Аудитория наполнялась очень быстро, и гул взволнованных голосов становился все громче. Ряд мест, располагавшийся спереди, уже заполнился. Я сидела между двух девочек с другого факультета, с которыми была незнакома. Скорее всего, девчонки были близкими подругами, потому что они постоянно разговаривали между собой, не обращая на меня внимания.
Ровно в одиннадцать из-за сцены появился ректор, сопровождаемый тремя заместителями и старшими профессорами. Все они были наряжены в черные и красные одеяния. Мы встали и поаплодировали нашему преподавательскому составу. Некоторые профессоры кивали и приветливо махали нам в ответ руками. Другие выглядели скучающими, а профессор Кай, мой любимый преподаватель и руководитель, выглядел так, словно только что встал с кровати, то есть, в принципе, как обычно. Последними на сцену вышли Роуз и Эдвард. Он выглядел очень сосредоточенным. На нем был его сшитый на заказ серый костюм, его бронзовые волосы мерцали из-за освещения аудитории. Он казался таким серьезным и хорошо владеющим собой. Когда он присел, то расстегнул свой однобортный пиджак, и мне удалось мельком увидеть его галстук. Вот черт, тот самый галстук! Я рефлекторно потерла свои запястья. Я не могла оторвать от него своего взгляда – он, как всегда, поражал своей красотой - а он еще и надел этот галстук. Наверняка он сделал это специально. Я сжала губы в твердую линию. Зрители сели и аплодисменты стихли.
"Ты только посмотри на него!" - одна из тех самых девочек, сидящих рядом со мной, восторженно проворковала своей подруге.
"Даа, он такой классный!"
Я напряглась, понимая, что они не о профессоре Кае говорят.
"Это, наверное, Эдвард Каллен…"
"Он не женат?"
Рассердившись, я проворчала - "Не думаю".
"Ох" - обе девочки посмотрели на меня удивленно.
"Кажется, он гей" - пробормотала я.
"Ах, какая досада" - со стоном сказала одна из девочек.
Ректор поднялся на ноги и начал церемонию вручения своей речью. Я увидела, что Эдвард едва уловимо сканировал зал. Я вжалась в свое кресло и втянула в себя плечи, пытаясь стать невидимой, насколько это вообще возможно. Но я поняла, что у меня ничего не вышло, когда спустя две секунды его зеленые глаза нашли меня. Он пристально смотрел на меня, выражение его лица было бесстрастным, полностью непроницаемым. Я неудобно ерзала, его взгляд полностью меня загипнотизировал и я почувствовала как румянец медленно расползается по моему лицу. Невольно, в моем сознании всплыл сегодняшний сон, и мышцы внизу моего живота приятно сжались. Я судорожно вздохнула. Я увидела тень улыбки на его губах, но она промелькнула слишком быстро. Он закрыл глаза на какое-то мгновение, а потом открыл их. Его бесстрастное выражение лица вернулось. После он бросил быстрый взгляд на ректора, а затем он начал смотреть вперед, фокусируя свое внимание на эмблеме университета, висевшей над входом. Он больше не смотрел в мою сторону. Ректор продолжал бубнить, а Эдвард больше не взглянул на меня, продолжая смотреть строго вперед.
Почему он больше на меня не смотрит? Может он передумал? Я почувствовала, как волны тревоги начали подниматься внутри меня. Похоже, мой вчерашний уход от него и для Эдварда стал знаком конца отношений. Очевидно, он устал ждать, когда же я решусь на что-нибудь. О нет... Я почти упустила свой шанс. Я вспомнила его письмо, присланное вчера вечером. Возможно, он злится из-за того, что я не ответила на него?
Внезапно аудитория взорвалась аплодисментами, и на сцену вышла мисс Розали Хейл. Ректор сел, Розали Хейл откинула свои прекрасные волосы за спину и положила свои бумаги на кафедру. Она начала настраиваться, при этом ее совершенно не волновало, что тысячи человек таращились на нее. Она улыбнулась, когда почувствовала себя готовой, посмотрела на заинтригованную толпу людей и красноречиво начала свою речь. Она была такой собранной и веселой. Девочки, сидящие рядом со мной, разразились хохотом при первой же её шутке. О, Розали Хейл, у тебя действительно хорошо получается толкать речи! И в этот момент я почувствовала такую гордость за нее, все мои беспорядочные мысли об Эдварде ушли на второй план. Даже не смотря на то, что я уже слышала ее речь, я все равно внимательно слушала. Она полностью завладела аудиторией, увлекла её своей речью. Темой её речи был вопрос "Что же будет после колледжа?". Действительно, а что же дальше? Эдвард внимательно наблюдал за Роуз, его брови были слегка приподняты, я так полагаю, от удивления. Да, ведь именно Роуз могла тогда попасть на интервью с ним. И, возможно, что именно Роуз он сейчас бы делал непристойные предложения. Красивая Роуз и прекрасный Эдвард были бы вместе. А я могла бы быть как эти две девочки, сидящие рядом со мной, которые восхищаются им издалека. Уверена, что Роуз послала бы его куда подальше. Как же она назвала его вчера? Вызывающим мурашки. Из-за конфронтации между Роуз и Эдвардом я чувствовала себя как-то некомфортно. Честно признаться, я даже не знаю на кого бы из них я поставила.
Роуз закончила свою речь цветистым выражением и неожиданно все в зале встали, аплодируя и восклицая в восхищении, это была ее первая овация, при которой люди ей рукоплескали стоя. Я широко ей улыбалась и восхищенно аплодировала, а она в ответ послала мне улыбку. Молодец, Роуз. Когда она села на свое место, сели и зрители, а в это время ректор встал и объявил Эдварда. Вот черт, сейчас Эдвард будет произносить речь. Генеральный директор своей собственной компании. Мужчина, добившийся всего сам.
"А теперь встречайте главного мецената нашего университета, мистера Эдварда Каллена"
Ректор пожал руку Эдварду, и раздались вежливые аплодисменты. Я почувствовала, что мое сердце ушло в пятки. Он подошел к кафедре и обвел взглядом зал. Стоя на сцене, он выглядел таким уверенным, прямо как Роуз. Девушки сидящие рядом со мной подались вперед в восхищении. На самом деле, я думаю, что большинство особей женского пола, сидящих в зале, подвинулись на целый дюйм вперед, и даже несколько мужчин. Вот он начал свою речь, его голос был мягким, сдержанным, гипнотизирующим.
"Я крайне благодарен и тронут честью, оказанной мне сегодня администрацией Университета Штата Вашингтон. Они предложили мне редкую возможность рассказать о впечатляющей работе, проделанной экологическим факультетом здесь, на базе университета. Наша задача - развить жизнеспособные и не наносящие вреда окружающей среде методы ведения сельского хозяйства в странах Третьего мира. Наша конечная цель - помочь искоренить голод и нищету на всей планете. Более миллиона людей, в основном проживающих в Южных районах Африки, Южной Азии и Латинской Америке живут на грани нищеты. Сельскохозяйственная дисфункция - привычное явление в этих регионах, она является следствием экологических и социальных разрушений. Я на собственном опыте испытал, каково это - умирать от голода. Это исследование было в какой-то степени очень личным для меня»
У меня отвалилась челюсть. Что? Эдвард когда-то голодал? Ну, это многое объясняет. И я вспомнила наше интервью, получается, он действительно хочет накормить всех голодающих на Земле. Я отчаянно напрягала свои извилины, пытаясь вспомнить что же Роуз написала в своей статье. По-моему, что-то про то, что он был усыновлен в возрасте четырех лет. Я даже представить себе не могла Эсме, морящую его голодом; наверное, это происходило до того, как его усыновили, когда он был совсем маленьким мальчиком. Я сглотнула, мое сердце сжалось при мысли о голодном малыше с бронзовыми волосами. Черт побери, что же за жизнь была у него до того, как Каллены усыновили его.... или лучше сказать спасли. Меня охватила необузданная ярость. Бедный испорченный, странный, занимающийся благотворительностью Эдвард. С другой стороны, я была уверена, что он сам о себе так не думает и, наверняка, не принял бы такие чувства как сострадание или жалость. Внезапно зал взорвался аплодисментами и все встали. Я тоже поднялась и зааплодировала, хотя и прослушала половину его речи. Он осуществляет всю эту благотворительную работу, одновременно с управлением огромной компанией и преследованием меня. Ничего себе. Я вспомнила отрывки из беседы о Дарфуре4... И все встало на свои места. Его пунктик на еде.
Он слегка улыбнулся в ответ на такой теплый прием – даже Роуз аплодировала – и снова занял свое место. В мою сторону он не посмотрел ни разу. А мои мысли снова были в беспорядке - я пыталась переварить новую информацию о нем.
На сцену поднялся один из заместителей ректора и началась нудная процедура раздачи дипломов. Нас было около шести сотен выпускников, поэтому своё имя я услышала только через час с чем-то. Я поднялась на сцену, протиснувшись между двумя хихикающими девочками.
Эдвард посмотрел на меня, его взгляд был теплым, но осторожным.
"Мои поздравления, Мисс Свон" - сказал он, нежно пожав мне руку. Я почувствовала как-будто разряд, когда наши руки соприкоснулись. - "У тебя проблемы с ноутбуком?"
