— Ты с ума сошла, открыть портал в этот же мир?! — Твиннр, казалось, не верил своим глазам.
— А ты думал, мы сбежим без своих вещей? Могу поспорить, Эгмон не ожидал от нас такой наглости, — новый портал уже сиял матовым сиянием, приглашая в следующий мир. Оказавшись на каком-то цветущем лугу, мы немного отдышались. — Вот уж что было верхом сумасшествия, так это бросаться на него в клыками наперевес! Я понимаю, что это очень красочно — прыгнуть на врага сзади, и впиться в шею, чтобы всё вокруг забрызгало кровью. Но ты не находишь такой способ борьбы с древним многоликом несколько глупым?
— Я лишь добывал для тебя антидот, не стоит благодарности, — Твиннр недовольно насупился и отвернулся осматривая местность, в которой мы сейчас находились.
— Но почему кусать?
— Кровь многолика — лучшее хранилище для любого рода веществ. Всё ценное мы носим внутри себя. Не могла же ты подумать, что Эгмон хранил противоядие в заднем кармане брюк?
Да уж, действительно.
— И как, у тебя получилось?
Твиннр кивнул:
— Мне понадобится несколько часов, чтобы выработать необходимое для тебя количество противоядия. Формула очень сложная, но мне знакома. Этот яд в своё время использовали в войне с ракшасами.
Да, и люди, и ракшасы — приматы, и на наши виды часто действуют одни и те же болезни или яды. Было вполне естественно предположить, что Эгмон воспользуется чем-то давно знакомым.
— Спасибо.
Кащеи внимательно следили за окружающим миром и разговором, но не вмешивались. Вот молодцы. Не знаю, смогла ли бы я соблюдать такую субординацию, будь я на их месте.
В свете новоприобретённых знаний было понятно, что убегать обычным способом смысла нет — при помощи своей ищейки Эгмон рано или поздно разберёт мои петли и найдёт мир, в котором я спряталась. Что ж, чтобы обмануть его, прийдётся забыть о правиле, что началом перехода является 'якорь' — сам ключник. Если открыть несколько переходов из одного мира, и потом каждый из результирующих порталов посчитать 'якорем'… и там повторить процедуру… Перед моим взглядом возникло простое, но красочное двоичное дерево. Интересно, на каком по счёту уровне я загнусь? Если силы моего пепперкаттера по словам Нена хватит на небольшой Молот Ведьм, то до узла четвёртого уровня, я думаю, я смогу нас довести. А дальше можно будет попробовать открыть вырождающиеся порталы — прыгать через них вряд ли хватит сил, но количество миров для нашего поиска этот фортель расширит. Итак, это выходит в сумме тридцать один мир. Думаю, Эгмону будет над чем поработать с его ищейкой.
— Твиннр, есть какой-то мир, в котором ты бы хотел переждать бурю?
— Я знаю мир, в котором есть технология, способная спрятать твою печать.
— Отлично, давай координаты.
Твиннр ещё не знает об устройстве для слежения за перемещениями между мирами. Ничего страшного, основную работу никто ведь всё равно не увидит — мы будем идти только под одному пути, хотя их откроется множество. Подправив свою карту так, чтобы мир Твиннра оказался одним из четвёртых узлов в моём прекрасном дереве, я сосредоточилась. Рука заныла, напоминая о себе. Совсем забыла о ранении. Клеоаг делала перевязки с обезболивающим на Слуэ, так что рука в последнее время почти не беспокоила. Но это не дало мне верно расчитать силы. Смогу ли я действительно открыть столько порталов? Ведь на каждом следующем уровне все порталы нужно будет открывать максимально синхронизированно. И на каждом следующем уровне их будет в два раза больше, чем на предыдущем.
— У Эгмона есть устройство для слежения за порталами, поэтому каждый следующий раз я буду открывать несколько порталов, чтобы он не знал куда именно мы отправились. Это требует большого количества энергии, поэтому к вам большая просьба проскакивать в следующий мир как можно быстрее.
— Это заберёт много сил, но в итоге же всё равно поиск будет ограничен последними тремя мирами, — в сомнении сказал Твиннр.
— Не волнуйся, я построю Би-дерево, и Эгмону прийдётся обойти все миры, чтобы понять в каком же именно мы остановились. А если действительно удастся спрятать печать — то найти нас будет ещё сложнее.
— Но разве такое возможно?!
Пора стартовать — не думаю, что Эгмон позволит нам расхолаживаться в каждом мире подолгу. Я подняла руки. Перед нами засияло два перехода.
— В этот, — скомандовала я.
В следующее мгновение мы были в новом мире. Пока рука не вспыхнула следующим приступом боли, я вновь начала формировать два портала. Два здесь, и два на базе соседнего перехода. Кажется, внешне они не отличались.
— Наставник научил меня одной важной вещи, — сказала я, пока формировались новые переходы. — Если тебе никто не доказал, что это невозможно, значит нужно считать это возможным. И даже если для кого-то это действительно невозможно, это ещё не значит, что для тебя тоже.
— Узнаю Рейна, — хмыкнул Твиннр и растворился в матовом сиянии.
Когда мы оказались в мире, указанном Твиннром, я уже плохо соображала, что происходит. Прошло, наверное, минут двадцать с тех пор, как мы покинули Слуэ, а мне казалось, что никак не меньше дня. И всё это время я грузила вагоны. Рука онемела по самое плечо, и сердце тоже начало пропускать удары.
— Сейчас я открою переходы, но прыгать не нужно. Мы остаёмся здесь.
Мне показалось, что я подняла руки, но левая осталась висеть плетью вдоль тела. Плохо дело. Может, с последней очередью порталов я действительно погорячилась. Я почувствовала как Твиннр обхватил меня за талию, добавляя ещё одну точку опоры, а другой рукой поднял мою онемевшую конечность, ставя её вровень с правой рукой.
— Последний рывок, — услышала я восторженный горячий шёпот над самым ухом.
На мгновение мне показалось, что это говорит не Твиннр, а Рейн — настолько был похож голос, настолько такими же были интонации. Я сделала усилие. В воздухе перед нами медленно открылось два портала. Точно такие же пары порталов расцвели ещё в восми других мирах. Отсчитав положенные пятнадцать секунд, необходимые для прохода восми взрослых гуманоидов, я свернула переходы одним изящным движением. Не думаю, что Нен когда-либо задумывался о возможности открывать и закрывать порталы удалённо. Теперь мне тоже будет чем похвастать при нашей следующей встрече. Я победно улыбнулась.
Следующее, что я помнила — мы находились в какой-то пещере. Тепло исходило от самого камня, на котором я лежала. Кащеи были рядом — кто-то внутри пещеры, кто-то снаружи, но я чувствовала присутствие всех шестерых, чего нельзя было сказать о многолике. Интересно, он за 'хороших' или 'плохих'? Может, он мне помогает просто потому, что не знает что произошло за время его отсутствия на Улле? Или сразу же был подослан Эгмоном? Как всё сложно. В этот раз я сделаю вид, что не знаю натуры многоликов и просто поверю ему. Будем считать, что у меня нет выбора, кроме как довериться ему. Если я не придумаю хотя бы воображаемую опору взамен утерянного Рейна, не уверена, что смогу дожить до вечера. А пока что мне хочется спать. Просто спать. Я приподнялась на локте осматриваясь. Камень оказался приятного коричневого оттенка с множеством переливающихся золотых песчинок. Когда-то у моей одноклассницы были такие бусы. Маленькие полированные камешки размером с копеечную монету, нанизанные на леску. Настоящее название вылетело из головы вытесненное назойливым и бессмысленным 'золотитом'. Никогда не слышала, чтобы камень назывался золотитом. Свет на мгновение померк — в пещеру кто-то вошёл. В то же мгновения рядом со мной возникло странное существо. И улыбнулось. Я с трудом подавила вопль ужаса — надеюсь, люди так улыбаться не умеют. У этого же создания губы растянулись чуть ли не до самых ушей, обнажив два ряда острых белоснежных зубов. Его кожа была странного серого цвета, с чёрными точками и редкими прожилками, как мраморный пьедестал статуи в нашем городе. Каким же разным бывает мрамор. Мягкие светло-серые волосы, выбившиеся из многочисленных косичек пухом вились вокруг его головы. И тут я увидела уже знакомые яркие изумрудные глаза. Значит, в ближайшие несколько секунд меня не съедят. Что ж, это очень радостная весть.
