исландское китобойное судно «Юлиана» наткнулось на неожиданно всплывшую перед ними подводную лодку со свастикой на борту. Вооружённые автоматами немцы поднялись на борт траулера и потребовали часть улова. Забрав половину добычи, немецкий офицер, что примечательно, расплатился американскими долларами и сообщил координаты огромного стада китов. Паша, вижу, что ты хочешь что-то дополнить?
—Да. Перед отправкой сюда мне в руки попался некий рассказ последнего из оставшегося в живых участника операции «Табернал», целью которой было найти эту пресловутую Базу-211.
—О! Это я не знаю. Давай послушаем.
—В октябре, только уже 1945-го года, после капитуляции рейха, его вместе с другими офицерами тайно перебросили на Фолклендские острова, где они начали подготовку к секретной операции. В суровых зимних условиях они тренировались и тщательно готовились два с лишним месяца. Британцам предстояло отправиться со своей базы Модхейм в районе хребта Мюлиг-Гоффмана и пройти около пятисот километров к предполагаемому местонахождению Базы-211. Ещё раньше, в 1944-м году, обитатели Модхейма наткнулись на странный тоннель, похожий на наш. Поступил приказ из Лондона уничтожить всё, вплоть до льдин на подступах к пещере. Та операция закончилась полным провалом. Из тридцати английских коммандос уцелело лишь двое. Когда их группа прошла по тоннелю больше 20-ти километров, она очутилась в громадном подземном амфитеатре. Там было тепло и светло, как у нас сейчас. Очевидно, пещера обогревалась геотермальными водами какого-то подземного озера, которое вполне могло сообщаться с океаном, а если это так, то это идеальное место для стоянки субмарин. Помимо доков британские наёмники увидели ангары для самолётов, горнопроходческое оборудование, гигантские буры и другую мощную технику. После двух дней разведки было решено заложить взрывчатку. Однако закончить минирование отряд не успел. Неожиданно появилась охрана в форме СС, и завязался неравный бой. Британцы начали отходить к устью тоннеля, из которого вышли только двое: учёный-норвежец и офицер, позже всё это рассказавший. Операция «Табернал» провалилась. Учёного уже на выходе скосила лучами некая установка в виде стержня, поднявшаяся изо льда.
—Точно! – воскликнул Виктор Иванович. – Именно такой же стержень чуть не скосил меня, когда я позже потерял сознание. Почему молчал, Павел?
—Да как-то не придал поначалу значения. Сейчас вы начали рассказывать, я и вспомнил рассказ того британского коммандос. Удивительно, что он вообще выжил и добрался до своей базы. Судя по вашим предположениям, здешняя охрана ревниво соблюдает обособленность своего существования, и зачищает всё, что двигается в районе нахождения подземных лабиринтов отнюдь не для забавы. Хотят сохранить тайну своего пребывания здесь. Вот я и вспомнил этот эпизод. Как могла охрана СС выпустить из поля действия лучей и того британца и, простите, вас? Стержни ведь с лучами, похоже, автоматические. Убивают всё, что превышает вес или рост пингвинов. И тот и вы добрались на места. Тут либо прокол в их электронике, либо… чей-то непонятный замысел, что ли…
Настала пауза. Каждый думал о своём, и в то же время об одном и том же. Тишину нарушил начальник.
-Мда… тут ты прав. Отчего это их безупречная охрана на уровне тогда уже существующих лазерных технологий взяла и отпустила восвояси разведчика враждебного государства? За себя пока молчу – информации маловато, нам ещё предстоит в этом разобраться, недаром мы тут застряли. И застряли, надо полагать, надолго.
При последних словах Якут смачно выругался на родном языке.
Через время Виктор Иванович продолжил, поправляя одеяло на Андрее.
—Теперь подходим к тому, что я вам обещал, говоря, что к этому мы ещё вернёмся. К операции «Высокий прыжок». В январе 47-го года в Антарктиду вышла большая американская эскадра в составе сорока! – повторюсь – сорока судов. Представляете размах заинтересованности в обнаружении Рейх-Атлантиды? США тогда боялись, что первенство перехватит у них Советский Союз, вот и направили к ледовому континенту несколько эсминцев и два авианосца. Сейчас, дайте припомню… Павел, если что – помоги. Флагманский авианосец «Касабланка», на котором базировались самолёты «Кобра», несколько бомбардировщиков «Темпест» и вертолёты. Впереди шёл ледокол «Северный ветер» и по бокам двенадцать кораблей сопровождения, на борту которых находилось около четырёх тысяч пехотинцев. В кильватере флагмана шёл авианосец «Флорида» с истребителями «Спитфайр» и подводной лодкой «Баунти». Замыкали эскадру линкор «Галифакс», линкор «Колорадо», миноносец «Портсмут» и торпедный крейсер «Томагавк». Я прав, Паша? Ничего не забыл?
—Тут, Виктор Иванович, я слабоват. Слышал об операции, но не настолько детально, как вы. Продолжайте.
—Командовал операцией «Высокий прыжок» адмирал Ричард Бёрд, которыйзаявил, что он найдёт и Новый Берлин, и Рейх-Атлантиду, и саму Базу-211. Найдёт и уничтожит. Чистое бахвальство американцев, не более того. Естественно он ни того, ни другого, ни третьего не обнаружил. Мало того, эта операция так же потерпела полное фиаско, что и другие до неё. Здесь уместно процитировать описание событий одним из очевидцев, позже просочившееся в печать. За дословность не ручаюсь, но выглядело примерно так. Вот как он это описывал: «Они выскакивали из-под воды, как угорелые. Проносились между мачтами наших кораблей со скоростью звука. Это были дисколёты со свастиками на бортах. Плоские, обтекаемые, с пушками и антеннами, они носились повсюду, иногда меняя направления мгновенно. Только что он летел прямо, и вдруг менял траекторию под прямым углом, зависая буквально на долю секунды. Бывало, летающие диски останавливались в воздухе, будто натыкались на невидимую стену, и тут же ныряли под наши мачты. Хаос боя был неописуем. С «Касабланки» успели подняться в воздух несколько «Корсаров», но они по сравнению с этими неведомыми летательными аппаратами двигались словно улитки. Два «Корсара» сразу же были сбиты какими-то лучами из пушек этих дисков. Перемещались они абсолютно бесшумно, они носились между кораблями и беспрерывно плевались лучами смерти – так мы их окрестили. А потом, посеяв панику и разруху, они так же внезапно ушли под воду, как и появились».
Профессор перевёл дыхание.
—Процитировал, конечно, по памяти, исказил сам текст, но суть вы поняли. Американцев атаковали ещё на подходе к Антарктиде. Им не дали зайти даже в прибрежные воды континента. За двадцать минут боя они потеряли один корабль, четыре самолёта, и ещё с десяток самолётов были выведены из строя, едва приготовившись взлететь. И что примечательно, немцы могли нанести, куда больший урон сообразно своей технологии, однако почему-то этого не сделали. Подобная атака больше напоминала предупреждение: «Вас здесь не ждали, убирайтесь восвояси». Сокрушённый Бёрд принял решение срочно уходить. По его мнению, эти летательные аппараты, скорее всего, были произведены на замаскированных в толщах льда подземных авиационных заводах, конструкторы которых овладели какой-то внеземной
