Малолетний алкаш важно указал пальчиком на свободное кресло и скомандовал:
– Садись! Приступаем к учебе!
Из чего стало окончательно понятно, никакой он не алкаш и находится тут явно не случайно. Учитель, да скорее всего тоже восьмидесятник, для которого имеются обязательные часы наставничества младших по рангу коллег.
Так что Иван, усевшись в кресло, сразу попытался вежливо спросить:
– Господин наставник, можно несколько вопросов?
– А нельзя! – неожиданно взревел пацан, став еще более розовощеким, до опасной красноты. – Или ты думаешь, мне больше делать нечего, чем пять лет ждать этого дурацкого вызова сюда, бросать на половине строительство уникального здания на целую неделю и с тобой тут лясы точить?!
– Как неделю? – вырвалось у Ивана с испугом.
– Да потому, баран! Или ничему не научился до сих пор?! – Малой вскочил на ноги и со злостью швырнул свой бокал в угол комнаты. Тот разбился вдребезги, заляпав красным содержимым солидный кусок стены.
– Так для меня это всего лишь второй класс. – Загралов не сильно-то и ужаснулся такому показному гневу. – Только и научился, что летать…
– Да-а…? – ошарашенно протянул мальчик, создав перед собой что-то виртуальное, почти прозрачное и часто мелькающее. – И ты не знаешь, что для учителя здесь время проходит иначе?.. Тебе-то час-два, а мне неделя-другая?..
– Первый раз о таком слышу, – сразу успокоился Иван. Все-таки надолго он здесь не зависнет.
– Ага… Вот… – бормотал пацан, явно впитывая какую-то информацию. – Точно! Ты смотри-ка… Интересный случай… Но кто ж виноват, кроме самого тебя? Да и наплевать на твои проблемы, мне в самом деле некогда… Так что приступим!
С этими словами он опять уселся в кресло, а в его руке вновь материализовался бокал, но уже наполненный чуть ли не доверху. Сделав пару солидных глотков, учитель с явным скепсисом уставился на ученика:
– Тему-то хоть знаешь?
– Никак нет! Расписание мне так и не выдали!
– Хм! Ну да, ну да… Ха! Тогда дам тебе хотя бы одну маленькую подсказку по следующему классу: там ты будешь обучаться переносу живого существа во время «скачек»! – Выждав паузу и не дождавшись никакой реакции от гостя, малец пояснил: – Это же ценнейшее умение! Небось, давно мечтал о таком?
– Да как вам сказать… – замялся Иван, уже заранее сожалея о бесполезности одного из следующих снов. Попутно досадуя, что и данное занятие может оказаться повторением уже известного материала.
– Конечно, откровенно!
– Тогда… признаюсь, у меня уже есть такое умение.
– Ого! Снова удивил… – мальчонка помотал головой, еще раз хлебнул своего напитка и вновь перешел на деловой тон: – Ну да ладно, не будем больше отвлекаться на посторонние разговоры. Иначе там мои подопечные устроят обвал всего здания. А оно уже возвышается на полтора километра. Итак!.. Тема класса: умение защитить свой сигвигатор от его выключения специальным импульсом.
– Разве такое возможно?
– Еще как! – пустился учитель в разъяснения. – Но что самое обидное, создать такой импульс нам самим невмочь. Это научились делать лишь представители особо развитых технически цивилизаций. Причем сила импульсов напрямую влияет и на продолжительность отключения, от трех до сорока суток. Отключает любой сигвигатор, кроме обладателей первого ранга. Для них особая защита прошита в программе. Подобные встречи в космосе редки, но случаются. Ранее ранга семидесятника встречи с этими цивилизациями нам не грозят, но защищать концентратор своих воздействий на фантомы следует обучиться заранее. Тем более что защита не представляет собой что-то архисложное…
Иван перебил наставника без разрешения:
– А если я уже встретился с такой цивилизацией?
– Да что ж такое?! – занервничал пацан. – Как ты успел-то? И с кем?
Пришлось сжато пересказывать угрозы Ноя, сделанные им после боя в Сахаре. Ну и попутно удалось втиснуть описание самой Тауламп и просьбу от имени всего человечества помочь избавиться от этой беды.
Было видно, как снова мелькает перед креслом учителя нечто виртуальное, давая ответы на многие вопросы. Даже надежда затеплилась, что уж этот знаток защиты что-то да отыщет.
Тем более показалось обидным, когда наставник в недоумении фыркнул:
– Ничего полезного подсказать не могу. В двух единственных хрониках говорится, что разумные спаслись только тотальной эвакуацией на иную планету.
– Ну нам-то известен некий способ. Только он нам пока недоступен, банально шаманов не хватает, умеющих воздействовать своими силами в воде, на глубине тысячи метров, – заявил Иван.
И кратко сообщил о событиях на неведомо где расположенной Бурки́е, где змеерыбы справились с аналогичной «серой бедой». Информация о преобразовании воды в нечто вязкое и липкое розовощекого мальчика заметно озадачила:
– Надо будет просчитать такую возможность с помощью технических средств. И если правильно поставить им задачу, то через десяток лет можно будет создать панацею против такой беды…
– Так ведь надо уже! Срочно!
– Увы! При всем желании помочь, искреннем сочувствии и научном интересе ничего у меня не получится. Так что продолжим урок. У меня осталось всего полчаса здешнего времени. Итак…
Полчаса пролетели быстро. Умение освоилось легко.
А вот сон сразу после побудки опять не вспомнился.
Глава 37
Предательство интересов
Новость, а точнее, некое заявление от имени «особо пострадавших», преподнесли два телевизионных канала и запустили в эфир три довольно известные радиоволны. В заявлении четко описывалось, что представляют собой владельцы сигвигатора, когда они в последний раз между собой воевали, как пользуются своими возможностями, ну и полные имена и места проживания ныне известных обладателей.
При этом было особо акцентировано, что созданные с людей копии, в том числе и с ныне живущих, используются как рабы.
Возможно, сам текст, по телевидению еще и фотографиями сопровождаемый, звучал бы дольше, но бдящий на своем посту Евгений Кравитц забил тревогу. Уже через несколько минут посланные в нужные места фантомы заставили дикторов закруглиться с чтением текста и перейти к дальнейшим программам. Материалы беспардонно изымались, виновные в их подаче разыскивались.
По горячим следам выяснились лица, как правило, высшие директора, которые и заставили зачитать тексты в прямом эфире. Никого из них на местах не оказалось, уже минут пятнадцать, как все они благополучно пустились в бега. Но одного удалось поймать не далее чем через час. Прикидываться партизаном он не стал и чуть ли не с первой фразы выдал имя своего нанимателя: бывший управитель Москвы, всеми горячо нелюбимый Большой Бонза.
Что сразу напрягло союзников, так это описание доверенного человека, который приходил от имени Бонзы и надиктовывал номера и пароли счетов с невероятными вкладами на них. Еще пойманного директора удивила та необычная легкость, с которой посланник с деньгами и письмом к нему добрался. То есть у врага появился помощник, ученик, лояльный к нему подонок, умеющий создавать фантомы. Оставалось только поражаться чрезвычайной оперативности бывшего обладателя, успевшего подобрать для себя своего поля ягодку.
Реакция мира оказалась неоднозначной. Мало кто попросту поверил в услышанное. Тем более что на головы представителей Тау-Кита уже каких только напраслин и фантазий не вылили. Одной больше, одной меньше – большой роли не играет. Но некий шумок все-таки стал среди людей подниматься. Уж больно все звучало доходчиво, конкретно и складно. Бонза знал, как надо ударить ниже пояса.
Хорошо также, что президент пошел навстречу братьям по разуму, умеющим телепортироваться. Уже через час после выхода скандального заявления в эфир он выступал на очередной прямой телевизионной трансляции. Там ему и задали должный вопрос чуть ли не в числе первых:
– Как вы относитесь к этим обладателям?
– Вы знаете, я им очень завидую! – в своей насмешливой манере ответил президент. – Если бы у меня имелись те самые уникальные устройства, воссоздающие фантомы иных людей, это было бы феноменально! Представьте, сколько можно сделать полезного и нужного для нашей страны, имея у себя в команде такие вездесущие, незаметные и бессмертные создания. Мы бы тогда быстро искоренили коррупцию, воровство, стяжательство и прочую преступную деятельность.
– Господин президент! – не унимался все тот же корреспондент. – А не окажется ли со временем, что «чистильщиками» и являются вездесущие фантомы?
Наверное, в иной обстановке, не угрожай миру Тауламп и Йеллоустонский вулкан, первое лицо государства ответило бы иначе. Мол, законность всегда должна соблюдаться всеми без исключения. И только суд может приговаривать преступника к смертной казни. А я, как гарант конституции… и т. д. и т. п.
Но тут в мире творилось такое, что президент поступил вразрез с общепринятыми правилами и дипломатическими закавыками. Еще и подчеркнул это:
