усилием мысли гоняя из стороны в сторону лёгкие белые хлопья.
А вспомнила Наталья вчерашний разговор за ужином в отделе — с тем самым комитетским следаком, который, по словам Гены, оправдал её перед Листьевым.
То, что Георгий (если она правильно запомнила его имя) вписался за неё в этом деле и, что важнее, доказал как-то отсутствие в нём её личного участия, значило, что он тоже связан со странными явлениями. Пусть не конкретно с этим (хотя сейчас и с этим тоже), пусть опосредованно — но связан. То есть хоть чуть-чуть в теме насчёт происходящего. Из короткой беседы с ним Наталья выяснила тогда, что он как минимум очень умный и умеющий логически мыслить человек, — а значит, с ним можно обсудить эту тему и прийти к каким-нибудь реальным выводам.
Вот только как с ним встретиться? Когда и, главное, где? Однозначно — после службы: кажется, рабочее время у них обоих заканчивается в пять… В отдел поговорить с операми Георгий приходит около шести и остаётся не очень надолго. Выходит, надо поймать его примерно в этот промежуток времени. Или плюнуть на скрытность, вызнать у Карпенко или ещё у кого-то его номер и самой назначить встречу. Либо на крыльце отдела, либо в каком-нибудь кафе. Но в последнем случае надо будет отстегнуть немного из зарплаты на ужин, чтобы не оставаться должной этому следаку не только за возможные сведения, но и за еду. Всё-таки при первом разговоре полностью один на один будет некрасиво злоупотреблять благородством этого человека. А его расположение, как посчитала Наталья, будет явно нелишним.
«Да, так и сделаю, — подумала она, кружа силой мысли снежный смерчик всё быстрее и быстрее. — Муж всё равно к восьми обычно приезжает… Успею…»
Вдруг все раздумья вылетели в один миг у неё из головы. Наталья застыла на месте и испуганно ахнула, увидев в окне ещё кое-что помимо темноты и снега.
Бледным призраком снаружи парило её отражение и смотрело на неё немигающим и вместе с тем полным мольбы взглядом. Сотканные точно из тусклого света пальцы почти касались стекла, стремясь дотянуться до оригинала. Но не затем, чтобы сжаться у Натальи на горле. Наоборот, — чтобы найти у неё помощь и участие.
Ведь, наверное, жить бессловесным двойником без «основной половины» не очень весело.
«Как и мне», — подумала Наталья и со своей стороны дотронулась до стекла в том же месте, где и призрак. Посмотрела отражению в глаза и постаралась передать мысль: «Не волнуйся. Я помогу тебе».
Женщина-двойник улыбнулась, и от этого словно повеяло теплом — впервые за эту долгую, холодную, странную зиму. Наталья сама не заметила, как губы стали растягиваться в ответной улыбке, а на глаза навернулись лёгкие слёзы надежды.
Призрачные пальцы, казалось, стали проталкиваться сквозь стекло…
Но в это мгновение в комнате заскрипели пружины кровати: муж заворочался, вероятно не найдя рядом пока ещё законную спутницу жизни. Наталья резко обернулась, мысленно кляня супруга за это несвоевременное вмешательство.
Прошло несколько секунд, и всё стихло. Рудакова вздохнула и опять посмотрела в окно, однако никого там не увидела. Отражение вновь будто ветром сдуло… и, похоже, сейчас так было на самом деле.
Наталья встряхнула влажными после душа волосами и налила себе ещё чаю.
Раз уж всё так получилось, сегодня она может прийти на службу и пораньше…
* * *
У Георгия было тяжко и неспокойно на душе, пока он этим утром шёл к себе в СК. По дороге то и дело подмывало зевнуть: за вчерашний день у следователя накопилось много информации, которую он долго обдумывал, прежде чем заснуть, и в результате он не выспался. Как будто дежурил двое суток вместо одних позавчера, честное слово.
А подумать в самом деле было над чем.
Ночью Георгий старался вспомнить, где он мог встречать телефонный номер, с которого Гаранину звонили в день убийства, а также что за адрес удалось установить в ходе слежки.
«Уж лучше бы не вспоминал», — подумал он, подходя к зданию районного Комитета.
Да, ещё свеж был шок, который он ощутил около полуночи, когда, роясь у себя в списке контактов, наткнулся на тот самый номер. Это была вторая симка Димы Колесова; неудивительно, что Георгий не вспомнил об этом сразу: обычно-то он звонил товарищу на основной контакт…
А адрес той квартиры в точности совпадал с тем, где проживал его непосредственный начальник — советник юстиции Константин Владимирович Гречко. (Его адрес Георгий случайно узнал пару лет назад, работая с документами, но тогда особо не заострил на этом внимание.)
Если добавить сюда тот странный звонок Колесову позавчера утром, а также подписку товарища на группу ролевиков, одного из которых убили, то у Георгия были все основания заподозрить неладное. В отношении как своего начальника, так и того, кого долгое время считал своим другом.
Просто Георгий не хотел обнаруживать преступника и предателя в Диме, с которым бок о бок раскрывал серьёзные, а порой и опасные дела. А это означало бы, что в мире никому нельзя верить и что подлецом может оказаться любой. В том числе и тот, от кого никак этого не ожидаешь.
А вот то, что Гречко во всём как-то замешан, следователь признал без особого удивления. Конечно, начальник даже такого не очень высокого, по существу, уровня, не мог быть безгрешен… Но за последнее время Георгий столкнулся с таким количеством странностей, что и возможное участие советника юстиции в законспирированной банде, причастной ко многим преступлениям в прошлом и предположительно — к убийству ролевика теперь, он воспринял как звено общей цепи фактов, так опутавшей его картину мира, что та, не выдержав этого, лопнула.
И возникал вопрос: что делать дальше? Как относиться к этим двоим? Какие действия предпринимать? А главное: что сделают они, если узнают, что узнал он?..
«Тогда пусть пока не знают, — решил Георгий, открывая дверь здания. — Буду вести себя как обычно и интересоваться по минимуму — чисто в рамках расследования…»
На входе привычно поздоровался с дежурным и направился к себе в кабинет.
Там его ждала работа.
— О, ты уже здесь? Привет, — сказал Георгий, увидев Диму на рабочем месте, и принялся расстёгивать пальто. — Не знаешь, кому передали то дело о вчерашнем нападении?..
— Почему же? Знаю. Мне.
Георгий повесил пальто на вешалку около двери и немного удивлённо посмотрел на Колесова.
Тот выглядел теперь совсем не так, как раньше, сидя за столом в своём форменном кителе и щёлкая мышкой компьютера. Если ещё позавчера при сдаче дежурства Дима
