Чтобы посетить парк Сундарбан, надо отправиться в столицу Бангладеш Дакку, там побывать в Парджатане (государственная контора по туризму). Здесь богатому клиенту могут устроить индивидуальный тур: самолетом — до областного города Джессор, лимузином — до райцентра Кхулна и скоростным катером — из Монгклы. Но дешевле отправиться судном в Кхулну (билет в каюте первого класса на старом колесном пароходе стоит 20 долларов). Получив разрешение на посещение национального парка в трех экземплярах, можно ехать дальше — до Монгклы (40 км по шоссе и две паромные переправы). А потом выданное ранее разрешение поменять на пропуск (в двух экземплярах) в парк, обязавшись выполнять все заповедные предписания: крокодилов не пугать, обезьян не гонять, на тигров не охотиться.
Путь на территорию заповедной зоны лежит по воде, и это к лучшему. Побережье парковой зоны сплошь покрыто манграми и зарослями сундари, в лес не углубиться. Здесь царствуют крокодилы. Там, где есть проход от реки к берегу, свободному от мангров и сундари, обязательно кто-то пасется: либо табун пятнистых оленей, либо стадо кабанов, либо все вместе или с обезьянами.
У пристани Нилкамал, где начинается Бенгальский залив, на небольшом „островке“ расположены сразу три службы и лоцманская гостиница, где есть места и для туристов. В роще есть смотровая площадка, откуда можно безбоязненно наблюдать за жизнью джунглей.
Ежегодно в Сундарбане бывает около двух тысяч посетителей. В основном это европейцы, американцы, реже — японцы, было и несколько россиян.
Кроме Сундарбана тигр обитает и в первом национальном парке Индии — Корбетта.
Первые заповедные территории были организованы в Индии примерно в 300 году до н. э. С изменением административной структуры страны — ликвидацией княжеств и созданием штатов — многие княжеские заказники были преобразованы в государственные резерваты. В 1934 году был принят закон о национальных парках, тогда же был создан первый в Индии национальный парк Хейли, названный в честь губернатора Соединенных провинций. Годом позже состоялась первая Всеиндийская конференция по охране дикой природы (одним из активных организаторов этого форума был писатель Джим Корбетт) В 1956 году парк Хейли стал называться национальным парком имени Дж. Корбетта. Этот парк расположен в 250 км от Дели и занимает площадь 52,5 тысячи га. Охраняемая территория охватывает предгорья и нижнюю часть южных склонов Гималаев с долиной реки Рамганга. Некогда этот край был труднодоступным. Сейчас лишь последние километры грунтовой дороги непреодолимы в сезон дождей (с июня по октябрь).
Парк богат животными и сандаловыми деревьями, высоко ценимыми благодаря своей плотной и красивой древесине. Особо охраняются в парке тигры. Чтобы встретиться с тигром, любопытным туристам советуют отправиться на его поиски верхом на слоне через широкую пойму. Час, а может быть, два придется смотреть вперед на широкую тропу, прежде чем заметишь тигра. Утром или вечером зверя можно увидеть у самой реки.
В реке Рамганга обитает два вида крокодилов, водится рыба. На каменистых обрывах и скалах можно увидеть оленя и обезьян. Водится в парке аксис, яркопятнистый олень, близкий к аксису свиной олень, медведь-губач, горал и дикие слоны. Леса парка Корбетта полны птиц (бюльбю-лей, тимелий, голубей).
Казиранга
Край индийских носорогов — Казиранга — находится в нетронутом и незаселенном участке болотистых саванн в долине реки Брахмапутра, в штате Ассам.
Когда-то большая часть долины Брахмапутры была покрыта лесами или саваннами. Но в конце XIX века здесь начали строить железную дорогу и стали вырубать леса, закладывать чайные плантации. Одно из наиболее труднодоступных мест к северу от холмов Микир было объявлено в 1908 году охотничьим заказником, а в 1926 году — резерватом для дичи. Но еще в середине 1930-х годов в Казирангу никто не мог проникнуть из-за непроходимых болот с пиявками. Только в 1938 году Э. Джи первым из европейцев с помощью ездового слона исследовал Казирангу. В 1949 году Казиранга становится резерватом дикой природы, а в 1968 году — национальным парком.
Его нынешняя территория занимает 43 тысячи га между рекой Брахмапутра и горами Микир. На этой территории запрещены хозяйственная деятельность и пребывание посторонних лиц без особого разрешения администрации парка.
Для того чтобы попасть в национальный парк, нужно ехать из Дели в Калькутту, а потом — в маленький городок Джархат.
Ежегодно в сезон дождей река заливает значительную площадь Кази-ранги, поэтому две трети территории парка покрыты водой. По парку запрещено ходить пешком, но сделать это просто физически невозможно — трудно пробиться через заросли слоновой травы высотой 4–6 м даже в сухой сезон. А уж в дождливое время даже дикие слоны, буйволы и другие крупные звери прячутся от воды на близлежащих холмах.
Заросли и редкие деревья перемежаются в Казиранге с топкими болотами, с озерками, заросшими кувшинками или водяным гиацинтом (гиацинт был завезен в Индию из Южной Америки и так быстро распространился, что вытеснил другие виды).
Самое примечательное животное парка — носорог, ради которого, собственно, и был парк создан. Могучие животные не имеют врагов, кроме человека (правда, тигры любят полакомиться детенышами носорогов). Раньше носороги в обилии водились в болотах по берегам. В XIV веке Тимур охотился на носорогов у границы Кашмира, в XVI веке основатель династии Великих Моголов Бабур отлавливал этих животных недалеко от Инда. Но к началу XX столетия носороги сохранились лишь в Ассаме, Северной Бенгалии и Непале. Из 750 панцирных носорогов, проживающих в мире, более 400 обитает в Казиранге.
Носорог стал редчайшим видом из-за поверья о его чудодейственной целебной силе. Еще в древние времена в странах Восточной Азии толстая шкура животных шла на изготовление щитов для воинов. Азиаты считали, что порошок из толченого рога носорога повышает мужскую потенцию.
Говорили, будто в чаше, изготовленной из рога, отравленный напиток начинает пениться, если в ее содержимое всыпан яд. Верили, что рог носорога, положенный под кровать роженицы, облегчает ее муки. Высоко ценится и кровь носорога, кусочки кожи и костей животного носят как амулеты, защищающие от болезней. Одним словом, носорог стал доходным объектом, поэтому с браконьерами очень трудно бороться. Владельцы рога носорога могут хорошо заработать, давая его напрокат за 50 долларов. Чайную ложку настоя из рога можно купить за 1 доллар.
Панцирный носорог — самое крупное животное Азии после слона. Он весит до 2,5 т, а высота в плечах — до 2 м. Его голая толстая кожа поделена складками на большие пластины, свисающие наподобие панциря, а хвост и уши украшают кисточки жестких волос. Единственный рог на носу бывает до 60 см длины, он состоит из слоистой массы роговых волокон. Однако свой рог индийский носорог, в отличие от африканского, только иногда использует как оружие. С целью защиты носороги пускает в ход клыки нижней челюсти, однако именно рог стал причиной резкого сокращения популяции этого животного. Носороги, особенно самка с малышом, живущие в парке, иногда бывают опасными. Раздраженный носорог может броситься на ездового слона. В таком случае слону лучше всего оставаться на месте, тогда носорог, не добежав нескольких шагов, остановится, а потом уйдет в сторону.
Носорог может бежать со скоростью до 35–40 км/час, перепрыгивая через канавы. Большую часть времени носороги живут поодиночке на площади около 4 тысяч кв. м, метя свою территорию кучами помета до 70 см высотой.
В воде можно увидеть нескольких носорогов, лежащих рядом. Однако когда носороги выходят на берег, они становятся не такими дружелюбными, тут же начинают выяснять отношения, драться. Старым животным, совершенно безопасным для человека, приходится покидать поле брани побежденными — уходить из парка поближе к деревням.
Самка созревает для размножения в 3-4-летнем возрасте, самец — в 7-9-летнем. Через 16,5 месяца рождается один детеныш весом около 65 кг без рога и с поросячьей мордочкой. Живут носороги около 70 лет.
В Казиранге водится множество и других животных: дикие слоны, тигры, леопарды, дикие азиатские буйволы, дикие быки гаура, олени-барасинга, олени-аксисы, свиные олени, медведи, кабаны.
Дикие слоны (их в Казиранге около 400) служат источником пополнения ездовых слонов в национальном парке.
Гаура — самый крупный в Азии дикий, почти черный бык встречается крайне редко. В Индии гауры при скрещивании с домашними коровами дают плодовитое потомство — гайяла.
Олени-барасинга янтарно-желтой или золотисто-коричневой окраски с размытыми светлыми пятнами весьма осторожны. В Казиранге сохранилась единственная большая популяция этого вида.
Свиных оленей с короткой головой и толстой шеей в Казиранге в несколько раз больше, чем барасинга. Они низкорослые (60–75 см), коренастые.
