это обсуждали, — кивнул я, распаковывая письмо.
Достав лист бумаги и развернув его, я быстро прочитал текст. Перевёл взгляд на Кристи. Она терпеливо молчала.
Но, казалось, готова была лопнуть от любопытства.
Усмехнувшись, я протянул ей листок.
— Приглашение? — удивлённо проговорила она. — Похоже, будет, закрытый приём… Они хотят подставить тебя?
— Подставить? — удивился я.
— На приёме выставить в неприглядном свете или что-то вроде того, — напряжённо пояснила она.
Я задумался. Кристи решила развить мысль:
— Ты упоминал, что у тебя какие-то с ними противоречия?
— Да, — кивнул я, глянув на девушку.
А затем рассказал ей, что как-то раз в другом месте я убил членов «Ордена Разочарования», «Орден» затаил на меня злобу, пытался уничтожить меня даже тут в Новосибирске, при поддержке Булатовых. А затем я раскрыл завод, связанный с террористами. И, как минимум, я и ОКЖ (а скорей всего и ВКЖ) прекрасно понимаем, что деятельность того завода так или иначе связана ещё и с Булатовыми.
Тот завод даже поставлял приручённых монстров роду местного губернатора.
Кристи слушала меня, удивлённо приоткрыв рот.
— Ну что, не жалеешь ещё, что связалась с таким безбашенный родом Белозерова? — не удержавшись, спросил я, когда закончил рассказ. — Крутых и могучих врагов у меня, как блох у бездомной собаки.
Кристина тут же подобралась и хмуро произнесла:
— Максим, я попросила бы впредь тебя воздержаться от подобных вопросов. Это… обидно.
«Дурак ты, оппа. И шутки у тебя дурацкие».
А между тем, в глазах Кристи в самом деле читалось огорчение.
— Прости, — произнёс я и, подойдя к девушке, обнял её.
— Кому бы ты ни бросил вызов, я буду рядом с тобой. Буду поддерживать тебя всем, чем сумею, — произнесла она твёрдо.
— Спасибо.
Несколько секунд мы стояли, обнявшись.
А затем Кристи произнесла:
— Кстати, если ты продолжишь тратить деньги в том же духе, то скоро обанкротишься.
Я отпрянул от неё и заглянул ей в глаза.
Кристи рассмеялась.
— Ты сейчас очень мило выглядишь, — тепло произнесла она.
— Подловила. Так это…
— Возможный исход, — кивнула девушка серьёзно. — С деньгами у рода Белозеровых не всё так плохо, но траты растут очень быстро. Ты форсировал ремонт на всех своих землях, объявил набор гвардейцев, тратишь большие деньги на зарплаты, помогаешь всем вассалам…
— Я не хочу, чтобы мои люди чувствовали себя обделёнными.
— Это правильно, — кивнула она. — Но всё же! Я тут кое-что придумала, взглянешь?
И глазками так мило хлопает. Ну как ей откажешь?
В общем, следующие два часа я пытался понять, как мирным путём увеличить состояние рода Белозеровых.
И убедился в одном — для меня — никак. Не ремесленник я. К чёрту всё это. Пусть вассалы налоги платят со своих бизнесов. Проценты небольшие, но нам лишним не будет.
Ну и Кристи, конечно, продолжит наш дебет с кредитом сводить. Предложения её выглядят неплохо. Но сам я реализовывать их не буду.
Сам я продолжу зарабатывать, как и подобает Вольному Воителю. Больше врагов — толще кошель.
— Значит, ты одобряешь? — уточнила девушка под конец нашего обсуждения.
— Конечно. Финансы рода я могу тебе полностью доверить.
— Отлично. Спасибо!
Она натурально обрадовалась? Тому, что на неё свалили кучу работы? Странно. А как же машины?
— Слушай… а что насчёт БМВ? — закинул я удочку.
Кристи тут же оживилась ещё сильнее и выдала тираду, что все нужные детали и оборудование уже в пути. Ей не терпится уже всё получить и приступить к ремонту!
Я с облегчением выдохнул. Это всё ещё моя автомеханница, а не какая-то свихнувшаяся бизнес-леди.
— Я, кстати, сегодня, как закончу тут, — обвела она взглядом, рабочий стол, — отправляюсь в гараж. Очень хочу поближе изучить «Медведей». Ну и мотоцикл твой хваленный. Кстати… — она вновь хлопнула ресничками.
— Прокатимся, — понял я её без лишних слов.
— Ура! — обрадовалась девушка.
Эх… Жаль, на приём к Булатовым взять её не смогу. Скрывается всё-таки Кристина.
«Ты знаешь, как решить этот вопрос», — хохотнула Фая и послала мне мыслеобраз невесты в белом платье.
Глава 21
Рабочий день Кристины Стрижовой закончился, и девушка отправилась отдыхать, с головой уйдя в своё хобби. Пару часов она ковырялась в двигателе одного из «Медведей», наслаждаясь процессом. Затем осмотрела необычный байк, проинспектировала «бэху», ещё раз прикинув план ремонта, и отправилась приводить себя в порядок. Поужинать она хотела, конечно же, в компании Максима. Но этот неугомонный граф куда-то унёсся, прихватив с собой Виталю и Сергея с товарищами.
И всё же ужинать в одиночку Кристине не пришлось — компанию ей составила сладкая парочка Маша и Олег. Кристи была рада поближе познакомиться с друзьями Максима. Правда, глядя на этих голубков, немного завидовала им. Завидовала по-доброму, от всей души желая парочке счастья.
Ну а после ужина графиня-автомеханица Кристина сидела в своей спальне на небольшой софе с ноубуком на коленях. Перед сном ей нужно было кое-что проверить — Максим просил найти ингредиент, похожий на огромную скрученную в трубочку кору корицы.
— Что это и как называется, я без понятий, — сказал тогда Максим. — Но, возможно, оно будет как-то связано с техниками Пространства и Времени.
Кристина была девочкой образованной и начитанной, так что примерно понимала, какие эффекты должны быть у Меток такого типа, или у монстров с подобными способностями.
— Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что, — с улыбкой проговорила себе под нос девушка, просматривая ответы на свой запрос, который она успела оставить на биржах ещё днём.
В основном предлагали какую-то ерунду. Вот этот вот коричневое бревно из стального дуба, каким вообще образом похоже на трубочку коры корицы, а? А Пространство и Время? Хотя продавец написал, что, если сделать из такого материала палицу и врезать ей по голове противнику — тот потеряется в пространстве. На время.
— Хм… — задумчиво протянула Кристи, увидев среди всего этого бесообразия гигантскую трубочку. Рядом с ней на фото стоял человек, подняв правую руку вверх. Только так он мог дотянуться до края ингредиента.
«Шкура Андерсского брахиозавра, — гласила подпись к фото. А дальше шло короткое описание ингредиента: — Добывается в аномалиях ранга „Бедствие“ и выше. Используется в качестве обшивки для мебели. Такая мебель становится артефактом с пассивным свойством: ускорение общей
