девочка. - А я тебе не говорила разве?
- Нет, - улыбнулся я. - Тогда с днём рождения! Только я не знаю, что тебе подарить.
- А и не надо, - улыбнулась девочка в ответ и потрясла листком. - Ты уже подарил! Всё, я пойду растение лечить. Ты придёшь на бал? Да? Тогда ещё увидимся!
И Таня убежала. В парке мужчина неспешно тянул по дорожке прыгающую на камнях пустую корзину, потом донёсся короткий окрик со стороны, мужчина схватил тару в руки и ускорился.
Через полчаса мы с большинством советников уже сидели в зале и ждали, когда придёт главная советница.
- Что-то задерживается Полина Евгеньевна, - бурчал мужчина с чёрной бородой.
- Савелий Павлович, расслабьтесь, - женщина широко зевнула, - вам так хочется с утра пораньше начать работать?
- У меня через полчаса встреча с поставщиками, - мрачно проворчал советник. - Потом нужно по дворцу пройтись, проверить, что всё нормально сделали. Вот вообще не к месту сегодняшнее совещание.
- Вот и скажите об этом Полине Евгеньевне, что вы мне-то всё это говорите.
- Вот и скажу, - с вызовом произнёс мужчина, - а вы не слушайте, раз не нравится.
- Да как тут не слушать, если только и слышно с утра ваше бурчание, всё утреннее настроение портите.
- Настроение ваше никого сегодня не волнует, Елена Викторовна. Нужно работать, а не сидеть рассусоливать…
- Доброго утра, господа, - в зал быстрым шагом влетела Полина Евгеньевна, в руках у неё была корзинка с оранжевыми плодами, - угощайтесь, это мандарины. Сегодня очень напряжённый день, поэтому сейчас обсудим только сверхсрочные вопросы и займёмся задачами. Первый вопрос…
- Мандарины? - старик с седой длинной бородой с изумлением крутил в руках оранжевый шарик, по комнате разливался вкусный аромат, советники оживились и подтягивались к корзинке. Я тоже взял один и начал его чистить.
- Именно, Николай Александрович, - Полина Евгеньевна выразительно посмотрела на старого мужчину. - Первый вопрос - это мандарины. Кто-нибудь из вас наблюдал сегодня повторное выступление нашего тайного инквизитора? Молчите? Вот очень, очень зря, хочу сказать. Это было действительно нечто. Красивые светляки, светящиеся лепестки в воздухе, фантасмагория красок, за ними фейерверк и в финале целый огромный куст зрелых мандаринок.
Главная советница разжевала сочную оранжевую дольку и продолжила.
- Я как знала и на всякий случай решила встать пораньше. Вышла на холодный балкон, укуталась в плед, пью кофе и тут началось. Половина дворца вскочила, все смотрели на представление. Под конец инквизитор ещё помахал всем на прощание, сорвал овации.
Я дочистил свой плод и съел первую дольку, было очень вкусно.
- Я попросила Раису Рыковну собрать мнение посетителей о представлении, но от своего имени хочу сказать, что настрой создан был превосходный. Народ ещё минут десять расходиться не хотел, рассчитывали на продолжение. Время было выбрано превосходное, лампы были приглушены, видимо, для экономии. И место неплохое, рядом с центральным деревом, вид превосходный на всё действо.
Ещё одна долька исчезла, Полина Евгеньевна прожевала и продолжила:
- То, что личность мага неизвестна, сейчас играет нам на руку. Но это, конечно, не дело, мы с вами должны знать, кто это такой. Есть предложения, господа?
- Это точно был инквизитор? - подала голос женщина напротив. - Может это был какой-то маг, который просто напялил костюм инквизиции?
- Но зачем ему это делать? - возразил её сосед. - Кто-то из наших гостей уже заявлял о том, что это их рук дело?
- Нет, пока молчали.
- Я думаю, что это либо приглашённые инквизиторы развлекаются, либо это задумка нашего короля.
После слов тёмнобородого, на мгновение в зале стало тихо, советники переваривали мысль.
- Савелий Павлович, - в задумчивости протянула главная советница, - а это наиболее вероятное предположение. Сам король решил немного разыграть всех. А нам не сообщил, чтобы игра была наиболее достоверной. Значит, господа, продолжаем играть по правилам короля - мы ни о чём не знаем, не догадываемся и в восторге от представлений. Все согласны?
- Вот с восторгом будет вообще не сложно, - пробормотал старик и закинул ещё дольку в рот.
- Тогда с этим вопросом решено, - Полина Евгеньевна хлопнула рукой по столу. - Есть ещё что-то срочное?
- Мне нужно через пять минут быть у дворцовых ворот, курьер привезёт заказ!
- Ложка там будет?
- Обижаете, Полина Евгеньевна, конечно да.
- Принесите мне, я отнесу королю на согласование. И сразу упакуйте, только не завязывайте. Раз вопросов больше нет, расходимся!
Ещё один задорный хлопок ладонью по столу, довольная и немного нервная улыбка главной советницы, и через несколько минут все вышли из зала и разошлись по дворцу. Я стоял в коридоре, не зная, чем бы мне заняться. Может, в кристалле Павла появилось что-то новое?
“Ладно, на первый раз прощаю. А даже забавно получается, столько внимания от преподов. Персонс меня раз шесть дёргал, пока ты не отписался, потом ходил мрачнее тучи. Сейчас его вызвали куда-то, он обещал вернуться и что-то написать тебе. Эликсир прикольный, я ещё раз его принял, когда на дежурство пошёл, мой прораб как-то подозрительно на меня посматривает, говорит - что-то я слишком усердным стал. А мне начинает нравиться. Ты не будешь ругаться, если я отцу покажу, как мы с тобой общаемся? У него
