глухую оборону, но стоило девушке остановиться на мгновение, как старик тут же ударил концом посоха по земле, в воздух взмыли камни и полетели в Стэна. Тот в свою очередь смог защититься стеной ветра, но начал громко кричать, возмущаясь, что все заклинания летят именно в него. Пол по-прежнему стоял неподвижно с мечом в руках и накапливал энергию.
Камней и отражённых заклинаний становилось всё больше и больше, двум перерождённым было всё тяжелее держать оборону. Каждая атака была направлена на Стэна, чтобы сбить его. Хоть он успешно отбивался, но запас его энергии не так высок, как у Эйха, поэтому Анна помогала сбивать заклинания их оппонентов. Несколько камней были посланы и в сторону Пола, но девушка успешно блокировала их, прикрывая своего напарника.
Анна бросила два огненных шара в Эйха, но Эйлина отразила их обратно серебряным диском, после чего заклинания столкнулись со стеной ветра. Битва заходила в тупик, и преимущество было не на стороне учеников, ведь их силы были на исходе. Анна подала сигнал Стэну и создала перед собой большое пламя, а её напарник начал раздувать его ветром, за несколько мгновений превратив в большой огненный вихрь. Он был больше четырёх метров в высоту и два в диаметре. Двое перерождённых направили совместное заклинание на своих противников, Эйлина сделала шаг вперёд и сложила ладони вместе, всё её тело тут же покрыла белая энергия, и перед девушкой появился большой диск. Эйх в свою очередь возвёл две каменные колонны рядом с заклинанием его внучки.
Барьер встретил заклинание двух учеников, но не отразил, а начал постепенно рассеивать его силу. Всё шло хорошо до тех пор, пока не вмешался Пол. Как только его тело полностью окутало золотой энергией света, парень вонзил меч в землю, и в сторону Эйха и Эйлины устремились большие волны. Они сбили отражающий диск, и тот развеялся. Старый маг в этот момент ударил концов посоха по земле, и он вместе со своей внучкой вознеслись вверх на каменной колонне на несколько метров над землёй. Анна и Стэн продолжали управлять огненным вихрем, который уже успел потерять треть своей изначальной силы, а Пол махнул мечом и волна света, сорвавшаяся с клинка, рассекла каменную колонну. Заклинание старого мага стало разрушаться, но он сумел его восстановить. Молодая учительница снова призвала большой диск и продолжила удерживать огненный вихрь, постепенно рассеивая его энергию. Казалось, что Эйх с внучкой полностью контролируют ситуацию, но это было не так. Вмешательство Пола поставило точку в затянувшейся битве.
Волны света были достаточно мощными, чтобы разрушить камень Эйха. От каждого взмаха меча исходила полоса, которая разрезала колонну как масло. Старый маг едва успевал восстанавливать своё заклинание, а Эйлина тем временем была близка к тому, чтобы полностью развеять огненный вихрь. Однако Пол решил больше не затягивать с боем. Он собрал последние силы и рванул вперёд, преодолев расстояние в двадцать шагов за пару секунд, и с размаху ударил по колонне. Мечь прошёл сквозь камень, полностью разбив его на куски.
Эйх и Эйлина начали падать. Как бы быстро старый маг не восстанавливал колонну, этого было недостаточно. Сам он смог удержаться, а вот его внучка полетела вниз. И дело не обошлось бы без травм, если бы девушку не подхватил столб света, замедлив падение, а после чьи-то руки бережно обняли её. Эйх спустился на землю.
— Вы остались один, — сказал Пол, держа Эйлину как заложницу.
Эйх оглянулся, рядом с ним был огненный вихрь, пусть он и стал уже в два раза меньше от прежнего размера, но Анна и Стэн продолжали его контролировать, а, значит, кое-какая энергия у них осталась. Тяжело вздохнув, старый маг признал поражение. Эйлина, по-прежнему остававшаяся в «плену» Пола, покраснела до кончиков ушей, но не стремилась отталкивать своего ученика, а даже наоборот, немного прижалась к нему. Её дедушка, увидев эту картину, кашлянул, как бы невзначай. Пол отпустил Эйлину, и та сделала шаг назад, смущённо поправляя волосы.
— Фух, хоть мы и победили, но это был трудный бой, — сказала Анна, тяжело дыша.
— Согласен. Мне пока тяжело совмещать полёт с другими заклинаниями. Это был хороший опыт. — Поддержал Стэн.
— Стоит признать, я недооценил вас, но это не делает вашу победу менее выдающейся. Вы овладели магией около двух месяцев назад, но уже стали такими сильными. — Обратился Эйх к перерождённым. — Вы гордость всей Мьяны.
— Благодарю за помощь в тренировке, господин Эйх, — сказала Анна. — У нас есть к Вам просьба. Надеюсь, это Вас не затруднит.
— Я слушаю.
— Мы слышали, что Вы с господином Баламаром давние друзья. Это правда?
— Да, правда, — ответил Эйх. — До тех пор, как он уехал жить к северянам, мы оба какое-то время состояли в гильдии Охотников, сражались плечом к плечу и все тяготы преодолевали вместе. Лими, а почему ты спрашиваешь об этом? Ребята, надеюсь, вы не хотите с ним сражаться.
— Ну, вообще-то мы думали об этом.
После этого в воздухе повисло молчание. Эйх с нескрываемым удивлением смотрел на перерождённых, Эйлина от испуга прикрыла рот рукой, словно увидела нечто ужасное. Анна, Пол и Стэн переглянулись, не до конца понимая, в чём дело.
— Забудьте, — твёрдо ответил Эйх после короткого молчания. — Маг легендарного ранга это вам не фунт изюма. Он вас всех троих положит, вы и глазом моргнуть не успеете. Я сам столько раз видел магию Баламара, но до сих пор не могу понять её природу. Она настолько чужда и непостижима, что даже я не знаю, как с ним бороться.
— Вот как? Но всё же, если это возможно, можете ли передать господину Баламару нашу просьбу? — Настаивала на своём Анна.
— Хм, могу, мне не сложно. Но советую вам готовиться к полному разгрому.
Трое перерождённых согласно кивнули, а затем Эйх возвёл руки к небу, а после сложил их вместе. Земля задрожала, и все повреждения начали зарастать, словно раны на теле. Когда всё вернулось к прежнему виду, все пятеро пошли в сторону деревни. Старый маг пригласил ребят к себе в дом, чтобы они могли поесть и восстановить силы. Причин возражать не было, и они согласились.
Глава 14. «Дуэль избранных»
Через два дня Баламар решил отвести Эдварда в деревню. Пророк успешно завершил пробуждение своей истинной сущности, даже научился её контролировать, в награду можно исполнить одно скромное желание. Перед походом в Мьяну пророк вырезал себе маску из дерева, долго и кропотливо придавая ей нужную форму, которая идеально бы подошла к его
