строение со скруглёнными углами, несколькими крошечными остроконечными башенками вместо балконов на уровне восьми метров и высоченным шпилем он не знал) в центре замка. Напоминала эта башня небольшой католический собор с витражными окнами, покрытыми разноцветными узорами из маленьких стёкол. Только здесь первые окна начинались в четырёх метрах от земли.
Гаслар передал Костю на руки двум пожилым слугам и исчез. В небольшой комнатке Косте предложили большую бронзовую ванну, полную горячей воды и смену одежды. От лёгкого перекуса и бокала вина землянин отказался.
Барон принял Костю в большой комнате на верхнем этаже "собора". Две стены состояли из больших окон-витражей. Небольшие разноцветные стёкла создавали множество рисунков, которые на Земле посчитали бы мифологическими и сказочными. Здесь же, сражения с драконами, столкновение двух армад големов, воздушные и подводные схватки аэромантов и гидромантов, были вполне реальны.
– Приветствую, ваша светлость, – поклонился Костя хозяину замка. Барон Д"Рамст был высоким и крепким мужчиной лет сорока на вид. Длинные светло-русые волосы были сильно разбавлены сединой, как и остроконечная бородка. Одет был в светлый камзол, расшитый серебряными единорогами и орлами. Светлые штаны с золотыми узкими лампасами. На ногах светло-коричневые туфли с серебряными пряжками. На пальцах четыре кольца и перстня, по паре на каждой руке. Небольшой разукрашенный драгоценными камнями и золотом кинжал на поясе скорее статусная вещь, чем оружие. И, разумеется, золотая баронская цепь на шее.
Когда Костя вошёл в комнату, мужчина стоял возле большого гобелена, где очень подробно была показана схватка людей и големов с эльфами и дендроидами. Живые сходились в одиночных схватках на мечах и забрасывали тучами стрел своих врагов, магические создания рвали друг друга на части.
– Доброго дня, – чуть склонил голову барон, при этом бросив быстрый взгляд на свёртки в руках парня. – Как дорога, не случилось чего-то неприятного?
На секунду Костя даже опешил от такого приёма. Ну, не рассчитывал он на такую вежливость со стороны матёрого аристократа, пусть и обычного барона.
– Всё было спокойно, господин барон. Мешала только грязь, сырость да редкие мухи, не заснувшие перед скорой зимой.
– Хм, поздравляю тогда. Другим везло меньше, проклятые разбойники нападают на каждого, кто проезжает по дорогам, – вздохнул барон.
– Со мною два голема и два хороших бойца, разбойники умылись бы кровью, реши напасть.
Собеседник едва заметно скривился, услышав его слова.
– У караванщиков по восемь-десять опытнейших наёмников и боевые амулеты, и всё равно их атакуют. Из десяти караванов за последние три недели семь были разграблены и уничтожены. Три других едва отбились, бросили повозки с добром и сбежали, только потому и выжила часть караванщиков. Так что, два переделанных из шахтёрских в боевые големы и парочка юнцов тебя бы не спасли. Мне даже странно, что графиня послала такой слабый и странный отряд, я же просил егерей, мага и хорошего боевого голема.
