само умение Некромантия… тут у меня даже дух перехватило, поскольку эффективный уровень навыка за счёт свойств предметов и бонуса комплекта составлял сейчас невероятные сто один (!!!), причём собственный уровень навыка Пса был всего лишь второй!
— Ладно, друзья, я снова в строю. Не будем времени терять, поскольку нам ещё в город Новая Тортуга нужно успеть к полудню, — я решительно зашагал вниз с холма по едва натоптанной тропинке.
* * *
Чего ждать от встречи, я не знал, а потому по дороге распределил скопившиеся девять очков характеристик: по три в Силу, Ловкость и Телосложение. Имеющееся свободное очко навыков, поколебавшись, вложил в умение Уклонение, усилив специализацию Размытость к нему до второго уровня — труднее будет стрелкам выцеливать мои контуры, да и в ближнем бою оппонентам будет сложнее попадать по мне. Наша группа уже подходила к ограде, когда резная деревянная калитка отворилась, и навстречу нам вышел седой высокий полуволк.
Вульфдемар. Садовник.
Ни уровня НПС-персонажа, ни предполагаемых умений или слабостей, просто имя и профессия. По всей видимости, этот подслеповато щурящийся старик, при нашем приближении положивший ладонь правой лапы на рукоять подвешенной к поясу дубины, превосходил Пса из Забытой Стаи более чем на пятьдесят уровней, да и садовником являлся чисто номинально — игровой класс у волчары явно был боевой.
— Мир вам! — проговорил я негромко, изо всех сил демонстрируя дружелюбие, но Вульфдемар всё равно оскалился, показав пожелтевшие, но по-прежнему крепкие и острые зубы.
— Вам здесь не рады. Уходите!!!
Судя по всему, он активировал Ауру Подавления, поскольку мои друзья резко остановились, начав в нерешительности переглядываться. Мне тоже очень сильно не хотелось идти дальше, однако я продолжил движение вперёд, преодолев себя и нарушив недвусмысленное предупреждение.
— Шанс на победу в случае стычки с Вульфдемаром нулевой, — предупредила меня крылатая Виги, да я и сам прекрасно понимал это. Мои удары даже не будут пробивать броню персонажа, превосходящего Пса на пятьдесят или более уровней, даже если я каким-то чудом сумею попасть по матёрому волчаре, Вульфдемар же сможет «сваншотить» меня любым попаданием.
Тем не менее, я приблизился и с двух шагов рассмотрел колоритного садовника. Он был седым, но вовсе не дряхлым, и под слоем густого меха легко угадывались могучие мускулы. От Вульфдемара веяло смертельной угрозой и абсолютной уверенностью в своих силах. И он был также из семьи Хранителей, как и я сам.
— Из старой гвардии, охранявшей семью Хвайт Панг ещё до смуты? — поинтересовался я, почти не сомневаясь, что угадал. — Если так, то ты хорошо сохранился для своих лет.
Старик ничего не ответил, но из-за забора послышался немолодой женский голос.
— Кто там, Вульф?
— Гости, госпожа. Незваные. Семеро. И весьма необычные. Не такие, какие приходили в прошлый раз.
Из раскрытой калитки вышла босоногая седая женщина-полуволчица в выцветшей селянской одежде, старушечьем чепчике, заляпанном землёй кожаном переднике и с небольшой лопаткой для посадки саженцев в правой лапе. При этом от меня не укрылось, как женщина быстро изменила хват лопатки в ладони, едва увидела меня — так держат уже оружие, а не садовый инструмент.
Марта. Цветочница.
И снова я не смог определить уровень персонажа. Цветочница Марта? Смешно! Этим фальшивым отображаемым над головой персонажа именем меня было не сбить.
— Ваше величество! — я низко в пояс поклонился коронованной особе и написал в групповой чат друзьям повторить мой жест вежливости. «Розовые Лисята», и почти сразу за ними сидящая на рюкзаке Грыма лисичка Харуми, уважительно поклонились королеве. Последней, заметно поколебавшись, склонила голову Рея Ури, причём этот жест дался волчице непросто — моя спутница королеву опознала, вне всякого сомнения, а программные алгоритмы практикантки «Стальной Короны», какой НПС-волчица всё ещё по сути оставалась, просто кричали, что перед ней скрывающаяся от правосудия беглая преступница, устранить которую агент обязан даже ценой жизни.
Королева на остальных «лисят» едва взглянула, на Рее Ури её взгляд задержался подольше, но основное внимание коронованной особы досталось всё же мне.
— Молодой невесть откуда появившийся Хранитель? — королева с заметным скепсисом покачала головой. — Слухи до нас доходят с запозданием, однако я слышала о твоих деяниях в Волчьих Шахтах и Старом Броде. Действительно редкий гость, если ты и вправду из семьи Пасуккун. Но мне кажется, что всё это хитрый обман, организованный моими недругами. Откуда ты, Пёс? Кто твои родители?
Я честно ответил, что родителей не помню, поскольку их убили люди короля много лет назад, когда я был совсем неразумным щенком. И что воспитал меня дед Кайл Миори, который восемь дней назад был казнён агентами «Стальной Короны», однако предварительно успел рассказать мне о Забытой Стае и оставил на память о семье старый кулон, — я вытащил поверх доспеха висящий у меня на шее волчий коготь на простом кожаном шнурке. И даже повернул, чтобы нацарапанное на когте изображение двойного топора стало видно собеседникам.
— Вульфдемар, что скажешь? — обратилась женщина к своему садовнику. — Ты помнишь все основные семьи рода Хранителей. Был такой волк по имени Кайл в семье Миори?
— Я и саму-то семью Миори с трудом припоминаю… — признался седой ветеран. — Хотя да, были такие. Потомки младшего из сыновей Велеса Злобного и дворцовой прачки Бланки Миори. Но очень давно про эту семью ничего не слышал. Думал, они все погибли.
Такой неуверенный ответ осторожную королеву не убедил.
— Тогда, Вульфдемар, испытай его! Только аккуратно, не покалечь парня.
Садовник кивнул госпоже, убрал ладонь с дубины и надел на когтистые лапы большие шерстяные варежки. Указал, куда мне отойти, чтобы остальные «Розовые Лисята» не мешали испытанию. Подождал, пока я отвечу, что готов, и… стремительно переместился мне за спину, одновременно с этим начав комбо-связку ударов!
Навык Уклонение повышен до сорокового уровня!
Навык Акробатика повышен до семнадцатого уровня!
Я легко ушел перекатом в сторону, посмотрел на нелепо размахивающего лапами в огромных варежках садовника и проговорил с укором в голосе.
— Комбо «Летящих по Ветру Клинков»? Вульфдемар, ты что, издеваешься? Этому приёму из четырёх ударов маленьких волчат учат на самых первых тренировках, как и методам противодействия этой примитивной комбо-связке. Лишь уважение к старости остановило меня, чтобы не опутать тебя ловчей сетью или не зарядить тебе кулаком в ухо при переходе к третьему замаху…
Договорить я не успел, так как садовник без предупреждения перешёл к следующей атаке. Впрочем, и эту связку «Разбушевавшийся Лесоруб» из шести ударов,
