Когда Линден показывается у моей двери, девочкам пора уходить, и я в значительной степени полностью собрана. Наше прощание своего рода грустное, потому что не думаю, что увижу их в ближайшие три недели.
— Передай привет моим тете и дяде, — говорит Линден, обнимая меня, и на самом деле на этот раз объятие ощущается искренним.
— Ты думаешь, он представит меня родителям? — спрашиваю я.
Линден сухо улыбается.
— Кайла, если он пригласил тебя с собой в Эдинбург, то он серьезен. Так что, да. Я уверен, ты познакомишься с его родителями и со всеми остальными, и сего братом Бригсом тоже. Черт. Я, правда, охрененно завидую. — Он смотрит на Стеф. — Хочешь поехать в Шотландию?
Она качает головой.
— Я вполне счастлива остаться здесь. Но ты можешь воплотить свои мечты с помощью Кайлы.
Он морщится.
— Я не слишком уверен насчет этого, если она все время собирается заниматься сексом с моим кузеном.
— Вы же меня знаете, — говорю я, пожимая плечами, и обнимая Стеф с Николой, говоря им «пока». Никола смотрит на меня слезливыми глазами, и приходится дать ей подзатыльник и сказать перестать. Стеф немного более тихая, вне себя от радости за меня, больше, чем за все остальное.
После того, как они уходят, я беру телефон, намереваясь позвонить маме.
— Привет, дорогая, — говорит она мне. — Как твоя поездка в Напу? Вино было вкусным?
— Да, вино было хорошее, — говорю я ей, опираясь на кухонную столешницу. По какой-то причине мои ноги дрожат, и не так, как в тот вечер, когда у нас с Лакланом был здесь первый секс. Боже, это был охрененно хороший секс.
— И отель? — спрашивает мама, и я вынуждена покачать головой, чтобы выкинуть из головы сексуальные мысли. — Расскажи мне об отеле. Помню, как мы с твоим отцом, когда он впервые приехал из Исландии, постоянно ездили в Напу. Мы всегда останавливались в одном и том же месте прямо в городе. Там так красиво.
Я глубоко вдыхаю. Разговоры о моем отце не помогают разговору.
— Отель был очень хороший. С собственным виноградником. Мы как-нибудь поедем туда с тобой. Путешествие мамы и дочки.
— Это было бы прекрасно. Конечно, если я буду лучше себя чувствовать.
Тьфу. Я словно одной ногой уже в Шотландии, и тут вспоминаю о том, почем моя другая нога должна быть здесь.
— Кайла, — спрашивает она, и я понимаю, что замолчала.
— Да… — я прочищаю горло. — Послушай, мам. Кое что произошло…и мне нужно поговорить с тобой об этом. Мне нужен твой совет.
— Оу? И что это?
— Хм, ну… ты же помнишь Лаклана?
— Да, конечно. Как он?
— Хорошо, хорошо. Да, он в порядке. Но он завтра уезжает в Шотландию. На самом деле он должен был уехать сегодня, но из-за пробок пропустил свой рейс.
— О нет.
— И когда он позвонил в авиакомпанию, чтоб забронировать место на завтрашнем рейсе, он забронировал место и для меня.
Долгая пауза.
— Что?
— Он хочет, чтоб я полетела с ним.
— А что ответила ты? — с тревогой спрашивает она.
— Ну, вполне очевидно, я сказала ему, что должна подумать об этом. У меня есть работа, и я не знаю, позволят ли они мне так резко взять отпуск. И опять же, есть ты.
— Я?
— Мне не очень нравится идея оставлять тебя, мама.
— О Боже, Кайла. Будь серьезна.
— Я серьезна. Я знаю, ты не очень хорошо себя чувствуешь и…
— Я в порядке. — Обрывает она меня и ее голос звучит сильнее, чем когда-либо. — Не беспокойся обо мне. Ты не можешь просто взять и упустить что-то удивительное потому что беспокоишься о своей маме. Это глупый разговор.
— Я знаю, но…
— Нет. Никаких но. Ты хочешь поехать в Шотландию? Хочешь?
Мои нервы гудят от энергии.
— Да, — неразборчиво говорю я.
— Тогда поезжай. Пойди на работу, возьми отпуск, если они тебя не отпустят, выясни, как скоро ты можешь уехать. Я ведь знакома с Лакланом. Ты не должна позволить ему уйти, Кайла, — серьезно говорит она. — Не сомневайся в себе. Это твоя дорога. Вставай на нее и езжай туда. Будь с ним. Никогда не знаешь, что принесет тебе любовь.
Но я не люблю его, хочу сказать я. Но я не произношу этого. Потому что знаю, это случится. Это неизбежно, и я должна прекратить бороться с этим.
— Хорошо. Ты уверена, что все будет в порядке? Что, если с тобой что-то случится?
Она смеется.
— Ничего со мной не случится. Обещаю. Пожалуйста, Кайла. Я просто хочу видеть тебя счастливой, и он сделает тебя счастливой. Твой отец хотел бы того же, я знаю. Воспользуйся шансом и будь с ним.
Я облизываю губы. Говорю маме, что увижу ее, как только вернусь, и что позвоню, как только доберусь до Эдинбурга, если это все же случится. Затем звоню Тошио и Полу, убеждаясь, что они оба согласна навещать ее, пока меня не будет. Мне не нужно напоминать об этом Стеф. Она позаботится о маме.
Так что, полагаю это все.
Вот оно.
***
Я едва сплю ночью. Постоянно ворочаюсь и держусь за подушку, воображая на ее месте Лаклана. Я испытываю миллион чувств, словно пробираясь сквозь сны и мечты, и когда к утру моя тревога исчезает, у меня остается ощущение, что мой сон лишь начинается.
Я даже не знаю, как собраться и держать себя в руках.
Я чищу зубы, и тут неожиданно…
БУМ.
Я, возможно, буду чистить зубы в Шотландии.
Я пью кофе и…
БУМ.
Возможно, я буду пить кофе в Шотландии.
Я представляю лицо Лаклана, открытое и любопытствующее, желающее услышать от меня красивые вещи и…
БУМ.
Все это может быть у меня в течение трех замечательных недель. Идея, что мы пока не попрощались и через несколько часов я, возможно, снова окажусь в его сильных, теплых руках, заставляет меня почувствовать себя пьяной в восемь утра.
Но сначала мне надо пойти на работу. Кажется у меня не очень много принципов, но даже я не смогла бы оставить свою работу просто так. Я должно отбросить осторожность…но сделать это осмотрительно.
Я в последнюю минуту привожу квартиру в порядок, делая вид, что не появлюсь здесь какое-то время, а затем запихиваю чемодан в машину и отправляюсь на работу.
Конечно же, я нервничаю. Мне страшного от того, что я могу сделать если Люси скажет нет. Боюсь, что эти имеющиеся у меня принципы могут вылететь в окно, и потом где я окажусь?
Что ж, по крайней мере, я буду на самолете в Шотландию.
Я приезжаю на работу на пятнадцать минут раньше, в надежде поймать Люси, прежде чем ее кто-нибудь отвлечет. Когда она замечает меня, глядя на мои обычные узкие штаны для йоги, слипоны и футболку (в самолете вам должно быть удобно) она выглядит удивленной, видимо вдвойне, потому что я никогда не прихожу в такую рань.
— Кайла, — говорит она, когда я захожу в ее кабинет. — Что, э-э, происходит?
Я натянуто улыбаюсь ей.
— Могу я с тобой поговорить?
Она убирает руку с мышки и обращает все внимание на меня.
— Хорошо.
— Я скажу коротко и ясно, но, пожалуйста, знай, для меня это очень важно и это отличная возможность, которой у меня никогда не было. Я работала здесь достаточно долго, и работала хорошо. Иногда, даже отлично. Во всяком случае, я обычно не прошу о подобном, так что давай просто воспользуемся моментом и закроем глаза, чтобы подумать об этом.
Она поднимает бровь.
— Хорошо. Но я еще не знаю, о чем ты меня спрашиваешь.
Я делаю глубокий вдох, выпрямляя плечи.
— Я знаю, что прошу в последнюю минуту, но…могу я взять отпуск?
— Конечно, — говорит она, глядя в свой компьютер, вероятно ища файл. — Когда?
— Сегодня.
Она перестает печатать.
— Что?
— Да. У меня рейс в три в Эдинбург, Шотландия.
— Сегодня? — повторяет она так же, как и Кэндис, входящая в кабинет и с любопытством поглядывающая на нас.
— Да.
— Это ведь совсем в последний момент.
— Я знаю, знаю, — говорю я, выдавая ей мой самый умоляющий взгляд. — Пожалуйста.
Она потирает переносицу.
— Ты хочешь взять все три недели?
— Да, да, если можно.
— Ты знаешь, что у нас аврал, обстановка становится напряженной.
— Я знаю, но Кэндис сможет с этим справиться, — говорю я. Не могу поверить в то, что собираюсь это сделать, но высовываю голову из кабинета и кричу. — Кэндис, если я на три недели уеду, как думаешь, сможешь вести мои дела?
С ликованием в глазах она вскакивает на ноги и практически бежит к нам. В эту минуту я понимаю, что передаю ей работу, над которой трудилась все эти годы, но ничего не могу поделать. Я знаю, что несмотря ни на что, оно будет того стоить.
И к счастью, благодарю рвению Кэндис в работе, она та, кто, в конце концов, убеждает Люси.
— Хорошо, — говорит Люси, настороженно улыбаясь мне. — Ты можешь поехать, Кайла.
— Что? — спрашиваю я, дыхание замирает в груди.
— Иди. Езжай в Шотландию. Но когда вернешься, будь готова много работать. И убедись, что сможет получать там данные. Нам, возможно, придется связаться с тобой по каким-то вопросам.
Она продолжает говорить о чем-то, но я даже не могу ее слышать. Я глупо улыбаюсь, мое сердце словно пузырь, который отказывается лопаться. Этот пузырь выносит меня из кабинета, и весь путь к машине я плыву, парю от радости. Я плыву пока еду, мы с машиной парим от удовольствия, пока я мчусь вниз по шоссе в сторону аэропорта. Ник Кейв «Supernaturally» играет из динамиков, я слушаю его с тех пор, как Лаклан сказал, что восхищается им. Просто еще одна вещь, которую я делаю, думаю, чувствую из-за Лаклана.
